अगर आप कभी थाईलैंड के नारियल से घिरे द्वीप, कोह समुई के उमस भरे तटों पर हों, तो आपको तुरंत एहसास होगा कि यहाँ का स्वाद पैड थाई और मैंगो स्टिकी राइस से कहीं आगे तक जाता है। हाँ, यहाँ ऐसे चमकदार समुद्र तट भी हैं। चावेंग बीच और प्राचीन खजाने जैसे वाट प्लाई लामलेकिन इस द्वीप का असली जादू इसके बाजारों में है - जहां फलों की दुकानें आपको ऐसे रंगों से आकर्षित करती हैं जिनके बारे में आप जानते भी नहीं थे।
मैं उस प्रकार का व्यक्ति हूं जो किसी अजीब और नुकीली चीज के आकर्षण का विरोध नहीं कर सकता, इसलिए जब एक स्थानीय विक्रेता मछुआरों के गांव की पैदल सड़क जब मैंने एक गांठदार, अजीब सा दिखने वाला फल अपने हाथ में दबाया, तो मुझे पता चल गया कि मैं एक रोमांचक अनुभव करने जा रहा हूँ। वह फल? कुख्यात डूरियन—जिसे अक्सर "फलों का राजा" कहा जाता है, लेकिन उतनी ही बार इसे "दुनिया का सबसे बदबूदार फल" भी कहा जाता है। तैयार हो जाइए, क्योंकि यह कहानी है कि कैसे मैं सामुई के सबसे अजीबोगरीब फल से बच गया (और शायद उसका आनंद भी लिया)।
ड्यूरियन का अनोखा मामला: इसे पसंद करें या द्वीप छोड़ दें
चलिए, माहौल बनाते हैं। शुक्रवार की रात है, और फिशरमैन्स विलेज वॉकिंग स्ट्रीट मार्केट की हवा गरमागरम साटे की खुशबू और यात्रियों की हँसी से गूंज रही है। मैं यहाँ हूँ, मेरा पेट गड़गड़ा रहा है, तभी मेरी नज़र ड्यूरियन के पिरामिड पर पड़ती है। कल्पना कीजिए कि मध्ययुगीन कवच से ढकी एक रग्बी बॉल। स्थानीय लोग इधर-उधर घूम रहे हैं, कुछ खरीद रहे हैं, कुछ बस बातें कर रहे हैं। सोमचाई नाम के एक मुस्कुराते हुए फल विक्रेता ने मुझसे कहा: "ड्यूरियन खाओ, बहुत ताकतवर हो!"
उत्सुकता से, मैं देखता हूँ कि कैसे वह कुशलता से नुकीली खोल को छुरी से चीरता है, और अंदर के मुलायम, कस्टर्ड जैसे टुकड़े बाहर निकलते हैं। गंध? यूँ कहूँ कि... ज़ोरदार है। सोचिए, पके प्याज़, बादाम और थोड़े से पके केले की खुशबू, सब आपकी नाक में समा रहे होंगे।
बख्शीश: अगर आप खुद डूरियन खाना चाहते हैं, तो फिशरमैन्स विलेज वॉकिंग स्ट्रीट एक सुरक्षित विकल्प है। आप इसे गूगल मैप्स पर "फिशरमैन्स विलेज वॉकिंग स्ट्रीट मार्केट" लिखकर खोज सकते हैं।
काटने का सामना: पहली छाप
मैं थोड़ा हिचकिचाया, लेकिन सोमचाई के प्रोत्साहन (और कुछ लोगों की उत्सुकता) ने मुझे आगे बढ़ने के लिए प्रेरित किया। पहला निवाला तो चौंका देने वाला था: मलाईदार, लगभग कस्टर्ड जैसा, और एक ऐसी मिठास जो शुरुआती स्वाद के बाद भी देर तक बनी रही। यह गाढ़ा, मज़ेदार और मेरे द्वारा अब तक चखे गए किसी भी स्वाद से बिल्कुल अलग था।
दिलचस्प बात यह है कि कुछ लोग इसकी खुशबू से उबकाई लेते हैं, जबकि कुछ लोग ड्यूरियन को "स्वर्गीय" बताते हैं। मैं कहीं बीच में था: मोहित, थोड़ा हैरान, लेकिन बिल्कुल भी विकर्षण नहीं।
अंदरूनी जानकारी: अगर आप ड्यूरियन के लिए नए हैं, तो इसे चिपचिपे चावल या ठंडे नारियल शेक के साथ आज़माएँ। यह इसकी तीव्रता को कम करता है और आपको दुर्गंध के नीचे छिपे सूक्ष्म कारमेल नोटों का आनंद लेने का मौका देता है।
कोह समुई पर डूरियन (और अन्य विचित्र व्यंजन) कहाँ आज़माएँ?
