Etiqueta cultural en Koh Samui que todo viajero debería conocer

Etiqueta cultural en Koh Samui que todo viajero debería conocer
Por Vilhelms

Hay algo inefablemente encantador en llegar a Koh Samui. Quizás sea la forma en que los cocoteros te invitan a primera hora de la mañana, o cómo el sol se refleja en los viejos muelles de madera de Fisherman's Village. Sea cual sea la alquimia, enseguida percibes que esta isla, aunque acogedora, no es solo un paraíso de aguas turquesas y batidos de mango. Es un tapiz de tradiciones, entretejido con hilos de reverencia, moderación y, sí, un sorprendente sentido del humor.

Si eres como yo, has llegado aquí con la mochila llena de curiosidad y, quizás, con algunas preguntas pendientes sobre cómo no escandalizar sin querer a tus anfitriones. Permíteme, pues, ofrecerte una breve introducción a la etiqueta tailandesa tal como se aplica en esta isla en particular. Las reglas son sutiles, las sonrisas son sinceras y las recompensas... bueno, son recuerdos imborrables.

El Wai: un gesto más matizado que un apretón de manos

Imagínate esto: entras en una acogedora tienda de fideos cerca de la playa de Bophut (busca "Bophut Beach" en Google Maps) y el dueño te saluda con las palmas de las manos juntas, los dedos a la altura del pecho y una suave reverencia. Este es el wai, un saludo tan antiguo como los banianos que salpican los templos de la isla.

Es a la vez un saludo y una bendición, una forma de decir hola, adiós, gracias y, a veces, "perdona mis horribles chanclas". Al devolver un saludo, imita el gesto. Si no estás seguro, opta por el respeto: cuanto más bajas las manos y haces una reverencia, mayor es la deferencia. Pero no saludes con un saludo a niños ni a personal de servicio; en Tailandia, el estatus y la edad determinan el intercambio.

Templos: Quítate los zapatos, no la curiosidad

Los templos de Koh Samui son más que maravillas arquitectónicas: son depositarios del alma de la isla. La serenidad dorada de Wat Plai Laem (busca "Wat Plai Laem" en Google Maps) atrae a peregrinos y viajeros por igual. Quítate los zapatos antes de entrar al salón principal. Se trata menos de higiene que de humildad: un reconocimiento silencioso de que un lugar sagrado merece estar descalzo.

Vístase con recato: hombros cubiertos, rodillas ocultas y sombreros quitados. Si se encuentra en el Templo del Gran Buda (oficialmente "Wat Phra Yai"; búsquelo en Google Maps), observe el aire de reverencia. Incluso los cuervos parecen graznar más suavemente aquí. Se aceptan fotografías, pero hágalo con la misma discreción que le mostraría a un familiar mayor.

La cabeza y los pies: lo más alto, lo más bajo

La cultura tailandesa considera la cabeza como la parte más alta del cuerpo; los pies, la más baja. Esto no es solo poético, sino una cuestión de etiqueta práctica. Nunca toques la cabeza de un lugareño, ni siquiera el pelo alborotado de un niño que ríe. Tampoco apuntes con los pies hacia personas o imágenes de Buda. Sentarse con las piernas cruzadas está bien, pero si te estiras con los pies apuntando hacia el altar de Wat Khunaram (busca "Wat Khunaram" en Google Maps), te ganarás algunas miradas de disgusto.

Modales en la mesa: cucharas, tenedores y platos compartidos

Cenar en Koh Samui es una experiencia que se disfruta compartiendo, tanto en sentido literal como figurado. Los platos son comunes y las comidas se organizan con una suave coreografía. Notarás que los lugareños comen con una cuchara en la mano derecha y usan el tenedor para empujar la comida hacia la cuchara. Puede que haya palillos en los puestos de fideos, como los que bordean la playa de Lamai (busca "Lamai Beach" en Google Maps), pero rara vez en casa.

No te sorprendas si alguien te vuelve a servir el plato antes de que termines. Es un gesto de hospitalidad, no de impaciencia. Y si te encuentras saboreando un curry verde en Supattra Thai Dining (busca "Supattra Thai Dining" en Google Maps), disfruta de tu comida. No hay prisas, solo la música tranquila de la vida isleña.

Respeto por los monjes: una reverencia silenciosa

En Samui, monjes con túnicas color azafrán se deslizan por los mercados y las playas con una serena gravedad. Las mujeres deben evitar el contacto físico con los monjes; incluso un roce casual de manos es tabú. Si desea ofrecer limosna, hágalo con respeto (es costumbre colocar el regalo sobre un paño o en un cuenco).

Los monjes son venerados, pero no son inaccesibles. Una vez pasé una tarde a la sombra en Wat Racha Thammaram (busca "Wat Racha Thammaram" en Google Maps), escuchando las historias de un joven monje sobre el cultivo de cocos y la meditación. Su risa era tan brillante como las paredes ocre rojizas del templo.

El arte de sonreír: más que cortesía

Los tailandeses son famosos por su sonrisa, y los residentes de Koh Samui no son la excepción. La sonrisa aquí es una herramienta multiusos: suaviza malentendidos, demuestra gratitud y, en ocasiones, enmascara vergüenza o un desacuerdo leve. Ante la duda, sonríe. Puede que no deshaga todos los nudos sociales, pero sin duda estrechará algunos lazos.

Reflexiones finales: El corazón de la isla

En definitiva, la etiqueta en Koh Samui se basa menos en reglas estrictas y más en una actitud: humildad, apertura y una discreta apreciación de los ritmos de la isla. Si abordas cada encuentro con ganas de aprender, una pizca de humor y una sonrisa sincera, te sentirás bienvenido no solo como visitante, sino como compañero de viaje en las sinuosas carreteras de la isla, bordeadas de cocoteros.

Así que, no olvides tu capacidad de asombro junto con tu protector solar. La etiqueta aquí no se trata solo de lo que no debes hacer, sino del delicado arte de estar presente, de observar, de unirte a la gran danza soleada que es Koh Samui.

Para más información sobre los templos y playas de Koh Samui, busca lugares como "Wat Plai Laem", "Templo del Gran Buda", "Playa Lamai" y "Pueblo de Pescadores" en Google Maps. Y recuerda: los mejores descubrimientos suelen hacerse a poca distancia del mapa.