Il miglior cibo locale che puoi trovare per meno di $3 a Koh Samui
Di Vilhelms
Se strizzate gli occhi alla foschia all'orizzonte di Koh Samui, potreste scambiare l'isola per un miraggio, evocato non dal mare, ma dai sogni ad occhi aperti collettivi dei viaggiatori in cerca di paradiso. Eppure, sotto la patina patinata delle palme e il luccichio di Instagram, il vero cuore di Samui pulsa nelle cucine a cielo aperto e nei carretti malconci, dove $3 offre non solo un pasto, ma anche uno sguardo fugace all'anima dell'isola.
Da girovago abituale con un debole per i mercati e un profondo rispetto per la magia creata dai cuochi locali, ho deciso di rispondere a una semplice domanda: qual è il miglior cibo che si possa trovare a Samui al prezzo di una tazza di caffè a casa? La risposta, a quanto pare, è stratificata come una ciotola di tom yum: piccante, sorprendente e profondamente appagante.
Mercatini di strada: dove inizia la storia
È difficile sopravvalutare l'importanza del mercato nella vita thailandese. Qui, il commercio è una sorta di teatro e il rumore dei wok è un'ouverture al banchetto serale. Via pedonale del villaggio dei pescatori (Via pedonale di Bophut) è tanto un rituale sociale quanto un mercato; qui troverete famiglie, coppie e sognatori solitari, tutti intenti a passeggiare tra bancarelle colme di carne alla griglia, frutta tropicale e la promessa aromatica della cena.
Consiglio da professionisti: Arrivate presto, prima delle sei, per avere la scelta migliore e per osservare i venditori che sistemano le merci, una coreografia tanto collaudata quanto tranquilla.
Som Tam: l'umile insalata di papaya
Per soli 50 baht (circa $1.40), puoi procurarti un piatto di un po' tam Così vivace che potrebbe benissimo saltare fuori dal tavolo. Papaya acerba, carota, pomodoro e fagiolini vengono pestati insieme in un mortaio e pestello, poi conditi con salsa di pesce, lime e un sussurro (o un grido) di peperoncino. La mia versione preferita appare ogni sera al Mercato notturno di Mae Nam (posizione qui), dove la cuoca, una donna di poche parole e di infinita grazia, macina ogni insalata al momento dell'ordine. Mangiare il suo som tam è un atto di gioiosa resa, in parte avventura culinaria, in parte prova di resistenza.
Nota storica: Il som tam, sebbene spesso considerato un piatto tipicamente thailandese, in realtà proviene dal Laos. Come molti piatti di Samui, è una testimonianza commestibile delle complesse migrazioni dell'isola.
Gai Yang e Sticky Rice: la coppia potente
Se esiste un linguaggio universale, potrebbe essere l'odore del pollo alla griglia. Nelle strade laterali di Samui, soprattutto vicino Mercato fresco di Lamai (posizione)—troverai spiedini di Gai Yang (pollo alla griglia) disposto con precisione geometrica su carboni ardenti. Il pollo, marinato in citronella e radice di coriandolo, raggiunge quel raro equilibrio: pelle croccante, polpa tenera e una sottile affumicatura che persiste a lungo dopo l'ultimo boccone.
Accompagnato da una piramide di riso glutinoso (probabilmente avvolto in foglie di banano), questo pasto vi costerà altri $1,50. Se siete fortunati, vi verrà servita anche una salsa chili dolce, profumata di aglio e zucchero, l'equivalente culinario di un occhiolino.
Khanom Jeen: la colazione dei campioni
Le mattine a Samui sono meglio trascorse a Mercato di Chaweng (posizione), dove l'aria è densa del profumo di cocco e del ronzio delle moto. Qui ho scoperto khanom jeen, noodles di riso serviti con una varietà di curry ed erbe fresche, per circa 60 baht ($1,75). C'è una discreta maestria nel modo in cui la gente del posto dispone i suoi piatti a strati: prima i noodles, poi un mestolo di curry verde, una manciata di germogli di soia e una spolverata di cavolo sottaceto.
Mangiando il khanom jeen a un tavolo di plastica, circondato da impiegati e scolari, mi sono sentito stranamente a casa. Dopotutto, il cibo è il passaporto originale.
L'eroe modesto: Roti
Per quelle voglie a tarda notte (o per la colazione, a seconda del vostro senso del pudore), niente batte l'onnipresente isola rotiQuesti pancake sfogliati, fritti alla perfezione dorata e ricoperti di latte condensato o fette di banana, sono un'eredità dei commercianti dell'Asia meridionale che hanno lasciato il segno nella cucina thailandese. Roti Pa Yai (posizione), un sorriso e 30 baht (meno di $1) vi faranno guadagnare un panino caldo appena tostato.
A parte l'umorismo secco: Il roti, come tutte le cose buone, è più buono se mangiato in piedi, con le dita appiccicose e un leggero senso di vergogna per la propria golosità.
Una parola sull'etichetta (e sull'avventura)
In Thailandia, il cibo è raramente un'esperienza solitaria. Prendi uno sgabello di plastica, condividi un tavolo e non essere timido con i condimenti: peperoncino in fiocchi, aceto e salsa di pesce sono lì per essere usati, non ammirati. La maggior parte dei venditori parla inglese a sufficienza per aiutarti a orientarti nel menu, ma un sorriso e un cortese "khop khun krap/ka" ("grazie") possono fare la differenza.
Se siete tentati di rimanere nei luoghi turistici più battuti, resistete. I piatti migliori spesso si nascondono appena fuori dai riflettori: in fondo a un vicolo, o in una bancarella dove siete l'unico straniero in vista. Fidatevi del vostro naso, del vostro istinto e della gentile saggezza della donna che serve il curry all'alba.
Considerazioni finali: più di un pasto
A Koh Samui, $3 non è solo un budget limitato: è un invito. Ad assaggiare, a girovagare, ad abbandonare le proprie certezze e a lasciarsi sorprendere dalla cena. Che vi stiate scottando le labbra con un som tam o che vi stiate soffermando su un roti sotto un lampione tremolante, per un attimo siete parte della storia vivente dell'isola.
E se vi ritrovate, come è successo a me, ad ammirare l'alchimia che trasforma l'umile e l'ignorato in qualcosa di indimenticabile, beh, forse anche questo vale il prezzo del biglietto.
Da dove iniziare la tua avventura culinaria:
- Via pedonale del villaggio dei pescatori
- Mercato notturno di Mae Nam
- Mercato fresco di Lamai
- Mercato di Chaweng
- Roti Pa Yai
Buon appetito, o come si dice qui—che ne dici di essere aroi!
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