Este mercado local de pescado en Samui cambió mi forma de comer

Si me hubieran dicho hace un año que un simple mercado de pescado tailandés cambiaría para siempre mi relación con la comida, quizá habría puesto los ojos en blanco y habría cogido otra bolsa de aperitivos envasados. Pero entonces, una húmeda mañana de Samui, entré en el mercado de productos frescos de Hua Thanon, y digamos que mis papilas gustativas nunca volverán a ser las mismas.

Encontrando el latido del corazón de Samui

La mayoría de los visitantes de Koh Samui acuden en masa a la famosa playa de Chaweng o al tranquilo Templo del Gran Buda (busca "Wat Phra Yai" en Google Maps), pero yo tenía antojo de algo crudo, algo auténtico. Así fue como terminé en la tranquila costa sur, atraída por el bullicio de los vendedores y el aroma del océano en el Mercado de Productos Frescos de Hua Thanon.

Puedes buscarlo en Google Maps escribiendo: Mercado Hua Thanon.

Imagínate esto: hileras de lonas de colores protegiendo los puestos del sol matutino, pescaderos con botas de goma, cubos rebosantes de la pesca del día. Aquí, la riqueza del océano está literalmente a tus pies: cangrejos nadadores azules, gambas regordetas y pargos relucientes, cuyas escamas reflejan la luz como purpurina. Es una sinfonía de imágenes, olores y sonidos, tan auténticamente tailandés como es posible.

Lecciones de los pescaderos

Nunca olvidaré a la anciana que me vendió mi primer kilo de calamares. Entre risas, me enseñó a limpiarlos: un tutorial improvisado que me dejó los dedos manchados de tinta y un profundo respeto por los héroes anónimos detrás de cada festín de mariscos.

Consejo: ¡Ve temprano! El mercado se llena y el mejor pescado se acaba a media mañana. Además, podrás ver el amanecer sobre el Golfo de Tailandia, una vista que marida a la perfección con un café tailandés bien cargado en uno de los puestos cercanos.

El ritual de la elección del pescado

Olvídate de la comodidad envuelta en plástico: aquí aprendes a confiar en tus sentidos. Presiona la carne: ¿recupera su forma original? ¿Tienes los ojos claros, no nublados? Me encontré olfateando, hurgando y charlando en un tailandés mediocre, mientras los lugareños se reían de mis intentos.

Un joven vendedor me recomendó probar el "pla kapong" (que para ti y para mí es barramundi). Lo fileteó al instante y le lanzó los restos a un gato callejero que, sin duda, había elegido el lugar indicado para desayunar.

Cocinar como un local (o algo así)

Armado con mi botín, me dirigí a un pequeño restaurante llamado Krua Hua ThanonSin carta, solo una parrilla de carbón humeante y la sonrisa contagiosa de la dueña. Por unos pocos baht, transformó mis hallazgos del mercado en un festín: gambas a la plancha con ajo, calamares con un toque de lima y chile, y ese barramundi al vapor con limoncillo y lima kaffir.

Consejo: Muchos pequeños restaurantes cerca del mercado cocinan mariscos por una pequeña tarifa. Solo pregunta: "¿Puedes cocinar esto para mí?".

Cómo cambió mi alimentación (y mi manera de pensar)

Algo mágico ocurre cuando comes pescado capturado hace horas, preparado de forma sencilla y compartido en una mesa destartalada con desconocidos que se convierten en amigos. No se trata solo del sabor, sino de la conexión: con el lugar, con la gente, con el ritmo de las mareas.

De vuelta a casa, empecé a buscar mercados de agricultores, a comprar pescado entero y a probar recetas tailandesas. Me di cuenta de que disfrutaba de las comidas, no solo de consumirlas. Hua Thanon me enseñó que la comida no es solo combustible: es una historia, un ritual, una celebración.

Si vas: consejos prácticos

• Cómo llegar: Hua Thanon está a 20 minutos en coche al sur de la playa de Chaweng. Si te sientes aventurero, alquila una moto y recorre la costa.
• Horas: La mayor parte de la acción ocurre entre las 6 a. m. y las 11 a. m.
• Qué traer: Una bolsa de compras reutilizable, dinero en efectivo (los mercados rara vez aceptan tarjetas) y una mente abierta.

Mientras estés por la zona, visita la cercana Pagoda Laem Sor (busca "Pagoda Laem Sor" en Google Maps), una estupa dorada y reluciente a pocos pasos del mar. O pasea por el pueblo pesquero musulmán para descubrir las raíces multiculturales de Samui.

Reflexiones finales

Viajar puede ser simplemente visitar playas y templos, pero a veces son los pequeños momentos de desorden —esos que te dejan las manos con olor a mar— los que más perduran. El mercado de Hua Thanon no solo cambió mi forma de comer, sino también mi forma de ver el mundo, un pez resbaladizo a la vez.

La próxima vez que estés en Samui, olvídate del bufé del resort. Dirígete al sur, sigue tu olfato y deja que el mercado haga su magia.

¿Quieres más consejos para comer en Tailandia como un local? Deja un comentario abajo o comparte tus propias historias de mercado. ¡Me encantaría conocerlas!