J'ai essayé le paddleboard à Samui — désastre total ou plaisir total ?

Si vous m'aviez dit il y a un mois que je tituberais sur un paddle au large de Koh Samui, essayant désespérément de ne pas m'écraser face contre terre devant une foule de baigneurs, j'aurais ri poliment et changé de sujet. Et pourtant, me voilà encore en train de sécher mes baskets, le sourire aux lèvres à ce souvenir. Koh Samui, avec ses eaux turquoise et sa brise parfumée à la noix de coco, promet l'aventure, et le paddle semblait être le parfait mélange de « cool » et de « j'espère que mon assurance voyage couvre ça ». Était-ce un désastre ou un plaisir ? Plongeons-y.

Mise en scène : le pays des merveilles aquatiques de Koh Samui

Koh Samui n'est pas une simple île thaïlandaise parmi tant d'autres : c'est un paysage de rêve aux couleurs chatoyantes, fait de palmiers ondulants, de sable doré et d'un rythme décontracté que l'on ne trouve que là où les chaussures sont facultatives et la cuisine de rue obligatoire. Que vous soyez un aventurier aguerri ou un marin d'eau douce avec l'équilibre d'une girafe nouveau-née (coupable), les plages de l'île sont un appel au voyage.

J'ai choisi Plage de Chaweng Comme point de départ. Vous pouvez la rechercher sur Google Maps en tapant : Chaweng Beach, Koh Samui. Cette plage est réputée pour son ambiance animée, son sable fin et son horizon peuplé de paddleboardeurs, de kayakistes et, occasionnellement, de vendeurs de fruits flottants. Si vous êtes timide, il existe de nombreux endroits plus calmes, mais pour observer les passants et louer facilement du matériel, Chaweng est la destination idéale.

Le paddleboard : entre attentes et réalité

Imaginez ceci : je suis debout, les chevilles dans l'eau chaude et claire comme du gin, serrant une pagaie et écoutant le loueur de Paddleboard à Samui (vous pouvez le rechercher sur Google Maps en tapant : Samui Paddleboarding) sourit et dit : « Ne vous inquiétez pas, vous vous y habituerez. Tout le monde tombe dedans au début ! » Derniers mots célèbres.

Les bases ? S'agenouiller sur la planche, ramer un peu, puis, quand on se sent courageux, essayer de se relever. Facile, non ? En théorie, oui. En pratique, ma première tentative ressemblait plus à celle d'un chevreau apprenant à patiner. Pourtant, les éclaboussures étaient chaleureuses, les rires contagieux, et les encouragements bienveillants de mes camarades pagayeurs ont transformé ma remontée chancelante en un véritable sport d'équipe.

Conseil de pro : Ne réfléchissez pas trop à votre position. Les pieds écartés à la largeur des hanches, les genoux légèrement fléchis, le regard fixé sur l'horizon (pas sur les orteils). Et laissez votre téléphone sur la terre ferme, à moins que vous ne souhaitiez faire une vidéo ratée qui deviendra virale.

Avantages du paddleboard : pourquoi vous devriez essayer (et peut-être échouer)

Même après une introduction un peu moins gracieuse, j'étais conquis. Le paddle à Samui n'est pas seulement une question d'équilibre, c'est aussi une question de perspective. En s'éloignant un peu du rivage, on découvre toute la côte : cocoteraies, flèches blanches Temple Wat Plai Laem (recherchez-le sur Google Maps en tapant : Wat Plai Laem), et la bosse verte lointaine de Koh Phangan.

Vous verrez des bancs de petits poissons filer sous votre planche. Vous apercevrez peut-être un pêcheur local, chantant doucement tandis que son bateau en bois tanguait à proximité. Et si vous choisissez le bon moment, vous serez aux premières loges pour admirer un coucher de soleil qui transformera le golfe de Thaïlande en or fondu.

Conseil d'initié : Le petit matin est magique. La mer est d'un calme absolu, la plage est paisible et le soleil levant baigne tout d'une douce lumière. La plupart des magasins de location de paddle de Chaweng et Plage de Lamai (rechercher : Lamai Beach, Koh Samui) ouvert à 8 heures du matin, ça vaut vraiment le coup de se réveiller.

Où faire le plein : restaurants et gourmandises à proximité

Après une heure passée à grimper et à tomber dans l'eau, vous aurez une faim de loup. Heureusement, Samui vous comblera. À quelques pas de la plage de Chaweng, vous tomberez sur… Coco Tam's— recherchez-le sur Google Maps en tapant : Coco Tam's Samui, où les poufs se prélassent sous les palmiers et où les pizzas cuites au feu de bois arrivent brûlantes. Commandez une noix de coco fraîche, enfoncez vos orteils dans le sable et revivez vos exploits aquatiques.

Envie de quelque chose de plus local ? Rendez-vous sur Restaurant thaïlandais Phensiri (recherchez : Phensiri Thai Restaurant, Chaweng) pour une salade de papaye épicée et des fruits de mer grillés si bons qu'ils vous feront oublier vos chutes de paddleboard.

Quelques derniers conseils pour les débutants

• La crème solaire est votre amie. Le soleil thaïlandais ne plaisante pas, même les jours nuageux.
• Hydratez, hydratez, hydratez. Le paddle est épuisant. Apportez de l'eau ou achetez une boisson fraîche auprès d'un vendeur de plage.
• Soyez patient avec vous-même. Vous vous améliorerez à chaque éclaboussure.
• Vérifiez les marées et la météo. Marée haute = mise à l'eau plus facile, vents calmes = navigation plus douce.

Le verdict : désastre ou plaisir ?

Alors, est-ce que j'ai maîtrisé le paddle du premier coup ? Loin de là. Mais est-ce que j'ai ri, rencontré de nouveaux amis et découvert Koh Samui sous un angle totalement nouveau ? Absolument. Le paddle ici, c'est du pur plaisir, de la folie et du soleil : aucune compétence requise, juste la volonté d'essayer et un peu d'humour quand on tombe inévitablement.

Si vous vous trouvez à Koh Samui, ne vous contentez pas de vous prélasser sur le sable. Prenez un paddle, laissez-vous bercer par le vacarme et laissez l'île opérer sa magie. Désastre ou plaisir ? Je dis les deux, car les plus belles aventures sont un peu des deux.

Prêt à pagayer, à vous amuser et à vous régaler à travers Samui ? Partagez vos meilleures (ou pires) anecdotes de paddle dans les commentaires !