Probé una clase de cocina tailandesa en Samui: esto fue lo que me pasó

Por Eustorgio

Koh Samui. Incluso el nombre suena como un suave suspiro, de esos que se sueltan con alivio al hundir los pies en la arena calentada por el sol. Llegué a esta exuberante isla tailandesa con la típica agenda del viajero: ver el famoso Gran Buda, pasear por las palmeras de la playa de Chaweng y cuidar cocos a la sombra de los árboles meciéndose. Pero fue una tarde lluviosa, impregnada del aroma a frangipani, cuando me vi atraído a algo mucho más íntimo: una clase de cocina tailandesa. El día se convertiría en una aventura fragante, aderezada con risas y la amable sabiduría de las manos locales.

La Invitación: De la Playa a la Cocina

Me topé con la clase casi por casualidad. Estaba paseando por las coloridas callejuelas del Pueblo de Pescadores en Bophut, donde la brisa marina se mezcla con el aroma del satay a la parrilla. Una pizarra afuera de una alegre tienda amarilla me llamó la atención: "Clase de cocina tailandesa: aprende, saborea, ríe". ¿Quién podría resistirse?

Puedes encontrar Fisherman's Village buscando: Pueblo de pescadores de Bophut

Dentro, me recibió Noi, nuestra instructora, cuya sonrisa era tan cálida como la cocina misma. «Cocinar es fácil», nos aseguró, «si cocinas con el corazón». Entregué mi paraguas, me arremangué y me preparé para cambiar mi papel de viajera por el de aprendiz de chef.

Despertar sensorial: la visita al mercado

Antes de empezar, Noi nos llevó al cercano Mercado de Productos Frescos de Bophut. Paseamos por pasillos de reluciente galanga, cestas de hojas de lima kaffir y chiles tan rojos que parecían brillar. Los vendedores intercambiaron bromas con Noi, ofreciéndonos muestras de arroz glutinoso con mango y pulpa fresca de coco.

Si deseas visitarnos, intenta buscar: Mercado de productos frescos de Bophut

Hay algo en un mercado tailandés que despierta todos los sentidos. El intenso sabor a limoncillo, la dulzura pegajosa del longan, la risa de una abuela regateando por pomelos. Entonces comprendí que la cocina tailandesa se basa tanto en la comunidad como en los ingredientes.

En la cocina: Corta, chisporrotea y sonríe

De vuelta al aula, nos pusimos delantales estampados con elefantes y nos pusimos manos a la obra. El menú: Tom Yum Goong (sopa picante de camarones), Pad Thai y arroz glutinoso con mango de postre. Cada paso era una sutil lección de paciencia y precisión, acentuada por las bromas de Noi y alguna que otra salpicadura de leche de coco en la encimera.

Aprendí a machacar la hierba limón con el dorso de mi cuchillo, «para despertarla», como decía Noi. El aire se llenó de un aroma cítrico y especiado. El chisporroteo de los camarones al chocar contra el wok era como un aplauso, y pronto, nuestras manos (y rostros) brillaron con el sudor sincero del esfuerzo.

Un consejo: no le temas a la salsa de pescado. Puede que sea picante, pero es la esencia de la cocina tailandesa.

Saboreando la Isla: Una Comida para Recordar

Cuando por fin nos sentamos a comer, la lluvia había amainado y la luz del sol se filtraba, moteando la mesa de madera. Mi Tom Yum Goong fue una revelación: picante, ácido y reconfortante a la vez. El Pad Thai, con tamarindo y cacahuetes crujientes, sabía más intenso que cualquier otro que hubiera probado. El arroz glutinoso con mango, servido con un chorrito de crema de coco dulce, le dio un final perfecto y aromático.

Noi levantó su vaso de té helado tailandés. "¿Lo ves?", dijo con un guiño. "Cocinar es un amor que se puede saborear".

Reflexiones: Más que una receta

Mientras caminaba de regreso hacia la tranquila arena de la playa de Bophut, con las manos aún perfumadas con lima y albahaca, me di cuenta de que había encontrado una nueva forma de recordar Koh Samui. No solo a través de instantáneas de templos o atardeceres, sino a través de recetas grabadas en la memoria: recuerdos vivos para compartir en casa.

Si estás visitando Koh Samui:
– Prueba una clase de cocina. Muchos complejos turísticos y escuelas independientes los ofrecen. Dos opciones populares son Instituto de Artes Culinarias Tailandesas de Samui (búscalo en Google Maps) y Clase de cocina Pai (también buscable).
– Visita un mercado de productos frescos antes de cocinar. El mercado de productos frescos de Bophut es una excelente opción.
– No tengas miedo a los sabores. La comida tailandesa se basa en el equilibrio: no tengas miedo del chile ni de la salsa de pescado.
– Trae tu curiosidad. Las mejores lecciones se encuentran en las historias y risas compartidas a lo largo del camino.

Reflexiones finales: El sabor de viajar

Koh Samui se describe a menudo por sus playas y vida nocturna, pero la recordaré por la calidez de la cocina, el susurro del limoncillo y las risas de los nuevos amigos alrededor de una mesa compartida. Si alguna vez te encuentras paseando por sus costas esmeralda, entra en una cocina local. Quizás descubras, como yo, que el corazón de Samui late con más fuerza en los momentos más sencillos: alrededor de una olla hirviendo, una sonrisa compartida y una comida inolvidable.

Hasta la próxima, mantenga su corazón y su paladar abiertos.

Para encontrar los lugares que mencioné, simplemente busque sus nombres en Google Maps:
– Pueblo de pescadores de Bophut
– Mercado de productos frescos de Bophut
– Instituto de Artes Culinarias Tailandesas de Samui
– Clase de cocina Pai

¡Buen viaje y feliz cocina!