मैंने सामुई में समुद्री कछुओं के साथ तैराकी की — और आप भी कर सकते हैं

यात्रा में कुछ पल ऐसे भी आते हैं—शांत, झिलमिलाते पल—जब दुनिया असंभव रूप से विशाल और बेहद करीब दोनों लगती है। ऐसी ही एक सुबह मैं थाईलैंड के पूर्वी तट से दूर कोह समुई के कोमल उथले पानी में, दो जिज्ञासु समुद्री कछुओं के साथ तैर रहा था। यह एक ऐसी मुलाक़ात थी जो मेरी यादों में मेरी त्वचा पर लगे नमक की तरह अंकित हो गई, विनम्र और शांत भाव से भरी हुई। अगर आपने कभी समुद्री कछुओं के साथ तैरने का सपना देखा है, तो मैं आपका हाथ थामकर आपको दिखाता हूँ कि आप समुई के मनमोहक द्वीप पर इस सपने को कैसे साकार कर सकते हैं।

समुई के जल के सौम्य दिग्गज

नारियल के किनारों से घिरे समुद्र तटों और पन्ने जैसे जंगलों वाला कोह समुई, सिर्फ़ सूर्य-प्रेमियों और योगियों के लिए ही स्वर्ग नहीं है। इसकी फ़िरोज़ी लहरों के नीचे, एक रहस्यमयी दुनिया खुलती है—जो जीवन, रंगों और, अगर आप भाग्यशाली हों, तो हॉक्सबिल और हरे समुद्री कछुओं की धीमी, मनमोहक नृत्य-नाटिका से भरपूर है। मैंने पहली बार उन्हें कोरल गार्डन के पास देखा था। कोह ताएन, सामुई के ठीक दक्षिण में एक छोटा सा द्वीप। कछुए इतनी शांति से चल रहे थे कि सबसे अनाड़ी तैराक (मेरा सच्चा) भी क्षण भर के लिए आनंदित महसूस कर रहा था।

बख्शीश: कोह ताएन तक पहुंचने के लिए, आप सामुई के दक्षिणी घाटों से एक निर्देशित स्नॉर्कलिंग दौरे में शामिल हो सकते हैं, जैसे थोंग क्रुत पियरकई स्थानीय नाव यात्राओं के लिए शुरुआती बिंदु खोजने के लिए गूगल मैप्स पर "थोंग क्रुत पियर" खोजें।

कोह समुई पर समुद्री कछुओं के साथ कैसे तैरें?

1. सही स्नॉर्कलिंग स्पॉट चुनें

जबकि मुख्य समुद्र तट जैसे चावेंग बीच और लामाई बीच अपनी मुलायम रेत और जीवंत वातावरण के लिए मशहूर ये द्वीप आमतौर पर इतने व्यस्त होते हैं कि कछुए वहाँ रुक नहीं पाते। इसके बजाय, शांत दक्षिणी तटरेखाओं या आस-पास के टापुओं पर जाएँ।

• कोह ताएन और कोह मुडसुम ये दो सबसे बेहतरीन जगहें हैं। इन द्वीपों तक थोंग क्रुत से लंबी पूंछ वाली नाव से पहुँचा जा सकता है। यहाँ की प्रवाल भित्तियाँ अपेक्षाकृत अछूती हैं, और शांत पानी में स्नॉर्कलिंग करना आसान है—यहाँ तक कि शुरुआती लोगों के लिए भी।

उनके स्थानों के लिए गूगल मैप्स पर “कोह ताएन” या “कोह मुडसुम” खोजें।

2. एक जिम्मेदार टूर बुक करें

ऐसा स्थानीय टूर ऑपरेटर चुनें जो समुद्री संरक्षण को प्राथमिकता देता हो। कई टूर मास्क, स्नोर्कल और फिन के साथ-साथ समुद्री जीवन के आसपास सम्मानपूर्वक तैरने की जानकारी भी देते हैं। याद रखें: न छूएँ, न पीछा करें—बस चुपचाप देखें।

व्यक्तिगत सुझाव: मैं लोगों के साथ नौकायन कर रहा था श्री तु की समुई बोट टूर्स (गूगल मैप पर “मिस्टर टू का समुई बोट टूर” खोजें), जिनके सौम्य हास्य और समुद्र के प्रति गहरे सम्मान ने इस अनुभव को और भी समृद्ध बना दिया।

