Ho provato il frutto più strano di Samui: ecco il verdetto

Se vi trovate sulle calde rive di Koh Samui, l'isola gioiello della Thailandia circondata da palme da cocco, vi renderete subito conto che l'abbondanza locale va ben oltre il Pad Thai e il riso glutinoso al mango. Certo, ci sono spiagge abbaglianti come Spiaggia di Chaweng e antichi tesori come Wat Plai Laem, ma la vera magia dell'isola risiede nei suoi mercati, dove le bancarelle della frutta ti ammiccano con colori di cui non sapevi nemmeno l'esistenza.

Sono il tipo che non riesce a resistere al richiamo di qualcosa di strano e spinoso, quindi quando un venditore locale a Via pedonale del villaggio dei pescatori Premetti in mano un frutto nodoso e dall'aspetto alieno, e capii che mi aspettava un'avventura. Il frutto in questione? Il famigerato durian, spesso chiamato "il Re dei Frutti", ma altrettanto spesso definito "il frutto più puzzolente del mondo". Allacciate le cinture, perché questa è la storia di come sono sopravvissuto (e forse anche di come ho gustato) il frutto più strano di Samui.

Il curioso caso del durian: amalo o lascia l'isola

Prepariamo la scena. È venerdì sera e l'aria del Fisherman's Village Walking Street Market è piena del profumo di satay sfrigolante e delle risate dei viaggiatori. Sono qui, con lo stomaco che brontola, quando il mio sguardo si posa su una piramide di durian. Immaginate un pallone da rugby ricoperto da un'armatura medievale. La gente del posto si accalca intorno, alcuni comprano, altri semplicemente chiacchierano. Un fruttivendolo sorridente di nome Somchai mi dice: "Mangi durian, sei molto forte!"

Incuriosito, lo guardo mentre spacca sapientemente il guscio spinoso con un machete, rivelando lobi morbidi e cremosi all'interno. L'odore? Diciamo solo che è... deciso. Pensate a cipolle mature, mandorle e un pizzico di banana troppo matura, tutti insieme, che fanno festa nelle vostre narici.

Mancia: Se volete provare il durian, Fisherman's Village Walking Street è una scelta sicura. Potete cercarlo su Google Maps digitando: Fisherman's Village Walking Street Market.

Affrontare il morso: prime impressioni

Ho esitato, ma l'incoraggiamento di Somchai (e la curiosità di un piccolo gruppo di persone) mi hanno spinto ad andare avanti. Il primo morso è stato uno shock: cremoso, quasi come una crema pasticcera, con una dolcezza che persisteva a lungo dopo il primo assaggio. È ricco, è originale ed è completamente diverso da qualsiasi cosa abbia mai assaggiato.

Ed ecco il punto: mentre alcuni rimangono a bocca aperta per il suo profumo, altri descrivono il durian come "paradisiaco". Io mi sono trovato a metà strada: affascinato, un po' sconcertato, ma sicuramente non disgustato.

Approfondimento: Se non conoscete il durian, provate ad abbinarlo al riso glutinoso o a un frullato freddo al cocco. Ne attenua l'intensità e vi permette di apprezzare le sottili note di caramello sottostanti.

Dove provare il durian (e altre stranezze) a Koh Samui

1. Mercato ambulante del villaggio dei pescatori
Ogni venerdì, dal tardo pomeriggio fino a notte fonda, questo vivace mercato di Bophut è una festa per i sensi. Oltre al durian, troverete mangostano, rambutan e altre specialità locali.
Puoi cercarlo su Google Maps digitando: Fisherman's Village Walking Street Market.

2. Lamai Night Plaza
Un altro posto eccellente per assaggiare la frutta tropicale. I venditori sono cordiali e spesso vi faranno assaggiare prima di acquistarla.
Puoi cercarlo su Google Maps digitando: Lamai Night Plaza.

3. Mercato fresco di Nathon
È qui che la gente del posto fa la spesa e, se vi sentite avventurosi, potete acquistare durian ai prezzi locali (e magari anche imparare a scegliere quello più maturo).
Puoi cercarlo su Google Maps digitando: Nathon Fresh Market.

Guida alla sopravvivenza del durian: consigli da un principiante

• Non giudicare solo dall'odore. Davvero. Le tue papille gustative e il tuo naso potrebbero non essere d'accordo, e questo è metà del divertimento.
• Mangiatelo all'aperto. La maggior parte degli hotel e dei mezzi pubblici vietano il durian a causa dell'aroma. Gustatelo al mercato o in spiaggia.
• Rispetta la gente del posto. Per molti thailandesi, il durian è un frutto amato fin dall'infanzia e motivo di orgoglio. Se siete educati (e un po' coraggiosi), potreste essere invitati ad assaggiare altre prelibatezze locali.
• Prova altri frutti strani! Vale la pena assaggiare il mangostano (la "regina dei frutti"), il frutto serpente e il longan, che sono molto più delicati al naso.

Oltre la bancarella della frutta: assaporando le sorprese di Samui

La mia avventura con il durian era solo l'inizio. Ho trascorso il resto della serata vagando per i vicoli illuminati dalle lanterne, sgranocchiando pancake al cocco e scambiando storie con gli altri coraggiosi amanti della frutta. Più tardi, il tramonto a Spiaggia di Chaweng lavato tutto nell'oro: un perfetto detergente per il palato.

Se mai vi trovate a Koh Samui, non limitatevi a ciò che è familiare. Siate audaci. Addentate il frutto più strano al mercato. Che lo amiate o lo detestiate, avrete una storia da raccontare, e questo, dopotutto, è lo scopo del viaggio.

Siete sopravvissuti all'incontro con un durian a Koh Samui o altrove in Thailandia? Condividete le vostre storie di frutti qui sotto! E se avete bisogno di indicazioni stradali per raggiungere uno dei luoghi menzionati, ricordate: basta cercare il nome del luogo su Google Maps: l'avventura vi aspetta!