मेहरज़ाद द्वारा
अगर आपने कभी ताड़ के पेड़ों से घिरे समुद्र तटों, धूप से नहाती सड़कों पर स्कूटर की सवारी और सड़क किनारे किसी स्टॉल से मिलने वाली किसी स्वादिष्ट चीज़ की खनक के बारे में सोचा है, तो आप और मैं असल में एक ही इंसान हैं। थाईलैंड का नारियल की खुशबू से सराबोर द्वीप, कोह समुई, अपने ख़ुशबूदार समुद्र तटों और जंगली नाइटलाइफ़ के लिए मशहूर है। लेकिन जिस चीज़ ने मुझे सचमुच ललचाया (और कभी-कभी पसीना भी आया) वह था उसका मशहूर स्ट्रीट फ़ूड। दोस्तों, मैंने समुई में थाई स्ट्रीट फ़ूड ट्राई किया, और ये हुआ...
पहला पड़ाव: मछुआरों का गाँव - जहाँ जादू शुरू होता है
मेरा साहसिक कार्य शुरू हुआ मछुआरों का गांवबोफुत का दिल और एक ऐसी जगह जो आकर्षक और अव्यवस्थित दोनों ही रूपों में मौजूद है। कल्पना कीजिए: लकड़ी की दुकानें, सड़क के ऊपर लटकी आकर्षक रोशनियाँ, समुद्र की नमकीन गंध, और ऐसे स्टॉल जो ऐसे लगते हैं जैसे फ्लिप फ़ोन के चलन के समय से ही वहाँ मौजूद हैं।
यहाँ शुक्रवार रात का बाज़ार है the मसालेदार पपीते के सलाद (सोम टम) से लेकर ग्रिल्ड स्क्विड ऑन स्टिक तक, सब कुछ चखने की एक जगह। जैसे ही मैं नारियल की आइसक्रीम पकड़े भीड़ से गुज़र रहा था, एक स्थानीय आंटी ने आवाज़ लगाई: "ज़रूर ट्राई करो! बहुत मसालेदार है!" उन्होंने मुझे मू पिंग (ग्रिल्ड पोर्क) की एक सींक दी। मैंने एक निवाला खाया, और—कोई अतिशयोक्ति नहीं—मैंने आतिशबाज़ी देखी। मीठा, धुएँदार, और मिर्च का एक ज़ायका, जिससे मुझे लगा कि काश मैं आग बुझाने का यंत्र (या कम से कम पानी की एक बड़ी बोतल) ले आता।
मेहरज़ाद की सलाह: भूखे पेट और थोड़े से पैसे लेकर आइए। विक्रेता इसकी सराहना करते हैं, और आप भी इसे ज़रूर आज़माना चाहेंगे। सब कुछ.
अप्रत्याशित नायक: लामाई नाइट मार्केट
हर कोई चावेंग के बारे में बात करता है, लेकिन मैं आपको एक रहस्य बताता हूं—लामाई नाइट मार्केट असली MVP है। यहाँ भीड़ कम होती है, विक्रेताओं के पास बातचीत करने का समय होता है, और आपको कुछ अजीब और अद्भुत चीज़ें मिलने की ज़्यादा संभावना होती है। जैसे... तले हुए कीड़े। जी हाँ, आपने सही पढ़ा।
थोड़ी-बहुत बहादुरी (और शायद चांग बियर) से प्रेरित होकर, मैंने एक कुरकुरे ग्रासहॉपर का स्वाद लिया। स्वाद? किसी आलू के चिप्स जैसा जो जिम गया और फिर कभी वापस नहीं आया। सच कहूँ तो बुरा नहीं, लेकिन शायद इसे अपना मुख्य भोजन न बनाएँ।
आप क्या चाहिए पैड थाई के लिए जगह बनाइए। यह आपके सामने ही पकता है, नूडल्स कड़ाही में नाटकीय ढंग से उछलते हैं। मैं मंत्रमुग्ध होकर देखता रहा, जब नोई नाम के एक शेफ ने इसमें बड़े-बड़े झींगे, इमली की चटनी और कुटी हुई मूंगफली की बौछार की। मैंने इसे प्लास्टिक के स्टूल पर बैठकर खाया, मेरे आस-पास हँसते हुए स्थानीय लोग और स्कूटरों की गड़गड़ाहट थी—एक बजट भोजन जिसका नज़ारा लाखों डॉलर का था।
मेहरज़ाद की सलाह: मैंगो स्टिकी राइस को न भूलें। यह मिठाई है, लेकिन आप इसे नाश्ते, दोपहर के भोजन और शायद आधी रात के नाश्ते के तौर पर भी खाना चाहेंगे।
चावेंग बीच रोड - स्ट्रीट फ़ूड, नियॉन लाइट्स और आश्चर्य
आप कोह समुई का उल्लेख किए बिना बात नहीं कर सकते चावेंग बीच रोडअगर मछुआरों का गाँव एक शांत और सुकून भरा चचेरा भाई है, तो चावेंग पार्टी करने वालों का पसंदीदा है। यहाँ, सड़क पर रंगों और आवाज़ों की भरमार के बीच स्ट्रीट फ़ूड के स्टॉल लगे हैं। हवा में भुने हुए मांस, तले हुए लहसुन और... रुकिए, क्या यह ड्यूरियन है?
