मैंने कोह समुई में थाई बॉक्सिंग की क्लास ली और हार गया
मेहरज़ाद द्वारा
स्वर्ग में उतरना: कोह समुई का सूर्य, रेत, और... मुक्केबाजी के दस्ताने?
मुझे आज भी याद है जब मैंने पहली बार कोह समुई पर कदम रखा था। द्वीप ने मेरा स्वागत फ्रांगीपानी की तेज़ हवा, नारियल के शेक के आसार, और एक ऐसे नज़ारे से किया जो किसी यात्रा के सपने से बिल्कुल अलग था। कल्पना कीजिए: चावेंग बीच की भुरभुरी रेत पर फ़िरोज़ा लहरें, बड़े बुद्ध मंदिर पर सुनहरी धूप, और—रुको, क्या ये पसीने से तर-बतर लोग बॉक्सिंग रिंग में एक-दूसरे पर चिल्ला रहे हैं?
स्पॉइलर: हाँ। और उन पसीने से तर लोगों में से एक मैं भी बन गई।
मय थाई क्यों? (या: मैं कैसे पीठ के बल लेट गया)
किसी भी स्वाभिमानी यात्री की तरह, मैं भी कोह समुई के समुद्र तटों और आम के चिपचिपे चावलों के लिए आया था। लेकिन एक हफ़्ते तक मछुआरों के गाँव में सुस्त तैराकी और सूर्यास्त के कॉकटेल के बाद, मुझे कुछ अलग करने की इच्छा होने लगी। तभी मेरी नज़र थाई बॉक्सिंग क्लास के एक फ़्लायर पर पड़ी। सुपरप्रो समुई (इसे गूगल मैप्स पर सुपरप्रो समुई लिखकर खोजें)।
"तुम आठ अंगों की कला सीखोगे!" उसने वादा किया। "किसी अनुभव की ज़रूरत नहीं!"
क्या गलत जा सकता है?
पसीना, मुस्कान और सुपरप्रो समुई
सुपरप्रो समुई एक ऐसी जगह है जहाँ की हवा ऊर्जा से गुलज़ार है। रिंग भाप से भरी हवा के लिए खुली है, हर स्तर के लड़ाकों से घिरी हुई है—कुछ प्रो मुकाबलों की तैयारी कर रहे हैं, तो कुछ (मेरे जैसे) बस अपने पैरों पर ठोकर न खाने की कोशिश कर रहे हैं।
प्रशिक्षक, जो ड्रिल सार्जेंट और स्टैंड-अप कॉमेडियन दोनों ही थे, ने गर्मजोशी से मुस्कुराते हुए मेरा स्वागत किया और एक त्वरित ट्यूटोरियल दिया: "जैब! क्रॉस! हुक! एल्बो! और अब—किक!" बीस मिनट के अंदर, मैं पसीने से तरबतर हो गया और साधारण स्किपिंग रस्सी का सम्मान करना सीख गया।
प्रो टिपपानी ले आओ, खूब सारा। और अगर तुम अपना गौरव घर पर भूल गए हो, तो चिंता मत करो—पैड वर्क के पहले दौर के बाद तुम वैसे भी इसे खो दोगे।
नीचे गिराया जाना (पर बाहर नहीं)
आधे रास्ते में, हम दोनों ने मिलकर एक बहुत ही हल्के-फुल्के मुक़ाबले किए। मेरा साथी, एक दुबला-पतला ऑस्ट्रेलियाई, जिसकी शरारती मुस्कान और बाएँ हुक का एक ज़बरदस्त प्रहार था, हमिंगबर्ड की तरह हिल रहा था। मैं एक चौंके हुए जिराफ़ की तरह हिल रहा था।
यूँ कहें कि एक बेहद महत्वाकांक्षी (यानि: बेढंगे) राउंडहाउस के बाद, मैं पीठ के बल लेटा हुआ था और समुई के आसमान की ओर आँखें झपका रहा था। मेरा अभिमान तो आहत हुआ, लेकिन मेरा हौसला बुलंदियों पर था। स्वर्ग में मैट पर सचमुच पैर पटकने में एक सुखद और विनम्र एहसास होता है।
समुई शैली में ईंधन भरना: सेनानियों के लिए भोजन
क्लास के बाद, तले हुए चावल की एक प्लेट और नारियल शेक से बेहतर कुछ भी नहीं लगता। मैं वहाँ चला गया। द हट कैफे (गूगल मैप्स पर इसे "द हट कैफ़े कोह समुई" लिखकर खोजें), बोफुत का एक स्थानीय पसंदीदा व्यंजन है। उनकी मस्सामन करी तो मशहूर है—घंटों तक धीमी आँच पर पकाई जाती है, गाढ़ी और मसालेदार, और मिठास का सही स्वाद लिए हुए।
मेहरज़ाद की सलाह"पेट निट नोई" (थोड़ा मसालेदार) ऑर्डर करने में संकोच न करें, जब तक कि आप रिंग में जितना पसीना बहाया था उससे अधिक पसीना बहाने के लिए तैयार न हों।
रिंग से परे: कोह समुई के बेहतरीन दर्शनीय स्थलों की खोज
एक बार जब मैं मुक्केबाजी के बपतिस्मा से बच गया, तो मैंने खुद को द्वीप के एक लंबे, आलसी दौरे से पुरस्कृत किया:
- वाट फ्रा याई (बड़ा बुद्ध मंदिर): समुद्र के ऊपर शांति से निहारते हुए 12 मीटर ऊँचा एक सुनहरा बुद्ध। यह मेरी नॉकआउट के बाद की झपकी जितना ही शांत है। इसे गूगल मैप्स पर "वाट फ्रा याई बिग बुद्धा टेम्पल" लिखकर खोजें।
- चावेंग बीचजो लोग तैराकी के बजाय कुश्ती पसंद करते हैं, उनके लिए चावेंग का जीवंत रेतीला क्षेत्र लोगों को देखने और सूर्यास्त देखने के लिए एकदम उपयुक्त है।
- मछुआरों का गांवशुक्रवार रात के बाज़ार में आएँ, ग्रिल्ड सीफ़ूड और लाइव संगीत का आनंद लें। गूगल मैप्स पर इसे "फ़िशरमैन्स विलेज बोफ़ुट" लिखकर खोजें।
अंतिम राउंड: क्या आपको कोह समुई में मय थाई खेलने का प्रयास करना चाहिए?
बिल्कुल! चाहे आप फ़िटनेस के दीवाने हों या नए खिलाड़ी, मॉय थाई थाई संस्कृति से जुड़ने का एक बेतहाशा, पसीने से तर और वाकई मज़ेदार तरीका है। यकीन मानिए, आप पैड थाई ज़रूर जीतेंगे।
और अगर आप खुद को नीले आसमान को देखते हुए पलकें झपकाते हुए, थके हुए लेकिन मुस्कुराते हुए पाते हैं, तो बस याद रखें: हर नॉकआउट एक कहानी है। और कोह समुई पर, कहानियाँ सूर्यास्त की तरह ही जीवंत हैं।
रिंग में कदम रखने के लिए तैयार हैं?
अगली बार जब आप कोह समुई जाएँ, तो सुपरप्रो समुई या द्वीप के किसी भी स्वागतयोग्य जिम में जाएँ और अपने अंदर के योद्धा को जगाएँ। हो सकता है आप खुद को आश्चर्यचकित कर दें—या कम से कम, कुछ अविस्मरणीय यादें और कुछ नए दोस्त बना लें।
रिंग में मिलते हैं (या समुद्र तट पर, हाथ में नारियल शेक लेकर)!
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