Un moine momifié, un smoothie à la mangue et la magie subtile de Koh Samui

C'est étrange de réaliser que certains de mes plus beaux souvenirs de voyage ont commencé par un sourcil levé, une pointe de curiosité morbide et l'obstination d'un scooter de location. Koh Samui est souvent représentée comme un paradis de plages bordées de palmiers et d'eaux turquoise : les fêtes interminables de Chaweng Beach, les vagues douces de Lamai, le calme ensoleillé de Maenam. Mais si vous vous éloignez du littoral pour vous aventurer au cœur verdoyant de l'île, vous découvrirez un petit temple qui offre une surprise : un moine momifié, sereinement exposé dans une vitrine, lunettes de soleil comprises.

Le calme incomparable du Wat Khunaram

J'ai entendu parler pour la première fois de Wat Khunaram Une voyageuse allemande, au petit-déjeuner, lui a chuchoté à propos du “ moine qui ne se décompose jamais ”, le décrivant comme un Dracula d'Asie du Sud-Est. La réalité est à la fois plus étrange et, d'une certaine manière, profondément émouvante.

Vous pouvez le rechercher sur Google Maps en tapant : Wat Khunaram

Situé sur la route circulaire entre Lamai et Hua Thanon, le Wat Khunaram est un temple en activité, où des moines en robe safran accomplissent les rituels quotidiens tandis que des chiens font la sieste à l'ombre. La salle principale est agréable mais sans prétention, paraissant minuscule à côté des grandes statues de Bouddha que l'on trouve à proximité. Wat Phra Yai (“ Temple du Grand Bouddha ”, que vous pouvez également localiser en recherchant : Wat Phra Yai). Mais une fois à l’intérieur, se trouve la raison pour laquelle les gens viennent : le corps embaumé de Luang Pho Daeng, un moine qui aurait médité jusqu’à la mort en 1973 et qui, selon les sources, grâce à sa discipline spirituelle ou à une particularité du climat local, ne s’est jamais complètement décomposé.

Il est assis en tailleur, la peau sombre et tannée, les yeux dissimulés derrière des lunettes de soleil style Ray-Ban qui lui confèrent une dignité tranquille, presque désinvolte. Et voici le plus surprenant : l’endroit n’a rien de macabre. L’encens flotte dans l’air, on entend le léger bourdonnement des ventilateurs de plafond, et une atmosphère de recueillement difficile à exprimer règne. Les habitants viennent prier, allumer des bougies, déposer des guirlandes ; certains amènent même leurs enfants, auxquels ils enseignent la notion d’impermanence avec la plus grande douceur.

Pourquoi un moine momifié ?

Il est facile, pour un étranger, d'aborder une telle chose avec un léger malaise. Mais dans la tradition bouddhiste thaïlandaise, le corps de Luang Pho Daeng est une leçon de pleine conscience – un rappel tangible de l'impermanence de la vie et des idéaux de détachement. En Occident, nous dissimulons les rappels de la mortalité derrière des portes closes, mais ici, les frontières sont plus perméables. Je me suis surprise à penser que, dans les deux cultures, nous cherchons un sens à ce que nous laissons derrière nous – qu'il s'agisse d'un héritage, d'une recette de famille ou du doux sourire d'un moine dans une vitrine.

Conseils pour visiter

• Habillez-vous respectueusement : Épaules et genoux couverts. Le Wat Khunaram est un lieu spirituel, non une attraction touristique. Vous pouvez emprunter un sarong à l'entrée si vous êtes arrivé(e) en short.
• Apportez de la petite monnaie : Les dons sont appréciés, et vous pouvez allumer de l'encens ou déposer une fleur de lotus en guise de geste.
• Venez tôt ou tard : Le soleil de midi est impitoyable, et les bus de touristes arrivent en masse vers 10h ou 15h. J'ai trouvé le calme du petit matin particulièrement mémorable.
• Photographie: Les photos sont autorisées, mais restez discrets – après tout, c'est un lieu de culte.
• Combinez avec les sites voisins : Ensuite, un court trajet en voiture vers le sud vous mènera au Jardin secret du Bouddha (“ Jardin magique de Tarnim ” ; recherchez « Jardin secret du Bouddha » sur Google Maps), un parc de sculptures à flanc de colline qui semble tout droit sorti d'un film de Miyazaki.

Un avant-goût de Samui à proximité

Rien ne permet de mieux appréhender la nature éphémère de l'existence que le déjeuner. Je suggère de s'arrêter à Krua Chao Baan À Lamai (cherchez Krua Chao Baan sur Google Maps), vous trouverez un endroit aéré en bord de mer où le poisson grillé et la salade de mangue verte prennent une saveur particulière grâce à votre nouvelle perspective. Ou, si vous avez envie d'une douceur, cherchez un étal en bord de route vendant du riz gluant à la mangue : la preuve, s'il en fallait une, que les plaisirs de la vie sont éphémères mais méritent d'être savourés.

Reflets sous les palmiers

Le moine momifié de Wat Khunaram, malgré son immobilité, est une présence discrètement subversive. Il ne demande rien, n'attend rien, il est simplement assis, nous rappelant l'étrange beauté des fins et la possibilité d'une forme de grâce dans le lâcher-prise. Tandis que je filais sur mon scooter, je songeais à la manière dont chaque culture trouve sa propre façon d'appréhender l'inévitable. Certains construisent des cathédrales, d'autres sculptent des tombeaux, d'autres encore préservent l'image d'un moine serein, lunettes Ray-Ban sur le nez, pour les générations futures.

Et si les meilleures histoires de voyage sont celles qui vous troublent légèrement, alors le moine momifié de Koh Samui — à la fois mystère, histoire et humanité — mérite une place de choix.

Comment s'y rendre :
Le temple Wat Khunaram se trouve à environ 20 minutes en voiture de la plage de Chaweng et à 10 minutes de celle de Lamai. On trouve facilement des scooters à louer, mais il est également possible de prendre un taxi ou un songthaew (camionnette partagée).

Autres sites touristiques dans la région :
– Plage de LamaiRecherchez Lamai Beach sur Google Maps.
– Rochers Hin Ta et Hin Yai (Rochers du Grand-père et de la Grand-mère) : Recherchez les rochers Hin Ta et Hin Yai sur Google Maps.
– Temple du Grand Bouddha (Wat Phra Yai)Recherchez Wat Phra Yai sur Google Maps.

Si vous y allez, prenez votre temps. Laissez l'étrangeté se muer en une profonde sérénité. Et si vous vous surprenez à méditer sur la vie, la mort ou les bienfaits des smoothies à la mangue, sachez que vous n'êtes pas seul.