ड्यूरियन की खासियत ये है कि इसकी महक मानसून के बाद मोज़ों जैसी होती है, लेकिन स्थानीय लोग इसकी कसम खाते हैं। मैंने एक ऐसे स्टॉल से ड्यूरियन पैनकेक ट्राई किया, जिसे एक महिला चलाती थी और जो पलक झपकने से भी तेज़ी से क्रेप्स पलट सकती थी। नतीजा? मज़ेदार, क्रीमी, और सच कहूँ तो, एक तरह से लत लगाने वाला।
लेकिन असली मज़ा तो सड़क किनारे गरमागरम कटोरे में परोसा गया टॉम यम सूप था। हर चम्मच में लेमनग्रास, मिर्च और नींबू का ज़ायका था। मेरे साइनस साफ़ हो गए, मेरी आत्मा जाग उठी, और मेरी आँखों में शायद थोड़ा (हाँ, बहुत) पानी आ गया।
मेहरज़ाद की सलाह: अगर आपको मसाले पसंद नहीं हैं, तो "माई फेट" (मसालेदार नहीं) कहें। अगर आप कुछ नया करने का मन बना रहे हैं, तो बस आगे बढ़ें और टिशू पेपर साथ रखें।
घूमना-फिरना – स्कूटर और सड़क पर चलने की समझदारी
सब कुछ आज़माना चाहते हैं? एक स्कूटर किराए पर लें! कोह समुई इसके लिए बना है—बस धीरे चलना याद रखें, हेलमेट पहनें, और बीच-बीच में सड़क पार करते मुर्गे पर ध्यान दें। या, अगर आपको दो पहियों वाली गाड़ी पसंद नहीं है, तो एक स्कूटर पर सवार हो जाएँ। सोंग्थेव (द्वीप की खुली हवा में चलने वाली साझा टैक्सियाँ)। ये सस्ती और खुशनुमा होती हैं, और रास्ते में आपको कुछ दोस्त भी मिल जाएँगे।
अंतिम विचार: केवल भोजन से अधिक
कोह समुई में स्ट्रीट फ़ूड का स्वाद लेना सिर्फ़ खाने के बारे में नहीं है (हालांकि, यकीन मानिए, आप शाही अंदाज़ में खाएँगे)। यह द्वीप की संस्कृति, हास्य और आतिथ्य का पासपोर्ट है। आप स्थानीय विक्रेताओं के साथ किस्से-कहानियाँ साझा करेंगे, ऐसे स्वादों की खोज करेंगे जिनके बारे में आपको पहले पता भी नहीं था, और शायद आप खुद को सड़क किनारे किसी रेगे बार में (बेहद बुरी तरह) नाचते हुए भी पाएँ।
तो अगली बार जब आप सामुई जाएँ, तो फैंसी रेस्टोरेंट्स से दूर रहें (कम से कम एक रात के लिए)। एक स्टूल पर बैठ जाएँ, ज़्यादा मिर्च वाला कुछ ऑर्डर करें, और इस द्वीप को आपको सरप्राइज़ करने दें।
क्या आप अपने समुई स्ट्रीट फूड एडवेंचर के लिए तैयार हैं? मुझे बताइए कि आप क्या खाने के लिए बेताब हैं—या क्या आप कभी नहीं खाएँगे। तब तक, खोजबीन करते रहिए और भूखे रहिए!
देखने लायक कुछ स्थान:
आपसे सड़क पर मिलते हैं,
मेहरज़ाद
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