Ho provato un corso di cucina thailandese a Samui: ecco cosa è successo

Di Eustorgio

Koh Samui. Anche il nome sembra un sospiro di sollievo, di quelli che tiri fuori quando i piedi affondano per la prima volta nella sabbia riscaldata dal sole. Sono arrivato su questa lussureggiante isola thailandese con il solito programma da viaggiatore: vedere il famoso Grande Buddha, passeggiare per le distese di palme di Chaweng Beach e coccolare le noci di cocco all'ombra di alberi ondeggianti. Ma era un pomeriggio piovoso, carico del profumo di frangipani, che mi sono ritrovato coinvolto in qualcosa di molto più intimo: un corso di cucina thailandese. La giornata si sarebbe rivelata un'avventura profumata, condita dalle risate e dalla gentile saggezza delle mani locali.

L'invito: dalla spiaggia alla cucina

Mi sono imbattuta nel corso quasi per caso. Stavo vagando per le stradine colorate del Villaggio dei Pescatori a Bophut, dove la brezza marina si mescola al profumo del satay grigliato. Una lavagna fuori da un'allegra casa-negozio gialla ha attirato la mia attenzione: "Corso di cucina thailandese: impara, assaggia, ridi". Chi avrebbe potuto resistere?

Puoi trovare Fisherman's Village cercando: Villaggio dei pescatori di Bophut

Una volta dentro, sono stata accolta da Noi, la nostra istruttrice, il cui sorriso era caldo come la cucina stessa. "Cucinare è facile", ci ha assicurato, "se cucini con il cuore". Ho lasciato l'ombrello, mi sono rimboccata le maniche e mi sono preparata a scambiare il ruolo di viaggiatrice con quello di apprendista chef.

Risveglio sensoriale: la visita al mercato

Prima di iniziare, Noi ci ha accompagnato al vicino Bophut Fresh Market. Abbiamo vagato tra corridoi di galanga scintillante, cesti di foglie di lime kaffir e peperoncini così rossi che sembravano brillare. I venditori hanno scambiato qualche battuta con Noi, porgendoci assaggi di riso glutinoso al mango e polpa di cocco fresca.

Se vuoi visitarlo, prova a cercare: Mercato fresco di Bophut

C'è qualcosa in un mercato thailandese che risveglia ogni senso. L'aroma pungente della citronella, la dolcezza appiccicosa del frutto longan, la risata di una nonna che contratta sui pomelo. Ho capito allora come la cucina thailandese sia tanto una questione di comunità quanto di ingredienti.

In cucina: affetta, sfrigola, sorridi

Tornati in classe, indossammo i grembiuli con la stampa di elefanti e ci mettemmo al lavoro. Il menù prevedeva: Tom Yum Goong (zuppa di gamberi piccante), Pad Thai e riso glutinoso al mango per dessert. Ogni passo era una delicata lezione di pazienza e precisione, punteggiata dalle battute di Noi e dall'occasionale schizzo di latte di cocco sul bancone.

Ho imparato a pestare la citronella con il dorso del coltello, "per risvegliarla", come diceva Noi. L'aria si riempì di un profumo di agrumi e spezie. Lo sfrigolio dei gamberi che colpivano il wok era come un applauso, e presto le nostre mani (e i nostri volti) luccicarono per il sudore sincero dello sforzo.

Un consiglio: non esitate a provare la salsa di pesce. Può essere pungente, ma è l'anima della cucina thailandese.

Assaporando l'isola: un pasto da ricordare

Quando finalmente ci siamo seduti a mangiare, la pioggia si era placata e la luce del sole filtrava, illuminando il tavolo di legno. Il mio Tom Yum Goong è stato una rivelazione: piccante, aspro e rilassante allo stesso tempo. Il Pad Thai, arricchito con tamarindo e arachidi croccanti, aveva un sapore più vivace di qualsiasi altro avessi mai assaggiato prima. Il riso glutinoso al mango, servito con un filo di dolce crema di cocco, offriva un finale perfetto e fragrante.

Noi sollevò il suo bicchiere di tè freddo thailandese. "Vedi?" disse con un occhiolino. "Cucinare è amore che si può assaporare."

Riflessioni: più di una ricetta

Mentre tornavo verso la tranquilla spiaggia di Bophut, con le mani ancora profumate di lime e basilico, mi sono resa conto di aver trovato un nuovo modo per ricordare Koh Samui. Non solo attraverso istantanee di templi o tramonti, ma attraverso ricette impresse nella memoria: souvenir viventi da condividere a casa.

Se stai visitando Koh Samui:
– Prova un corso di cucina. Molti resort e scuole indipendenti li offrono. Due opzioni popolari sono Istituto di arti culinarie thailandesi di Samui (cercalo su Google Maps) e Corso di cucina a Pai (anche ricercabile).
– Prima di cucinare, visita un mercato di prodotti freschi. Il Bophut Fresh Market è un'ottima scelta.
– Non abbiate paura dei sapori. La cucina thailandese è tutta una questione di equilibrio: non abbiate paura del peperoncino o della salsa di pesce.
– Portate con voi la vostra curiosità. Gli insegnamenti migliori si trovano nelle storie e nelle risate condivise lungo il cammino.

Considerazioni finali: il gusto del viaggio

Koh Samui viene spesso descritta in termini di spiagge e vita notturna, ma io la ricorderò per il calore della cucina, il sussurro della citronella e le risate dei nuovi amici attorno a un tavolo condiviso. Se mai vi troverete a passeggiare lungo le sue coste color smeraldo, entrate in una cucina locale. Potreste scoprire, come ho fatto io, che il cuore di Samui batte più forte nei momenti più semplici: davanti a una pentola che sobbolle, a un sorriso condiviso e a un pasto che non dimenticherete mai.

Fino alla prossima volta, tenete il cuore (e il palato) aperti.

Per trovare i luoghi che ho menzionato, basta cercarne il nome su Google Maps:
– Villaggio dei pescatori di Bophut
– Mercato fresco di Bophut
– Istituto di arti culinarie thailandesi di Samui
– Corso di cucina Pai

Buon viaggio e buona cucina!