J'ai essayé un cours de cuisine thaïlandaise à Samui — voici ce qui s'est passé

Par Eustorgio

Koh Samui. Son nom même évoque un léger soupir, celui que l'on pousse, soulagé, dès que l'on s'enfonce dans le sable chaud. Je suis arrivé sur cette île thaïlandaise luxuriante avec le programme habituel du voyageur : admirer le célèbre Grand Bouddha, flâner sur les étendues bordées de palmiers de la plage de Chaweng et cultiver des noix de coco à l'ombre des arbres ondulants. Mais c'est par un après-midi pluvieux, chargé du parfum des frangipaniers, que je me suis laissé entraîner vers quelque chose de bien plus intime : un cours de cuisine thaïlandaise. La journée allait se transformer en une aventure parfumée, agrémentée de rires et de la douce sagesse des habitants.

L'Invitation : De la plage à la cuisine

Je suis tombé sur ce cours presque par hasard. Je déambulais dans les ruelles colorées du village de pêcheurs de Bophut, où la brise marine se mêle aux arômes du satay grillé. Un tableau noir devant une joyeuse boutique jaune a attiré mon attention : « Cours de cuisine thaïlandaise — Apprendre, goûter, rire. » Qui pourrait résister ?

Vous pouvez trouver Fisherman's Village en recherchant : Village de pêcheurs de Bophut

À l'intérieur, j'ai été accueilli par Noi, notre instructrice, dont le sourire était aussi chaleureux que la cuisine elle-même. « Cuisiner est facile », nous a-t-elle assuré, « si on cuisine avec son cœur. » J'ai rendu mon parapluie, retroussé mes manches et me suis préparé à troquer le rôle de voyageur contre celui d'apprenti cuisinier.

Éveil sensoriel : la visite du marché

Avant de commencer, Noi nous a conduits au marché de produits frais de Bophut, situé non loin de là. Nous avons déambulé dans les allées de galanga scintillant, de paniers de feuilles de combava et de piments si rouges qu'ils semblaient luire. Les vendeurs ont échangé des plaisanteries avec Noi, nous offrant des échantillons de riz gluant à la mangue et de chair de noix de coco fraîche.

Si vous souhaitez visiter, essayez de rechercher : Marché frais de Bophut

Il y a quelque chose dans un marché thaïlandais qui éveille tous les sens. Le goût piquant de la citronnelle, la douceur gluante du longane, le rire d'une grand-mère marchandant des pomelos. J'ai alors compris que la cuisine thaïlandaise est autant une question de communauté que de produits.

Dans la cuisine : trancher, faire grésiller, sourire

De retour en classe, nous avons enfilé nos tabliers imprimés d'éléphants et nous nous sommes mis au travail. Au menu : Tom Yum Goong (soupe épicée aux crevettes), Pad Thaï et riz gluant à la mangue en dessert. Chaque étape était une douce leçon de patience et de précision, ponctuée par les blagues de Noi et quelques gouttes de lait de coco sur le plan de travail.

J'ai appris à écraser la citronnelle avec le dos de mon couteau – « pour la réveiller », comme disait Noi. L'air s'est chargé d'un parfum d'agrumes et d'épices. Le grésillement des crevettes sur le wok était comme un applaudissement, et bientôt, nos mains (et nos visages) ont transpiré de la sueur de l'effort.

Un conseil : n'hésitez pas à essayer la sauce de poisson. Elle peut être piquante, mais c'est l'essence même de la cuisine thaïlandaise.

Dégustation de l'île : un repas inoubliable

Quand nous nous sommes enfin assis pour manger, la pluie s'était calmée et le soleil filtrait, illuminant la table en bois. Mon Tom Yum Goong fut une révélation : à la fois épicé, acidulé et apaisant. Le Pad Thaï, agrémenté de tamarin et de cacahuètes croquantes, était plus savoureux que tous ceux que j'avais goûtés auparavant. Le riz gluant à la mangue, servi avec un filet de crème de coco sucrée, offrait une finale parfumée et parfaite.

Noi leva son verre de thé glacé thaï. « Tu vois ? » dit-elle avec un clin d'œil. « Cuisiner, c'est de l'amour qui se savoure. »

Réflexions : Plus qu'une recette

En revenant vers le sable paisible de Bophut Beach, les mains encore parfumées de citron vert et de basilic, j'ai réalisé que j'avais trouvé une nouvelle façon de me souvenir de Koh Samui. Pas seulement à travers des clichés de temples ou de couchers de soleil, mais à travers des recettes gravées dans ma mémoire – des souvenirs vivants à partager chez moi.

Si vous visitez Koh Samui :
– Essayez un cours de cuisine. De nombreuses stations et écoles indépendantes les proposent. Deux options populaires sont : Institut des arts culinaires thaïlandais de Samui (recherchez-le sur Google Maps) et Cours de cuisine Pai (également consultable).
– Visitez un marché frais avant de cuisiner. Le marché frais de Bophut est un excellent choix.
– N'ayez pas peur des saveurs. La cuisine thaïlandaise est une question d'équilibre : n'ayez pas peur du piment ou de la sauce de poisson.
– Apportez votre curiosité. Les meilleures leçons se trouvent dans les histoires et les rires partagés tout au long du chemin.

Réflexions finales : Le goût du voyage

On décrit souvent Koh Samui en termes de plages et de vie nocturne, mais je m'en souviendrai pour la chaleur de sa cuisine, le murmure de la citronnelle et les rires de nouveaux amis autour d'une table commune. Si vous vous aventurez un jour sur ses rivages émeraude, entrez dans une cuisine locale. Vous découvrirez peut-être, comme moi, que le cœur de Samui bat le plus fort dans les moments les plus simples : autour d'une marmite mijotant, d'un sourire partagé et d'un repas inoubliable.

Jusqu’à la prochaine fois, gardez votre cœur et votre palais ouverts.

Pour trouver les lieux que j'ai mentionnés, recherchez simplement leurs noms sur Google Maps :
– Village de pêcheurs de Bophut
– Marché frais de Bophut
– Institut des arts culinaires thaïlandais de Samui
– Cours de cuisine Pai

Bon voyage et bonne cuisine !