1. मछुआरों का गांव पैदल सड़क बाजार
हर शुक्रवार दोपहर से लेकर रात तक, बोफुत का यह चहल-पहल भरा बाज़ार इंद्रियों को तृप्त करने वाला होता है। डूरियन के अलावा, आपको मैंगोस्टीन, रामबुतान और अन्य स्थानीय अनोखे व्यंजन भी मिलेंगे।
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2. लामाई नाइट प्लाजा
उष्णकटिबंधीय फलों का स्वाद चखने के लिए एक और बेहतरीन जगह। विक्रेता मिलनसार हैं और अक्सर आपको खरीदने से पहले चखने का मौका देते हैं।
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3. नाथन फ्रेश मार्केट
यह वह जगह है जहां स्थानीय लोग खरीदारी करते हैं, और यदि आप साहसी महसूस कर रहे हैं, तो आप स्थानीय कीमतों पर ड्यूरियन खरीद सकते हैं (और शायद सबसे पकी हुई ड्यूरियन चुनने का सबक भी ले सकते हैं)।
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ड्यूरियन जीवन रक्षा गाइड: पहली बार प्रयोग करने वालों के लिए सुझाव
- केवल गंध से ही निर्णय न लें। सच में। हो सकता है कि आपकी स्वाद कलिकाएँ और नाक एकमत न हों, और यही तो आधा मज़ा है।
- इसे बाहर खाओ. ज़्यादातर होटल और सार्वजनिक परिवहन ड्यूरियन की खुशबू के कारण इसे खाने पर प्रतिबंध लगाते हैं। बाज़ार या समुद्र तट पर इसका आनंद लें।
- स्थानीय लोगों का सम्मान करें. कई थाई लोगों के लिए, डूरियन बचपन का पसंदीदा और गर्व का विषय है। अगर आप विनम्र (और थोड़े साहसी) हैं, तो आपको अन्य स्थानीय व्यंजनों का स्वाद चखने के लिए आमंत्रित किया जा सकता है।
- अन्य अजीब फलों का प्रयास करें! मैंगोस्टीन (फलों की रानी), स्नेक फ्रूट और लोंगन, ये सभी स्वाद के लायक हैं और नाक के लिए काफी सौम्य हैं।
फल स्टैंड से आगे: समुई के आश्चर्यों का आनंद
मेरा डूरियन का रोमांच तो बस शुरुआत था। मैंने अपनी बाकी शाम लालटेन से जगमगाती गलियों में घूमते, नारियल के पैनकेक खाते और फल-प्रेमियों के साथ किस्से-कहानियाँ सुनाते हुए बिताई। बाद में, सूर्यास्त का नज़ारा चावेंग बीच सब कुछ सोने में धोया - एक आदर्श तालू क्लीनर।
अगर आप कभी कोह समुई जाएँ, तो सिर्फ़ जाने-पहचाने फलों तक ही सीमित न रहें। हिम्मत दिखाएँ। बाज़ार में अजीबोगरीब फल का स्वाद चखें। चाहे आपको वो पसंद हो या नापसंद, आपके पास सुनाने के लिए एक कहानी ज़रूर होगी—और आख़िरकार, यात्रा का मतलब ही तो यही है।
क्या आप कोह समुई या थाईलैंड में कहीं और डूरियन से बच पाए हैं? नीचे अपनी फल-सम्बन्धी कहानियाँ साझा करें! और अगर आपको बताई गई किसी भी जगह का रास्ता चाहिए, तो याद रखें: बस गूगल मैप्स पर उस जगह का नाम खोजें—रोमांच आपका इंतज़ार कर रहा है!
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