आपको यकीन नहीं होगा कि यह समुद्र तट थाईलैंड में है

आपको यकीन नहीं होगा कि यह समुद्र तट थाईलैंड में है: कोह समुई का आश्चर्यजनक स्वर्ग

त्स्वेतोमिर द्वारा

अगर आपको लगता है कि आपने थाईलैंड के समुद्र तटों का पूरा जायज़ा ले लिया है, तो कोह समुई पर कदम रखने तक इंतज़ार कीजिए। यह सिर्फ़ लहराते ताड़ के पेड़ों वाला रेत का एक टुकड़ा नहीं है—यह एक जीवंत पोस्टकार्ड है, एक ऐसी जगह जहाँ नारियल की खुशबूदार हवा जंगल और समुद्र, दोनों के राज़ अपने साथ ले आती है। चलिए मैं आपका हाथ पकड़कर (या चप्पल पहनकर) आपको दिखाता हूँ कि कोह समुई वह थाई द्वीप क्यों है जिसके बारे में आपको पता भी नहीं था कि आप उसे मिस कर रहे हैं।

पहली झलक: सिर्फ़ एक खूबसूरत तट से कहीं ज़्यादा

कोह समुई थाईलैंड की खाड़ी में बसा है, सूरत थानी से तेज़ फ़ेरी की सवारी या बैंकॉक से हल्की उड़ान। लेकिन पहुँचते ही आपको ऐसा लगेगा जैसे आप किसी सपने में खो गए हों। यह द्वीप पन्ना जैसी पहाड़ियों, शांत मछली पकड़ने वाले गाँवों और उष्णकटिबंधीय कल्पना से निकले समुद्र तटों का एक मिश्रण है।

मुझे अभी भी अपनी पहली झलक याद है चावेंग बीचरेत इतनी मुलायम है कि पैरों तले चरमराहट करती है, पानी क्रिस्टलीय फ़िरोज़ा जैसा है, और क्षितिज पर लंबी-पूँछ वाली नावें आलसी बिल्लियों की तरह लहरा रही हैं। फिर भी, कुछ ही किलोमीटर दूर, आप भीड़-भाड़ की बजाय एकांत में समय बिता सकते हैं। मेनम बीच- जहां एकमात्र साथी शायद एक मछुआरा हो जो अपने जाल ठीक कर रहा हो या एक भटका हुआ नारियल हो जो अगली बार नीचे उतरने की योजना बना रहा हो।

वह समुद्र तट जिसने मेरा दिल चुरा लिया: सिल्वर बीच (थोंगटाकियन)

आइये एक छिपे हुए रत्न के बारे में बात करें: सिल्वर बीच, जिसे थोंगटाकियन के नाम से भी जाना जाता है। लामाई और चावेंग के बीच बसी इस छोटी सी खाड़ी को अगर आपको पता नहीं है कि कहाँ देखना है, तो आप आसानी से नज़रअंदाज़ कर सकते हैं। लेकिन यकीन मानिए, यह देखने लायक है।

सिल्वर बीच आपको बाकी दुनिया भूल जाने का एक अनोखा अंदाज़ देता है। रेत पाउडर जैसी और चकाचौंध कर देने वाली सफ़ेद है, पानी किसी गुप्त रहस्य की तरह साफ़ है, और किनारे पर खड़ी चट्टानें इसे किसी कहानी की किताब जैसा एहसास देती हैं। मैंने यहाँ एक दोपहर बिताई, सिर्फ़ एक आम की स्मूदी और किसी साथी की तलाश में—नन्हे केकड़ों को अपनी रोज़मर्रा की रेत की कलाकृतियाँ बनाते देखना और लहरों की मधुर गूँज सुनना।

त्स्वेतोमिर की सलाह: सिल्वर बीच पर सुबह-सुबह जाना सबसे अच्छा होता है, जब सूरज खाड़ी को आईने में बदल देता है और आप पूरी जगह को अपने लिए पा सकते हैं। छोटे से बीच कैफ़े में नारियल आइसक्रीम का लुत्फ़ उठाना न भूलें—यह बादल जितनी मलाईदार और दोगुनी ताज़गी देने वाली होती है।

