10 cose da mangiare assolutamente a Samui prima di partire
Una passeggiata culinaria nell'anima di Koh Samui
C'è un momento a Koh Samui – proprio mentre il sole sbadiglia all'orizzonte e l'aria sa di sale e promesse – in cui l'isola sembra un segreto che ti è stato svelato. È in queste ore tranquille, mentre passeggi per i mercati mattutini o ti rilassi in una capanna sulla spiaggia, che la vera Samui si rivela un boccone alla volta. Se ti lasci guidare dai tuoi sensi, scoprirai presto: il cuore di Samui batte più forte nelle sue cucine.
Quindi, amico, togliti i sandali, lascia che la sabbia ti rinfreschi le dita dei piedi e vieni affamato. Ecco dieci piatti indimenticabili da assaporare prima di dire addio a quest'isola di sole e spezie.
1. Gaeng Som Pla (Curry di pesce in agrodolce)
Riconoscerete il Gaeng Som per la sua tonalità solare prima ancora di assaggiarlo. Questo curry piccante e aspro, preparato con pesce fresco, tamarindo e curcuma, cattura l'audacia dell'isola in una ciotola. Ricordo ancora il mio primo assaggio a Krua Chao Baan, un ristorante modesto dove la risata del proprietario era calda quanto il curry stesso. Attenzione: non è per i deboli di cuore, ma il sapore aspro e piccante persiste nel modo migliore.
Consiglio: gustatelo con riso al gelsomino e vista mare, se possibile. Le onde rendono il sapore speziato più delicato.
2. Pla Tod Kamin (Pesce fritto con curcuma)
Dorato e croccante, il Pla Tod Kamin è una lezione di semplicità fatta bene. Dentice o sgombro locale, spolverato di curcuma e fritto fino a quando i bordi non cantano. Provalo a Ristorante Sabienglae a Lamai, dove i tavoli si riversano sulla sabbia e il pesce arriva direttamente dalle barche.
Un'opinione personale: mangia con le mani. È più disordinato, certo, ma i sapori sembrano sbocciare quando ci si abbandona all'esperienza.
3. Khao Niaow Ma Muang (riso glutinoso al mango)
Nessun pasto a Samui è completo senza riso glutinoso al mango. Manghi maturi, baciati dal sole, incontrano il cremoso riso glutinoso al cocco: un duetto che sa di pomeriggi isolani. Per il meglio, mi dirigo verso Mercato notturno del villaggio dei pescatori a Bophut, dove i venditori lo offrono avvolto in foglie di banano, con il latte di cocco ancora caldo.
Consiglio: andateci presto: i mango vanno a ruba e, credetemi, perdervi un'occasione del genere vi farà davvero male.
4. Kua Kling (Curry secco del sud)
Se Samui fosse un sapore, potrebbe essere il Kua Kling. Questa specialità del sud è un curry secco e piccante, spesso a base di maiale o manzo, fritto con peperoncino, citronella e lime kaffir. È sia una sfida che una ricompensa, il cui calore è mitigato solo da un Singha freddo. Accomodatevi al Ristorante tailandese Supattra per una versione che vi farà sudare e sorridere in egual misura.
5. Tom Yam Goong (zuppa di gamberi piccante)
Un classico, sì, ma il Tom Yam Goong è un vecchio amico la cui compagnia non stanca mai. A Samui, la zuppa è ancora più saporita, grazie ai gamberi locali e alle erbe aromatiche tritate a mano. La mia ciotola preferita è da Il caffè della capanna, un posto che non vedi l'ora di vedere a Chaweng. Il brodo è un ricordo: caldo, aspro, profumato, una cartolina inviata dal mare.
6. Hor Mok Talay (Curry di frutti di mare al vapore in foglia di banana)
Scartate un pacco di Hor Mok e troverete il mare, la giungla e un pizzico di crema di cocco, tutto in uno. Questo curry mousse, cotto al vapore con calamari, pesce e gamberi, è il regalo di Samui a chi si sofferma. Provatelo a Ristorante Nuch's Green Ta'lay, dove il proprietario, Nuch, probabilmente vi racconterà delle storie mentre mangiate.
Riflessione personale: c'è qualcosa di rassicurante nel mangiare da una foglia di banana, come se fosse l'isola stessa a nutrirti.
7. Kanom Jeen (spaghetti di riso fermentati al curry)
La mattina a Samui inizia con il Kanom Jeen. Un intreccio di morbidi spaghetti di riso, conditi con il curry a scelta: verde, giallo o il Nam Ya (un curry di cocco a base di pesce), il preferito della gente del posto. Lo trovi a Mercato mattutino di Mae Nam, dove la gente del posto si riunisce tra risate e un caffè forte. Sedetevi, osservate l'isola che si risveglia e lasciate che i sapori vi ancorano al momento.
8. Pad Sator Goong (fagioli puzzolenti saltati in padella con gamberi)
Non lasciatevi ingannare dal nome. I sator, o fagioli puzzolenti, sono un piatto tipico del sud della Thailandia e, saltati in padella con gamberi freschi e peperoncino, creano una strana dipendenza. Una volta ne ho condiviso un piatto da Bang Por Seafood, i piedi penzolano da un molo di legno, la brezza trasporta il profumo dell'aglio e del mare.
Consiglio: il sapore è intenso e persiste a lungo dopo averlo finito. Lo sognerai sull'aereo di ritorno.
9. Kai Jeow Poo (frittata di granchio)
Le frittate tailandesi sono un comfort food, ma farcitele con il dolce granchio di Samui e avrete qualcosa di assolutamente paradisiaco. Il migliore che ho trovato è stato a La cucina di Khun Chai, un gioiello a conduzione familiare a Maenam. Bordi croccanti, cuore soffice e generosi pezzi di granchio: colazione, pranzo o spuntino notturno, è un abbraccio su un piatto.
10. Roti con banana e latte condensato
Mentre cala il crepuscolo, segui lo sfrigolio delle piastre verso qualsiasi carretto roti lungo la strada, come l'amato Roti Pa Yai A Lamai. Guardate il venditore mentre trasforma l'impasto in miracoli sottilissimi, lo riempie di banana fresca e lo inonda di latte condensato. È un finale dolce, con le dita appiccicose e tutto il resto, da gustare passeggiando sotto le palme illuminate dalle lanterne.
Un brindisi d'addio
E così, mentre le cicale iniziano il loro coro notturno e l'isola si esala sotto un cielo vellutato, potreste sentirvi cambiati. A Samui, i pasti sono più di un semplice sostentamento: sono un filo che vi lega alla terra, al mare e alle persone, le cui storie aleggiano in ogni piatto. Mangiate a sazietà, ridete spesso e lasciate che i sapori di Samui vi accompagnino a casa, nascosti nella vostra memoria.
Alla prossima, amico: che il tuo piatto sia sempre pieno e il tuo cuore ancora più pieno.
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