Les règles de bienséance culturelles à Koh Samui que tout voyageur devrait connaître

Les règles de bienséance culturelles à Koh Samui que tout voyageur devrait connaître
Par Vilhelms

L'arrivée à Koh Samui a quelque chose d'indiciblement enchanteur. Peut-être est-ce la façon dont les cocotiers nous invitent au petit matin, ou la lumière rasante du soleil sur les vieux quais en bois du village de pêcheurs. Quoi qu'il en soit, on comprend vite que cette île, bien qu'accueillante, n'est pas qu'un simple terrain de jeux aux eaux turquoise et aux smoothies à la mangue. C'est une véritable tapisserie de traditions, tissée de respect, de retenue et, oui, d'un humour surprenant.

Si vous êtes comme moi, vous êtes arrivé ici avec un sac à dos rempli de curiosité et, peut-être, quelques questions sur la manière de ne pas offenser vos hôtes. Permettez-moi donc de vous offrir un bref aperçu de l'étiquette thaïlandaise telle qu'elle se pratique sur cette île. Les règles sont subtiles, les sourires sincères, et les récompenses… eh bien, elles sont la source de souvenirs impérissables.

Le Wai : un geste plus subtil qu’une poignée de main

Imaginez la scène : vous entrez dans un petit restaurant de nouilles aéré près de la plage de Bophut (cherchez “ Bophut Beach ” sur Google Maps), et le propriétaire vous accueille les paumes jointes, les doigts à hauteur de poitrine, en s’inclinant légèrement. C’est le wai, une salutation aussi ancienne que les banians qui parsèment les temples de l’île.

Le wai est à la fois une salutation et une bénédiction, une façon de dire bonjour, au revoir, merci, et parfois même “ veuillez excuser mes tongs affreuses ”. Pour répondre à un wai, imitez le geste. En cas de doute, mieux vaut faire preuve de respect : plus vos mains sont basses et votre inclinaison prononcée, plus vous témoignez de déférence. Cependant, ne faites pas de wai aux enfants ni au personnel de service ; en Thaïlande, le statut et l’âge influencent cet échange.

Temples : Enlevez vos chaussures, pas votre curiosité

Les temples de Koh Samui sont bien plus que de simples merveilles architecturales : ils incarnent l’âme de l’île. La sérénité dorée du Wat Plai Laem (recherchez “ Wat Plai Laem ” sur Google Maps) attire pèlerins et promeneurs. Il est demandé d’enlever ses chaussures avant d’entrer dans le hall principal. C’est moins une question d’hygiène que d’humilité : un hommage discret au caractère sacré de ce lieu.

Adoptez une tenue vestimentaire modeste : épaules couvertes, genoux cachés, chapeau retiré. Si vous vous trouvez au temple du Grand Bouddha (officiellement “ Wat Phra Yai ” – recherchez-le sur Google Maps), vous serez frappé par le recueillement qui y règne. Même les corbeaux semblent croasser plus doucement ici. Les photos sont les bienvenues, mais faites-le avec la même discrétion que vous auriez pour un parent âgé.

La tête et les pieds : le plus haut, le plus bas

Dans la culture thaïlandaise, la tête est considérée comme la partie la plus élevée du corps, et les pieds, la plus basse. Il ne s'agit pas seulement d'une figure de style, mais aussi d'une règle de bienséance. Ne touchez jamais la tête d'un Thaïlandais, pas même les cheveux ébouriffés d'un enfant qui rit aux éclats. De même, ne pointez pas vos pieds vers les personnes ou les images du Bouddha. S'asseoir en tailleur est acceptable, mais si vous vous allongez de tout votre long, les orteils pointés vers l'autel du Wat Khunaram (cherchez “ Wat Khunaram ” sur Google Maps), vous risquez d'attirer quelques regards désapprobateurs.

Les bonnes manières à table : cuillères, fourchettes et assiettes partagées

À Koh Samui, dîner est une expérience à partager, au sens propre comme au figuré. Les plats sont à déguster ensemble, et les repas se déroulent dans une ambiance conviviale et harmonieuse. Vous remarquerez que les locaux mangent avec une cuillère dans la main droite et utilisent la fourchette pour déposer les aliments sur la cuillère. On peut trouver des baguettes dans les échoppes de nouilles, comme celles qui bordent la plage de Lamai (cherchez “ Lamai Beach ” sur Google Maps), mais elles sont rarement utilisées à la maison.

Ne soyez pas surpris si l'on vous resservit avant que vous ayez terminé. C'est une marque d'hospitalité, pas d'impatience. Et si vous vous retrouvez à savourer un curry vert chez Supattra Thai Dining (cherchez “ Supattra Thai Dining ” sur Google Maps), prenez votre temps. Nul besoin de se presser : laissez-vous bercer par la douce quiétude de l'île.

Respect des moines : une vénération silencieuse

À Samui, les moines en robe safran déambulent avec une gravité sereine dans les marchés et sur les plages. Les femmes doivent éviter tout contact physique avec les moines ; même un simple effleurement de la main est tabou. Si vous souhaitez faire l’aumône, présentez-la avec respect (il est d’usage de déposer votre offrande sur un tissu ou dans un bol).

Les moines sont vénérés, mais ils ne sont pas inaccessibles. J'ai passé un après-midi à l'ombre du Wat Racha Thammaram (cherchez “ Wat Racha Thammaram ” sur Google Maps), à écouter un jeune moine raconter des histoires sur la culture des cocotiers et la méditation. Son rire était aussi éclatant que les murs rouge ocre du temple.

L'art du sourire : bien plus que de la politesse

Les Thaïlandais sont réputés pour leur sourire, et les habitants de Koh Samui ne font pas exception. Ici, le sourire est une arme à double tranchant : il apaise les malentendus, exprime la gratitude et, parfois, masque la gêne ou un léger désaccord. En cas de doute, souriez. Cela ne résoudra peut-être pas tous les problèmes sociaux, mais cela renforcera certainement certains liens.

Réflexions finales : Le cœur de l'île

En fin de compte, l'étiquette à Koh Samui tient moins à des règles strictes qu'à un état d'esprit : l'humilité, l'ouverture et une douce appréciation du rythme de l'île. Si vous abordez chaque rencontre avec une volonté d'apprendre, une pointe d'humour et un sourire sincère, vous serez accueilli non seulement comme un visiteur, mais comme un compagnon de route sur les routes sinueuses bordées de cocotiers de l'île.

Alors, n'oubliez pas votre crème solaire et votre émerveillement. Ici, l'étiquette ne se limite pas aux interdits ; c'est l'art subtil d'être présent, d'observer, de se laisser porter par la grande danse ensoleillée qu'est Koh Samui.

Pour en savoir plus sur les temples et les plages de Koh Samui, recherchez des lieux comme “ Wat Plai Laem ”, “ Temple du Grand Bouddha ”, “ Plage de Lamai ” et “ Village des Pêcheurs ” sur Google Maps. Et n'oubliez pas : les plus belles découvertes se font souvent un peu à l'écart des sentiers battus.