धूप सेंकने के अलावा: कोह समुई के अप्रत्याशित आनंद

बेशक, समुद्र तट ही मुख्य आकर्षण हैं, लेकिन कोह समुई में पर्दे के पीछे का जादू भी भरपूर है। यहाँ मेरी कुछ पसंदीदा खोजें हैं:

• मछुआरों का गाँव, बोफुत: पुरानी लकड़ी की दुकानें, चटपटा स्ट्रीट फूड और शुक्रवार रात का बाजार, जहां आप हस्तनिर्मित आभूषणों के लिए वस्तु विनिमय कर सकते हैं या ग्रिल्ड स्क्विड के साथ अपनी किस्मत आजमा सकते हैं।
• गुप्त बुद्ध उद्यान: द्वीप की धुंध भरी पहाड़ियों में छिपा यह मनमोहक उद्यान ध्यानमग्न भिक्षुओं और पौराणिक प्राणियों की मूर्तियों से भरा पड़ा है। दोपहर की गर्मी से दूर यह एक ठंडी, काई से ढकी दुनिया है।
• हिन ता और हिन याई रॉक्स: स्थानीय लोग आपको इन अजीबोगरीब, प्राकृतिक आकार वाली चट्टानों के पीछे की किंवदंतियाँ बताएँगे। (स्पॉइलर: ये आपको एक साथ शर्मिंदा और हँसाएँगी।)

स्थानीय स्वाद: एक द्वीपवासी की तरह खाएँ

थाई खाना किसी वजह से मशहूर है, लेकिन कोह समुई में इसका अपना एक अलग ही स्वाद है। तीखे स्वाद का स्वाद लीजिए। गेंग सोम प्ला (खट्टी मछली करी) या द्वीप के विशिष्ट नारियल आधारित व्यंजन - आखिरकार, आप हर मोड़ पर नारियल के पेड़ों से घिरे रहेंगे।

मेरा व्यक्तिगत पसंदीदा अड्डा? खॉ ग्लोंग थाई रेस्टोरेंट चावेंग के पास। यहाँ की करी लाजवाब है, और कर्मचारी आपके साथ परिवार जैसा व्यवहार करेंगे (अगर आप अतिरिक्त मिर्च मांगेंगे तो बोनस पॉइंट मिलेंगे - शेफ़ आपको एक इशारा ज़रूर देगा)।

व्यावहारिक जादू: घूमना और शांत रहना

• वहाँ पर होना: सीधे उड़ान भरें समुई अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डा या मुख्य भूमि से नौका ले लो।
• चारों ओर से प्राप्त होना: अगर आप हिम्मत जुटा पा रहे हैं तो स्कूटर किराए पर ले लीजिए (लेकिन हेलमेट ज़रूर पहनें, सड़कों पर थाई मुस्कान से ज़्यादा घुमावदार रास्ते हैं)। टैक्सी और सोंगथ्यू (शेयर्ड ट्रक) कम साहसी लोगों के लिए बेहतरीन हैं।
• यात्रा के लिए सर्वोत्तम समय: फरवरी से जून तक का समय सबसे अच्छा होता है - मानसून नहीं होता, भरपूर धूप होती है, और समुद्र ध्यान में लीन किसी साधु की तरह शांत होता है।

कोह समुई आपको क्यों आश्चर्यचकित करेगा?

मैं अंडमान से लेकर ज़ांज़ीबार तक के समुद्र तटों पर घूम चुका हूँ, लेकिन कोह समुई में आपकी सुरक्षा को भेदने का एक अलग ही अंदाज़ है। बांस के बार से आती रेगे की धुन, भाप से भरे जंगल के रास्ते के अंत में झरने का आश्चर्य, और स्थानीय लोगों का गर्मजोशी भरा स्वागत जो आपको किसी पुराने दोस्त की तरह स्वागत करते हैं।

तो, अगर आप एक ऐसे समुद्र तट की तलाश में हैं जो बेहद खूबसूरत होने के साथ-साथ थाई भी हो, तो कोह समुई ज़रूर जाएँ। हो सकता है आपको भी—मेरी तरह—यह स्वर्ग आपको आज भी हैरान कर सकता है।

रेत पर मिलते हैं,
त्स्वेतोमिर