3. अपनी यात्रा का समय तय करें

मार्च से सितंबर तक समुद्र सबसे शांत रहता है, जब पानी एकदम साफ़ हो जाता है और दृश्यता कछुओं को देखने के लिए आदर्श होती है। सुबह का समय सबसे अच्छा होता है—भोर की रोशनी पानी पर नाचती है, जिससे सब कुछ सुनहरा और नीला हो जाता है। यही वह समय होता है जब कछुए सबसे ज़्यादा सक्रिय होते हैं, मूंगे और सूरज की रोशनी के बीच तैरते रहते हैं।

कछुए से मिलने पर कैसा महसूस होता है?

लहरों के नीचे एक अजीब सी शांति थी, ऐसा एहसास मानो आप नीले रंग के किसी गिरजाघर में प्रवेश कर गए हों। पहली बार जब मैंने कछुआ देखा, तो मैं इतना चौंक गया कि अपने स्नोर्कल से साँस लेना ही भूल गया। उसका खोल अंबर और जैतून के रंग का था, और जैसे ही वह मेरे पास आया, मैंने उसकी चोंच से बुलबुले निकलते देखे। हम कुछ पलों तक साथ-साथ तैरते रहे—मैं, अनाड़ी और विस्मित; वह, बूढ़ा और धीमा।

अगर आप इतने भाग्यशाली हैं कि इस जगह को साझा कर पा रहे हैं, तो इस पल को अपने लिए थमने दें। कछुए की चाल देखिए, धीरे-धीरे और सोच-समझकर, मानो आपको समुद्र की शांति का आनंद लेना सिखा रहा हो।

समुद्र तट से परे: कहाँ खाएं, घूमें और चिंतन करें

तैराकी के बाद, समुद्र तट पर किसी रेस्तरां में भोजन करने से बेहतर कोई और तरीका नहीं है। हेमिंग्वेज़ ऑन द बीच (गूगल मैप्स पर "हेमिंग्वे ऑन द बीच" खोजें) रेत में पैर रखकर देखने लायक दृश्यों के साथ ताजा समुद्री भोजन परोसता है, और उनका मसालेदार नारियल का सूप द्वीप की पाककला की आत्मा के लिए एक सुगंधित श्रद्धांजलि है।

गति में बदलाव के लिए, घूमें वाट फ्रा याई (बड़ा बुद्ध मंदिर)—एक शांत जगह जहाँ सुनहरी मूर्तियाँ दोपहर की धूप में डूबी रहती हैं और हवा धूप की खुशबू से गूंजती है। आप गूगल मैप्स पर "वाट फ्रा याई" खोज सकते हैं।

कुछ सौम्य अनुस्मारक

• रीफ की सुरक्षा करें: रीफ़-सुरक्षित सनस्क्रीन का प्रयोग करें। साधारण सनस्क्रीन में ऐसे रसायन होते हैं जो प्रवाल और समुद्री जीवन को नुकसान पहुँचा सकते हैं।
• केवल बुलबुले छोड़ें: समुद्र से कुछ भी न ले जाएं - न सीप, न मूंगा, यहां तक कि फ्लैश फोटोग्राफी से भरा मेमोरी कार्ड भी नहीं।
• धीरे जाइये: कछुए आसानी से चौंक जाते हैं। धीरे से हिलें, धीमी साँस लें और उन्हें अपने पास आने दें।

अंतिम विचार

कोह समुई सिर्फ़ पोस्टकार्ड जैसे दिखने वाले समुद्र तटों और लहराते ताड़ के पेड़ों से कहीं बढ़कर है; यह एक ऐसी जगह है जहाँ, एक पल के लिए, आप सतह के नीचे उतर सकते हैं और उन जीवों के साथ तैर सकते हैं जो सदियों से इस पानी में तैरते रहे हैं। कछुए हमेशा दिखाई नहीं देंगे, लेकिन उनकी कृपा की प्रत्याशा—आशा—हर तैराकी को एक छोटा सा रोमांच बना देती है।

तो अपने आश्चर्य, अपनी सन हैट और धैर्य को साथ लेकर चलें। समुद्र इंतज़ार कर रहा है, और शायद समुई के कछुए भी।

जब तक आपके पैर की उंगलियां रेत में और आपका दिल पानी में न हो,
यूस्टोरगियो