कोह समुई में रहने का वह अंधेरा पक्ष जिसके बारे में कोई बात नहीं करता
कोह समुई पर एक खास समय ऐसा होता है जब दुनिया नरम हो जाती है - सूरज के नारियल के पेड़ों के पीछे छिप जाने के ठीक बाद, जब हवा में पके आम और नमकीन पानी की महक आती है, और सिकाडा रात में अपना कोरस शुरू करते हैं। इन क्षणों में, यह मानना आसान है कि आप एक पोस्टकार्ड में आ गए हैं; एक ऐसी जगह जो, बिल्कुल, स्वर्ग है। लेकिन जैसा कि कोई भी व्यक्ति जो इन ताड़ के पेड़ों से घिरे आसमान के नीचे रहता है, चुपचाप कबूल करेगा, स्वर्ग की अपनी छायाएँ होती हैं।
आज, मैं आपको द्वीप जीवन के छिपे हुए कोनों में मेरे साथ घूमने के लिए आमंत्रित करता हूँ - वे हिस्से जो Instagram पर नहीं आते हैं। चलो थोड़ी देर छाया में रहते हैं, और कोह समुई के उन हिस्सों की खोज करते हैं जिनके बारे में कोई आपको नहीं बताता।
वह गर्मी जो गले लगाती है (और कभी-कभी दम घोंट देती है)
वे कहते हैं कि आप कभी भी समुई की गर्मी के आदी नहीं होते - आप बस उसमें रहना सीख जाते हैं। पहले तो, गर्मी प्रेमी के आलिंगन की तरह महसूस होती है: आरामदायक, सुस्त, धीमी दोपहर और आलसी तैराकी के लिए एकदम सही बहाना। लेकिन अप्रैल आते ही, जब सूरज सीधे आपकी छत के ऊपर बैठता है, तो आलिंगन थोड़ा ज़्यादा तंग हो जाता है।
आप खुद को एक साधु के धैर्य के साथ आगे बढ़ते हुए पाएंगे, बरगद के पेड़ की छाया में या एयर कंडीशनर की मधुर ध्वनि में शांति की तलाश करते हुए। शर्ट आपकी पीठ से चिपक जाती है; नींद अचानक आती है। यहां तक कि छिपकलियाँ भी आहें भरती हुई प्रतीत होती हैं, उनकी चहचहाहट गर्म रात में धीमी और भारी होती है।
बख्शीश: एक अच्छा पंखा खरीदें और ठंडे पानी से नहाने की थाई परंपरा को अपनाएँ - अगर आपको ऐसा करना ही है तो दिन में तीन बार। और स्थानीय आइस्ड कॉफ़ी से प्यार करना सीखें, जो यादों की तरह मज़बूत और पछतावे की तरह मीठी होती है।
बारिश, अथक और खुलासा करने वाली
फिर, बारिश होती है। कहानी की किताबों जैसी हल्की बूंदाबांदी नहीं, बल्कि मानसून की मूसलाधार बारिश जो टिन की छतों को हिला देती है और सड़कों को नदियों में बदल देती है। दुनिया आपके पोर्च के नीचे की जगह तक सिमट जाती है, जहाँ आप पानी को जमा होते और उठते हुए देखते हैं, कल की पत्तियाँ और कभी-कभी, दिल टूटने पर, आपके पड़ोसी का स्कूटर भी बहा ले जाता है।
बिजली चमकती है, वाई-फाई गायब हो जाता है, और आपके पास मोमबत्ती की रोशनी और बातचीत रह जाती है। यहाँ एक अनोखी सुंदरता है, जो जबरन थोपी गई शांति के सन्नाटे में है, लेकिन साथ ही निराशा भी है। गीले जूते, दीवारों पर धीरे-धीरे रेंगती हुई फफूंद और पोखरों से बचने की अंतहीन बैले।
बख्शीश: मोमबत्तियों का एक बड़ा संग्रह और एक पसंदीदा किताब अपने पास रखें। और एक मजबूत रेनकोट खरीदें - 7-इलेवन में बिकने वाले पतले पोंचो समुई के तूफानों का मुकाबला नहीं कर सकते।
