कोह समुई में रहने का वह अंधेरा पक्ष जिसके बारे में कोई बात नहीं करता

कोह समुई में रहने का वह अंधेरा पक्ष जिसके बारे में कोई बात नहीं करता

आह, कोह समुई। इसका नाम ही आपको पाउडर-नीले आसमान के सामने झूमते नारियल के पेड़ों, सिकाडा की धीमी गुनगुनाहट और थाईलैंड की खाड़ी के झिलमिलाते, नीले रंग के विस्तार की कल्पना कराता है। अगर आपने कभी इंस्टाग्राम फीड को स्क्रॉल किया है, तो आप जानते होंगे कि यह सब क्या होता है: धूप से नहाए हुए समुद्र तट, अनंत पूल और नाश्ते के ऐसे व्यंजन जो आपको अनाज के प्रति आपकी निष्ठा पर सवाल उठाने पर मजबूर कर देते हैं। यह द्वीप, अपनी धूप से जगमगाती शान में, हर साल हजारों नए लोगों को आकर्षित करता है - सपने देखने वाले, डिजिटल खानाबदोश और भागने के कलाकार समान रूप से।

लेकिन, जैसा कि कोई भी अनुभवी घुमक्कड़ आपको बताएगा, स्वर्ग में अपनी छाया को स्पष्ट दृष्टि से छिपाने की एक आदत है। पोस्टकार्ड-परफेक्ट दृश्यों के पीछे, कोह समुई - किसी भी जानने योग्य स्थान की तरह - इसका एक अंधेरा, अधिक जटिल पक्ष है। यह एक ऐसा पक्ष है जिसका उल्लेख ब्रोशर भूल जाते हैं, और यह वास्तव में यह अव्यवस्थित वास्तविकता है जो अपने आप में थोड़ी धूप की हकदार है।

जब बारिश आती है: मानसून की उदासी

आइए मौसम से शुरू करते हैं, जो एक ऐसी चंचलता प्रदर्शित करता है जो सबसे अधिक मनमौजी कलाकार को भी शर्मसार कर दे। शुष्क मौसम वास्तव में दिव्य है, लेकिन नवंबर आते ही मानसून अपने प्रतिशोध के साथ आता है। बारिश इतनी नहीं होती जितनी कि बाइबिल के अनुसार मूसलाधार बारिश होती है, सड़कों पर पानी भर जाता है, गंदगी भरी सड़कें चिपचिपी मिट्टी में बदल जाती हैं, और द्वीप के प्रसिद्ध असंगत पावर ग्रिड को ठप्प कर देती हैं।

मुझे अपना पहला मानसून सीजन याद है - एक भोला-भाला नवागंतुक, हाथ में छाता लिए, यह पता लगाना कि सबसे मजबूत छाता भी इस बाढ़ में एक सहारा से ज़्यादा कुछ नहीं है। इन तूफानों के दौरान द्वीपवासियों के बीच एक अजीबोगरीब भाईचारा बनता है: दुकानदार अपनी दुकानों को खाली कर देते हैं, पड़ोसी मशालें और भीगी हुई कहानियाँ साझा करते हैं, हम सभी अपनी सामूहिक नमी से बंधे होते हैं। यह विनम्र करने वाला और कभी-कभी मज़ेदार होता है, लेकिन यह भावना को भी कमज़ोर कर सकता है। असहाय होने का एहसास वास्तविक है।

बख्शीश: अगर आप कोह समुई में कैंप लगाने की सोच रहे हैं, तो एक अच्छी वाटरप्रूफ जैकेट और सेंस ऑफ ह्यूमर खरीदें। मोमबत्तियाँ जमा करें और कुछ न करने की सूक्ष्म कला की सराहना करना सीखें - कभी-कभी, यह एकमात्र विकल्प होता है।

जीवनयापन की लागत (और संबद्धता की लागत)

यह एक प्रचलित मिथक है कि थाईलैंड सस्ता है। सच है, आप अभी भी बस टिकट की कीमत पर नूडल सूप का एक कटोरा पा सकते हैं, लेकिन कोह समुई अब वह बजट स्वर्ग नहीं रहा जो पहले हुआ करता था। द्वीप की लोकप्रियता ने अहंकार और किराए की एक निश्चित मुद्रास्फीति को जन्म दिया है। सालाना मूल्य वृद्धि की कला में पारंगत मकान मालिक "फरांग मूल्य" (फरांग विदेशियों के लिए स्थानीय शब्द है, जिसे मनोरंजन और अवसरवाद के मिश्रण के साथ कहा जाता है) उद्धृत करने के लिए जाने जाते हैं।

