Se un anno fa mi avessero detto che un semplice mercato del pesce thailandese avrebbe cambiato per sempre il mio rapporto con il cibo, avrei alzato gli occhi al cielo e preso un altro sacchetto di snack preconfezionati. Ma poi mi sono imbattuto nel mercato di Hua Thanon in una umida mattina di Samui, e diciamo solo che le mie papille gustative non saranno più le stesse.
Alla scoperta del battito cardiaco di Samui
La maggior parte dei visitatori di Koh Samui si riversa sulla famosa spiaggia di Chaweng o sul tranquillo Tempio del Grande Buddha (cerca "Wat Phra Yai" su Google Maps), ma io desideravo qualcosa di crudo, qualcosa di autentico. È così che sono finito sulla costa meridionale, più tranquilla, attratto dalle grida dei venditori e dal profumo dell'oceano al mercato di Hua Thanon.
Puoi cercarlo su Google Maps digitando: Hua Thanon Market.
Immaginate questo: file di teloni colorati che proteggono le bancarelle dal sole mattutino, pescivendoli con stivali di gomma, secchi colmi del pescato del giorno. Qui, la ricchezza dell'oceano è letteralmente ai vostri piedi: granchi nuotatori blu, gamberi paffuti e dentici scintillanti, le cui squame catturano la luce come glitter. È una sinfonia di immagini, odori e suoni, ed è il più autenticamente thailandese che ci sia.
Lezioni dai pescivendoli
Non dimenticherò mai la vecchietta che mi vendette il mio primo chilo di calamari. Ridendo, mimò come pulirli: un tutorial improvvisato che mi lasciò le dita sporche d'inchiostro e un profondo rispetto per gli eroi sconosciuti dietro ogni banchetto a base di pesce.
Mancia: Andateci presto! Il mercato è affollato e il pesce migliore è già esaurito a metà mattina. Inoltre, potrete ammirare l'alba sul Golfo di Thailandia, uno spettacolo che si sposa magnificamente con un forte caffè thailandese da una delle bancarelle vicine.
Il rituale della scelta del pesce
Dimenticate le comodità della pellicola trasparente: qui imparerete a fidarvi dei vostri sensi. Premete la carne: torna indietro? Gli occhi sono limpidi, non annebbiati? Mi sono ritrovato ad annusare, tastare e chiacchierare in un thailandese stentato, il tutto mentre la gente del posto ridacchiava dei miei sinceri tentativi.
Un giovane venditore mi ha consigliato di provare il "pla kapong", che per me è il barramundi. Lo ha sfilettato sul momento, lanciando gli scarti a un gatto randagio che aveva chiaramente scelto il posto giusto per la colazione.
Cucinare come la gente del posto (più o meno)
Armato del mio bottino, mi sono diretto verso un piccolo ristorante chiamato Krua Hua ThanonNessun menù, solo una griglia a carbone fumante e il sorriso contagioso della proprietaria. Per pochi baht, ha trasformato i miei acquisti al mercato in un banchetto: gamberi grigliati all'aglio, calamari spruzzati con lime e peperoncino e quel barramundi al vapore con citronella e lime kaffir.
Mancia: Molti piccoli ristoranti vicino al mercato cucineranno il vostro pesce per una piccola somma. Basta chiedere: "Tam hai daai mai?" (Puoi cucinarlo per me?)
Come ha cambiato il mio modo di mangiare (e di pensare)
Succede qualcosa di magico quando mangi pesce pescato ore prima, preparato in modo semplice e condiviso a un tavolo traballante con sconosciuti diventati amici. Non è solo una questione di gusto, ma di connessione: con il luogo, con le persone, con il ritmo delle maree.
Tornato a casa, ho iniziato a cercare nei mercati contadini, a comprare pesce intero e a cimentarmi con le ricette tailandesi. Mi sono ritrovato ad assaporare i pasti, non solo a consumarli. Hua Thanon mi ha insegnato che il cibo non è solo carburante: è una storia, un rituale, una celebrazione.
Se vai: Consigli pratici
- Come arrivare: Hua Thanon si trova a 20 minuti di auto a sud di Chaweng Beach. Se vi sentite avventurosi, noleggiate uno scooter e seguite la costa.
- Ore: La maggior parte dell'attività si svolge dalle 6 alle 11 del mattino.
- Cosa portare: Una borsa della spesa riutilizzabile, contanti (i supermercati raramente accettano carte) e una mente aperta.
Mentre siete in zona, fate un salto alla vicina Pagoda di Laem Sor (cercate "Pagoda di Laem Sor" su Google Maps), uno stupa dorato scintillante a pochi passi dal mare. Oppure passeggiate per il villaggio di pescatori musulmani per scoprire le radici multiculturali di Samui.
Considerazioni finali
Viaggiare può significare spuntare spiagge e templi, ma a volte sono i piccoli momenti di confusione – quelli che ti lasciano le mani profumate di mare – a rimanere più a lungo. Il mercato di Hua Thanon non ha cambiato solo il mio modo di mangiare; ha cambiato il mio modo di vedere il mondo, un pesce scivoloso alla volta.
La prossima volta che sei a Samui, salta il buffet del resort. Dirigiti a sud, segui il tuo istinto e lascia che il mercato faccia la sua magia.
Vuoi altri consigli su come mangiare in Thailandia come la gente del posto? Lascia un commento qui sotto o condividi le tue storie sui mercati: mi piacerebbe molto ascoltarle!
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