द्वीप पर रहने की लागत
कोह समुई के बाज़ार ड्रैगनफ्रूट और पपीते से भरे पड़े हैं, लेकिन आयातित पनीर या एक बढ़िया रोटी की कीमत आपको घर की याद दिला सकती है। द्वीप की कीमतें अक्सर नए लोगों को चौंका देती हैं - बिजली से लेकर किराने के सामान तक हर चीज़ पर थोड़ा "उष्णकटिबंधीय कर" लगता है। आप मुख्य भूमि से जितने दूर होंगे, आपको सुविधा के लिए उतना ही अधिक भुगतान करना होगा।
और फिर छोटी-छोटी बातें हैं: अनियमित बिजली बिल, टपकती छत को ठीक करने के लिए सप्ताह में तीन बार जाना, एक बार फिर गड्ढे में फंसने के बाद स्कूटर की मरम्मत।
बख्शीश: स्थानीय स्वाद और मौसमी खाने को अपनाएँ - यह सस्ता, ताज़ा और असीम रूप से अधिक आत्मीय है। और जब खाने की तलब लगे, तो अपनी खुद की रोटी बनाना सीखें। आटा गूंथना अजीब तरह से ध्यान लगाने जैसा है, खासकर जब बारिश आपकी खिड़की पर अपनी लय बजाती है।
एकांत का शांत दर्द
ऐसे दिन भी आते हैं जब समुद्र अंतहीन लगता है, और परिवार और पुराने दोस्तों से दूरी भी। स्वर्ग में रहना अकेलापन भरा हो सकता है, खासकर शांत महीनों के दौरान, जब पर्यटक चले जाते हैं और द्वीप अपने आप में बस जाता है। भाषा की बाधा, सांस्कृतिक बारीकियाँ, यह एहसास कि आप हमेशा किसी और की मेज़ पर मेहमान हैं - ये सब गर्मी से भी ज़्यादा भारी हो सकते हैं।
फिर भी, धीमे, सुनहरे घंटों में, जुड़ाव के लिए भी जगह होती है। फल विक्रेता की मुस्कुराहट, जली हुई करी पर साझा हंसी, ऐसी दोस्ती जो सबसे अप्रत्याशित जगहों पर पनपती है।
बख्शीश: थाई भाषा के कुछ शब्द सीखें, चाहे वे कितने भी अनाड़ी क्यों न हों। यह एक ऐसी कुंजी है जो दिलों को खोलती है। और दूसरों से संपर्क करने से न डरें - दूसरे प्रवासी अक्सर आपकी तरह ही संगति के लिए उत्सुक होते हैं।
छाया में सौंदर्य
कोह समुई में रहना, जैसा कि ब्रोशर में वादा किया गया है, एक स्थायी छुट्टी नहीं है। निराशाएँ और छोटे-मोटे दिल टूटने के दिन हैं, ऐसे दिन जब स्वर्ग पहुँच से दूर लगता है। लेकिन शांत संघर्ष में, आपको एक अलग तरह का जादू मिलता है।
आप मानसून की ठंडी हवा का आनंद लेना सीखते हैं, बारिश से भीगे बरामदे में गूंजती हंसी, चिपचिपी उंगलियों से खाए गए आम के चिपचिपे चावल का स्वाद। आप पाते हैं कि किसी जगह की आत्मा सिर्फ़ सूर्यास्त में ही नहीं, बल्कि उसकी तूफ़ानी दोपहरों और अपूर्ण दिनों में भी रहती है।
इसलिए, अगर आप खुद को इस द्वीप की ओर आकर्षित पाते हैं, तो खुली आँखों और खुले दिल से आएँ। छाया और प्रकाश को गले लगाएँ। क्योंकि कोह समुई में, जीवन की तरह, सुंदरता अक्सर उन जगहों पर पाई जाती है जहाँ कोई देखने के बारे में नहीं सोचता।
आपको बारिश में खुशी मिले, गर्मी में धैर्य मिले और अप्रत्याशित जगहों पर दोस्ती मिले। आखिरकार, स्वर्ग कभी भी उतना दूर नहीं होता जितना कभी-कभी लगता है।
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