इसकी एक और भी बड़ी कीमत है: अपनेपन की कीमत। एक विदेशी के रूप में, आप हमेशा, कुछ हद तक, एक बाहरी व्यक्ति ही होते हैं। स्थानीय प्रवासी बार ठंडे देशों से आए शरणार्थियों से भरे हुए हैं, जिनमें से प्रत्येक अपने सनडाउनर और घर की याद की निजी कहानियों को याद कर रहा है। यहाँ जीवन बनाना संभव है, लेकिन इसके लिए समय, धैर्य और यह स्वीकार करने की इच्छा की आवश्यकता होती है कि आप कभी भी वास्तव में स्थानीय नहीं हो सकते।

अंतर्दृष्टि: अपने पड़ोसियों से दोस्ती करें, थोड़ी थाई भाषा सीखें और कभी-कभार बाजार में आए बिल को बहुत ज़्यादा व्यक्तिगत रूप से न लें। याद रखें, आप मेहमान हैं - स्थानीय रीति-रिवाज़ों के लिए अपनी प्रतीकात्मक टोपी उतारना किसी भी मुद्रा से ज़्यादा दरवाज़े खोलेगा।

पैराडाइज़ लॉस्ट: पर्यावरण की बढ़ती पीड़ा

अगर आप ध्यान से सुनें, तो आप इसे सुन सकते हैं - निर्माण की दूर की गड़गड़ाहट, अत्यधिक कर लगाए गए सेप्टिक सिस्टम की कराह, जंगल से कंक्रीट की ओर चुपचाप वापसी। कोह समुई बढ़ रहा है, और यह सब सुंदर ढंग से नहीं हो रहा है। द्वीप का बुनियादी ढांचा, जो पहले के, सुस्त युग के लिए बनाया गया था, अब अपनी लोकप्रियता के बोझ तले संघर्ष कर रहा है।

हर तूफ़ान के बाद प्लास्टिक का कचरा किनारे पर बहकर आता है, और द्वीप की जल आपूर्ति कभी-कभी ब्रिटिश बुद्धि की तरह सूख जाती है। मैंने एक बार बारिश के पानी की बाल्टी से नहाने में एक सप्ताह बिताया, प्रवासी से ज़्यादा अग्रणी महसूस कर रहा था। स्वर्ग को अपने ही आकर्षण के दबाव में झुकते हुए देखना एक कड़वी-मीठी विडंबना है; यह याद दिलाता है कि सुंदरता, बिना सुरक्षा के, खुद ही बर्बाद हो सकती है।

बख्शीश: अपना काम करें—पुनः उपयोग में आने वाला बैग साथ रखें, प्लास्टिक के स्ट्रॉ का इस्तेमाल न करें और जब भी पानी की कमी हो, उसका सम्मान करें। शायद ये छोटे-मोटे काम हैं, लेकिन द्वीप रेत के ऐसे ही कणों से बने हैं।

प्रवासी जीवन की अदृश्य सीमाएँ

अंत में, दुनिया के बीच रहने की सूक्ष्म, लगातार चुनौती है। कोह समुई एक चौराहा है, एक ऐसी जगह जहाँ संस्कृतियाँ टकराती हैं और एक हो जाती हैं, लेकिन यह अदृश्य सीमाओं का स्थान भी है। यहाँ केवल थाई लोगों के लिए जगहें, प्रवासी एन्क्लेव, पर्यटक जाल और पवित्र भूमि हैं। इन सीमाओं को पार करना एक कौशल है, जिसके लिए सहानुभूति, विनम्रता और कभी-कभी होने वाली गलतियों की आवश्यकता होती है।

मैंने एक से ज़्यादा मौकों पर खुद को मंदिर के उत्सव में पाया है, स्थानीय लोगों की भीड़ में एकमात्र विदेशी चेहरा, आतिशबाजी और भिक्षुओं के मंत्रोच्चार के बीच। ये बेहद खूबसूरत और हल्की शर्मिंदगी के पल होते हैं - जब आपको एहसास होता है कि आपको कितना कुछ सीखना है और कितना कुछ छोड़ना है।

अंतर्दृष्टि: हमेशा फिट न होने की असुविधा को स्वीकार करें। द्वीप जीवन की सबसे बड़ी खुशियाँ अक्सर सौम्य असंगति के इन क्षणों में मिलती हैं, जब दुनिया आपके आराम क्षेत्र से थोड़ा आगे बढ़ जाती है।

तो हाँ, कोह समुई एक स्वर्ग बना हुआ है - लेकिन यह छायाओं वाला स्वर्ग है, तूफानों वाला है, और कभी-कभी अस्तित्वगत नमी का झोंका भी आता है। यहाँ रहने का मतलब है प्रकाश और अंधकार दोनों को गले लगाना, बिजली कटौती में हास्य और बारिश में कविता ढूँढ़ना। अंत में, शायद यही असली जादू है: उस स्वर्ग की खोज करना, जीवन की तरह ही, हमेशा पहले दिखने से ज़्यादा जटिल और ज़्यादा दिलचस्प होता है।