Este artista de Samui está redefiniendo la cultura de la isla

Este artista de Samui está redefiniendo la cultura de la isla

Si alguna vez has sentido el particular silencio que se respira al atardecer en Koh Samui, cuando los cocoteros proyectan largas sombras conspirativas sobre la playa de Chaweng y el aire huele a sal, jazmín y pescado a la parrilla, comprenderás por qué los artistas se sienten atraídos por esta isla. La isla siempre ha sido un lienzo para soñadores: pescadores pintando barcos con colores desenfrenados, monjes cuidando murales en Wat Plai Laem (búscalo en Google Maps escribiendo: Wat Plai Laem) y viajeros, como yo, plasmando sus impresiones en diarios manchados de café. Sin embargo, de vez en cuando, aparece un isleño que no solo refleja el espíritu de Samui, sino que lo refleja, revelando algo nuevo.

Permítanme presentarles a Suchada “Dao” Prasertsri, una pintora nativa de Samui cuya obra —y vida— están transformando silenciosamente el significado de ser un artista isleño. Su historia y la cultura cambiante que la rodea merecen una mirada detenida.

Un estudio bajo las palmeras

La casa y el estudio de Dao se encuentran en una suave ladera sobre la playa de Lamai. Búscalos en Google Maps escribiendo: Playa de Lamai. Desde su ventana, se puede ver cómo el mar cambia de lapislázuli a jade, según la intensidad del sol y el monzón. Se accede por un estrecho callejón bordeado de frangipanis, y su puerta, siempre abierta, luce un cartel escrito a mano: "Pase, vea arte, tome té". Esta es la auténtica hospitalidad de Koh Samui: puertas abiertas, corazones abiertos y una invitación a quedarse.

En el interior, el estudio de Dao es un desorden de lienzos a medio terminar, cáscaras de coco (ella misma fabrica sus propios pinceles) y el tenue y reconfortante aroma del té de hojas de pandan. Sus modelos son inconfundiblemente samui: búfalos bajo nubes de tormenta, mujeres del mercado con sombreros de ala ancha, el imponente movimiento de una barcaza de cola larga cruzando la playa de Bophut (búscalo en Google Maps escribiendo: Bophut Beach). Sin embargo, si observas con más atención, notarás algo más: un ingenio astuto y moderno. Pinta monjes navegando en sus teléfonos, abuelas tatuadas tejiendo cestas y el suave resplandor eléctrico de un letrero de 7-Eleven que se asoma entre las hojas de plátano.

Dao se ríe cuando le pregunto sobre estos toques contemporáneos. "No somos una postal", dice. "Samui cambia, y mi arte también".

Viejos espíritus, nuevas historias

Para comprender la influencia de Dao, conviene conocer un poco el patrimonio artístico de Samui. Durante generaciones, el arte local fue principalmente devocional: murales en templos como Wat Khunaram (búscalo en Google Maps escribiendo: Wat Khunaram) o intrincadas tallas en santuarios familiares. El relativo aislamiento de la isla implicó que los estilos cambiaran lentamente, o incluso nunca. Pero el turismo trajo nuevas miradas e ideas, y una generación de artistas nacidos en Samui como Dao comenzó a incorporar influencias globales en su obra.

Tomemos, por ejemplo, su reinterpretación de las famosas rocas Hin Ta y Hin Yai (búscala en Google Maps escribiendo: Hin Ta and Hin Yai Rocks). En lugar de pintar las piedras, Dao representa a la multitud reunida para admirarlas: palos de selfie en alto, helado en mano, las rocas relegadas a un segundo plano. El efecto es sutilmente subversivo, una burla cariñosa tanto a lugareños como a visitantes. «El turismo ya forma parte de nuestra historia», dice Dao encogiéndose de hombros, «así que ¿por qué no pintarlo?».

Consejos para el viajero ingenioso

Si desea descubrir el lado creativo de Samui, le ofrecemos algunas sugerencias:

• Comience en el Centro Cultural Samui y Bellas Artes del Sudeste Asiático. Este lugar poco conocido en el corazón de la isla alberga de todo, desde antiguas estatuas de Buda hasta instalaciones contemporáneas. Puedes buscarlo en Google Maps escribiendo: Centro Cultural y de Bellas Artes de Samui del Sudeste Asiático.
• Visita mercados artesanales. La calle peatonal Fisherman's Village Walking Street (búscala en Google Maps escribiendo: Fisherman's Village Walking Street) en Bophut se transforma cada viernes por la noche en un caleidoscopio de artesanías, comida y actuaciones improvisadas.
• Tomar un taller. La propia Dao imparte ocasionalmente clases de pintura en su estudio (pregunte en los cafés locales de Lamai; el café “No Stress”, dirigido por expatriados, es un buen comienzo: búsquelo en Google Maps escribiendo: No Stress Lamai Beach), y otros artistas ofrecen trabajos de batik, tallado e incluso tejido con hojas de coco.
• Mire más allá de lo obvio. Algunas de las mejores obras de arte de Samui son efímeras: un mandala de arena borrado por la marea, un baile improvisado en un bar de playa, el grafiti que florece detrás del Tesco Lotus en Chaweng (búscalo en Google Maps escribiendo: Tesco Lotus Chaweng).

Una isla viva, siempre en cambio

Lo que Dao enseña, tanto con su arte como con su presencia pausada y traviesa, es que Koh Samui es más que playas y bungalows. Es un lugar donde lo antiguo y lo moderno se entremezclan de maneras sorprendentes. La cultura de la isla, al igual que las pinturas de Dao, no es inamovible ni está acabada. Es una conversación viva, llena de humor, contradicción y la belleza inquebrantable de un lugar que se niega a ser simplemente un "paraíso tropical".

Así que, la próxima vez que estés en Samui, observa con más atención. Relájate en una galería local, charla con un pintor mientras tomas un té o simplemente contempla la puesta de sol tras una hilera de cabañas de pescadores. El auténtico arte de la isla está en todas partes: a veces a simple vista, a veces esperando a que descubras lo inesperado.

Y si ves a una artista con un pincel de coco sonriendo desde un porche salpicado de pintura sobre Lamai, no seas tímido. Probablemente esté esperando para compartir una o dos historias.

Lecturas y exploraciones adicionales

• Wat Plai Laem: búscalo en Google Maps escribiendo: Wat Plai Laem
• Playa Lamai: búscala en Google Maps escribiendo: Playa Lamai
• Playa de Bophut: búscala en Google Maps escribiendo: Playa de Bophut
• Wat Khunaram: búscalo en Google Maps escribiendo: Wat Khunaram
• Rocas Hin Ta y Hin Yai: búscalo en Google Maps escribiendo: Rocas Hin Ta y Hin Yai
• Centro Cultural de Samui y Bellas Artes del Sudeste Asiático: búscalo en Google Maps escribiendo: Centro Cultural de Samui y Bellas Artes del Sudeste Asiático
• Calle peatonal Fisherman's Village: búsquela en Google Maps escribiendo: Calle peatonal Fisherman's Village
• Playa No Stress Lamai: búscala en Google Maps escribiendo: Playa No Stress Lamai
• Tesco Lotus Chaweng: búscalo en Google Maps escribiendo: Tesco Lotus Chaweng

Que tu propia aventura en Samui sea tan colorida y sorprendente como uno de los lienzos de Dao.