Cet artiste de Samui redéfinit la culture insulaire

Cet artiste de Samui redéfinit la culture insulaire

Si vous avez déjà ressenti le silence particulier qui règne au crépuscule à Koh Samui – lorsque les cocotiers projettent leurs longues ombres conspiratrices sur la plage de Chaweng et que l'air embaume le sel, le jasmin et le poisson grillé – vous comprendrez pourquoi les artistes sont attirés ici. L'île a toujours été une toile pour les rêveurs : les pêcheurs peignant leurs bateaux de couleurs éclatantes, les moines décorant les fresques du Wat Plai Laem (recherchez-le sur Google Maps en tapant : Wat Plai Laem) et les voyageurs, comme moi, esquissant leurs impressions dans des journaux tachés de café. Pourtant, de temps à autre, un insulaire débarque qui ne se contente pas de refléter l'esprit de Samui, mais le réfracte, révélant quelque chose de nouveau.

Permettez-moi de vous présenter Suchada « Dao » Prasertsri, une peintre originaire de Samui dont l'œuvre – et la vie – bouleversent discrètement la définition même d'artiste insulaire. Son histoire et l'évolution culturelle qui l'entoure méritent qu'on s'y attarde.

Un studio sous les palmiers

La maison et l'atelier de Dao sont perchés sur une pente douce surplombant la plage de Lamai. Recherchez-les sur Google Maps en tapant « Lamai Beach ». De sa fenêtre, on peut voir la mer passer du lapis-lazuli au jade, au gré du soleil et de la mousson. On y accède par une ruelle étroite bordée de frangipaniers, et son portail, toujours déverrouillé, porte une inscription manuscrite : « Entrez, admirez l'art, prenez le thé. » Voilà l'authentique hospitalité de Koh Samui : portes ouvertes, cœurs ouverts, une invitation à la flânerie.

À l'intérieur, l'atelier de Dao est un fouillis de toiles inachevées, de coques de noix de coco (elle fabrique ses propres pinceaux) et du léger parfum réconfortant du thé aux feuilles de pandan. Ses sujets sont indéniablement Samui : des buffles sous les nuages d'orage, des marchandes coiffées de chapeaux à larges bords, la silhouette musclée d'un bateau à longue queue traversant la plage de Bophut (recherchez-la sur Google Maps en tapant : Bophut Beach). Pourtant, en y regardant de plus près, vous remarquerez autre chose : un humour rusé et moderne. Elle peint des moines faisant défiler des pages sur leur smartphone, des grands-mères tatouées tressant des paniers, et la douce lueur électrique d'une enseigne 7-Eleven perçant des feuilles de bananier.

Dao rit quand je l'interroge sur ces touches contemporaines. « Nous ne sommes pas une carte postale », dit-elle. « Samui évolue, et mon art aussi. »

Anciens esprits, nouvelles histoires

Pour comprendre l'influence de Dao, il est utile de connaître le patrimoine artistique de Samui. Pendant des générations, l'art local était principalement religieux : fresques murales dans des temples comme le Wat Khunaram (recherchez-le sur Google Maps en tapant : Wat Khunaram) ou sculptures complexes dans des sanctuaires familiaux. L'isolement relatif de l'île a entraîné une évolution lente, voire inexistante, des styles. Mais le tourisme a apporté de nouveaux regards et de nouvelles idées, et une génération d'artistes originaires de Samui, comme Dao, a commencé à intégrer des influences internationales à son œuvre.

