À Koh Samui, on rencontre deux types de voyageurs. Les premiers recherchent l'image de carte postale : sable blanc, eau turquoise, noix de coco à la main sur la plage de Chaweng. Les seconds – ceux auxquels j'appartiens – s'interrogent sur ce qui se cache derrière cette image. Quelque part, derrière les bars de plage illuminés au néon et les cascades dignes d'Instagram, il doit encore exister un coin de l'île où le temps semble suspendu, et où le seul bruit est celui du doux bruissement de vos pas.
Voici l'histoire du Wat Sila Ngu — le Temple Rouge — caché à la vue de tous, et pourtant merveilleusement désert.
L'attrait de l'évidence (et pourquoi j'ai dévié de cette voie)
La plupart des guides de Koh Samui vous indiqueront où Wat Plai Laem ou l'imposant Temple du Grand Bouddha (Recherchez “ Wat Phra Yai ” sur Google Maps). Ces lieux sont certes impressionnants, mais leur sérénité est souvent perturbée par le cliquetis des perches à selfie et le vrombissement des minibus. Je les avais vus ; ils étaient magnifiques, mais pas tout à fait le sanctuaire silencieux dont je rêvais.
Donc, après une matinée de riz gluant à la mangue à Le Cliff Bar & Grill Après avoir cherché “ The Cliff Bar & Grill Koh Samui ”, j'ai tourné à gauche dans un chemin poussiéreux, suivant les indications d'un commerçant local qui parlait d'un “ temple rouge au bord de la mer, où aucun touriste ne va ”. En Thaïlande, les indications sont souvent données avec un sourire et un signe de la main énigmatique, mais c'est ce qui fait le charme de l'aventure.
Premier aperçu : Wat Sila Ngu
Vous pouvez le rechercher sur Google Maps en tapant : Wat Sila Ngu.
Elle se trouvait là, juste au sud de la plage de Lamai, perchée sur une falaise surplombant le golfe de Thaïlande. Son nom exact est Wat Ratchathammaram, Mais les habitants l'appellent Wat Sila Ngu, le temple du Serpent de Pierre. Le temple est construit en latérite rouge foncé, qui luit comme des braises sur le fond vert omniprésent des cocotiers. Je suis arrivé en fin de matinée. Il n'y avait âme qui vive, à l'exception d'un moine qui arrosait des nénuphars.
Un temple tissé d'histoires
La façade du temple est une tapisserie de récits bouddhistes, sculptée en reliefs finement travaillés. Des dragons s'enroulent et des moines méditent sur les murs. La salle principale est petite, son intérieur pourpre baigné d'une lumière si tamisée qu'elle invite au murmure, même en solitaire.
La légende raconte que le motif du “ serpent de pierre ” du temple provient d'une ancienne parabole bouddhiste, rappelant que la sagesse s'insinue parfois discrètement, sous des formes inattendues. Je me suis surprise à penser qu'en voyage comme dans la vie, les trésors se trouvent rarement là où tout le monde parle. Ils sont cachés, attendant les âmes patientes et curieuses.
Moments de calme
Assise sur le muret au bord de la mer, je contemplais la barque d'un pêcheur qui dérivait paresseusement sur la baie. Ici, le seul spectacle était le lent déroulement des vagues et le lointain tintement des cloches du temple. Pas de guides, pas d'échoppes de souvenirs, juste la douce présence du lieu.
Il est à noter qu'une tenue vestimentaire modeste est appréciée : couvrez vos épaules et vos genoux, comme dans n'importe quel temple thaïlandais. L'entrée est gratuite, mais un petit don dans la boîte prévue à cet effet est une marque de respect.
Comment s'y rendre
Le Wat Sila Ngu se trouve juste à côté du périphérique (route 4169). Si vous venez de la plage de Lamai (cherchez “ Lamai Beach ” sur Google Maps), il est à seulement dix minutes en scooter vers le sud. Vous apercevrez les tours rouges qui se dressent au-dessus des arbres — une couleur inhabituelle pour un temple thaïlandais, et impossible de le manquer une fois qu'on sait où chercher. Le parking est vaste et gratuit.
À proximité : Un avant-goût du quotidien de Samui
Si vous avez faim après votre visite, pensez à vous arrêter à Restaurant Imchai (Recherchez “ Imchai Restaurant Lamai ”), un endroit simple prisé des locaux pour ses currys épicés et son excellent riz frit. La carte est aussi sans prétention que la clientèle : ici, pas de cuisine fusion, juste de quoi se sustenter. Si la chaleur de midi vous pèse, profitez de l’ombre de la plage… Plage de Hua Thanon (Recherchez “ Plage de Hua Thanon ”) est parfaite pour une baignade rapide.
Réflexions : Pourquoi chercher ce qui est caché ?
Le voyage, dans sa forme la plus aboutie, est un doux dialogue avec l'inconnu. Wat Sila Ngu n'est ni grandiose, ni ancien. Mais dans ses recoins paisibles et son atmosphère sereine, j'ai découvert un luxe rare : le sentiment de découvrir, et non de simplement consommer. Parfois, les rencontres les plus profondes sont celles que personne ne nous a incités à rechercher.
Alors si vous passez par Koh Samui, faites un détour. Partez à la découverte du temple rouge en bord de mer. Votre carte postale attendra patiemment, mais les lieux cachés, comme toujours, vous appellent.
Conseils pour visiter le Wat Sila Ngu :
– Habillez-vous modestement : Épaules et genoux couverts.
– Apportez de l'eau : Il y a peu d'ombre à midi.
– Arrivez tôt ou tard : Pour une lumière optimale et un vide absolu.
– Respectez le silence : Il s'agit d'un temple en activité, et non d'une attraction touristique.
Bonnes pérégrinations – puissiez-vous toujours trouver votre propre temple rouge.
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