Prenons par exemple sa réinterprétation des célèbres rochers de Hin Ta et Hin Yai (recherchez-les sur Google Maps en tapant : Hin Ta and Hin Yai Rocks). Plutôt que de peindre les pierres elles-mêmes, Dao représente la foule rassemblée pour les admirer : perches à selfie en l'air, glace à la main, les rochers relégués au second plan. L'effet est sournoisement subversif, une moquerie affectueuse envers les habitants et les visiteurs. « Le tourisme fait désormais partie de notre histoire », lance Dao en haussant les épaules, « alors pourquoi ne pas le peindre ? »

Conseils pour le voyageur astucieux

Si vous avez envie de découvrir le côté créatif de Samui, quelques suggestions douces :

• Commencez par le Centre culturel de Samui et les Beaux-Arts de l'Asie du Sud-Est. Ce lieu méconnu au cœur de l'île abrite une multitude d'œuvres, des statues de Bouddha antiques aux installations contemporaines. Vous pouvez le rechercher sur Google Maps en tapant : Centre culturel de Samui et Beaux-Arts d'Asie du Sud-Est.
• Visitez les marchés artisanaux. La rue piétonne du village des pêcheurs (recherchez-la sur Google Maps en tapant : Fisherman's Village Walking Street) à Bophut se transforme chaque vendredi soir en un kaléidoscope d'artisanat, de nourriture et de performances impromptues.
• Participez à un atelier. Dao elle-même donne occasionnellement des cours de peinture dans son atelier (renseignez-vous dans les cafés locaux de Lamai ; le café « No Stress », tenu par des expatriés, est un bon début – recherchez-le sur Google Maps en tapant : No Stress Lamai Beach), et d'autres artistes proposent du batik, de la sculpture et même du tissage de feuilles de cocotier.
• Regardez au-delà de l’évidence. Certaines des plus belles œuvres d'art de Samui sont éphémères : un mandala de sable effacé par la marée, une danse improvisée dans un bar de plage, les graffitis qui fleurissent derrière le Tesco Lotus à Chaweng (recherchez-le sur Google Maps en tapant : Tesco Lotus Chaweng).

Une île vivante, toujours en mouvement

Ce que Dao enseigne, tant par son art que par sa présence tranquille et espiègle, c'est que Koh Samui est bien plus que des plages et des bungalows. C'est un lieu où l'ancien et le nouveau se mêlent de manière surprenante. La culture de l'île, comme les peintures de Dao, n'est ni figée ni achevée. C'est une conversation vivante, pleine d'humour, de contradictions et de la beauté obstinée d'un lieu qui refuse d'être simplement un « paradis tropical ».

Alors, la prochaine fois que vous serez à Samui, regardez de plus près. Flânez dans une galerie locale, discutez avec un peintre autour d'un thé ou admirez simplement le coucher de soleil derrière une rangée de cabanes de pêcheurs. L'art véritable de l'île est partout, parfois à la vue de tous, parfois à l'affût de l'inattendu.

Et si vous voyez une artiste brandissant un pinceau en noix de coco et souriant depuis un porche taché de peinture au-dessus de Lamai, ne soyez pas timide. Elle attend probablement de partager une anecdote ou deux.

Lectures et explorations complémentaires

• Wat Plai Laem : recherchez-le sur Google Maps en tapant : Wat Plai Laem
• Plage de Lamai : recherchez-la sur Google Maps en tapant : Plage de Lamai
• Plage de Bophut : recherchez-la sur Google Maps en tapant : Plage de Bophut
• Wat Khunaram : recherchez-le sur Google Maps en tapant : Wat Khunaram
• Rochers Hin Ta et Hin Yai : recherchez-les sur Google Maps en tapant : Rochers Hin Ta et Hin Yai
• Centre culturel et artistique de Samui en Asie du Sud-Est : recherchez-le sur Google Maps en tapant : Centre culturel et artistique de Samui en Asie du Sud-Est
• Rue piétonne du village des pêcheurs : recherchez-la sur Google Maps en tapant : Rue piétonne du village des pêcheurs
• No Stress Lamai Beach : recherchez-la sur Google Maps en tapant : No Stress Lamai Beach
• Tesco Lotus Chaweng : recherchez-le sur Google Maps en tapant : Tesco Lotus Chaweng

Que votre propre aventure à Samui soit aussi colorée et surprenante que l’une des toiles de Dao.