サムイ島観光客が未だに信じている7つの神話

サムイ島観光客が未だに信じている7つの神話

ゾリカ著

サムイ島には、夜明けのプルメリアの花に降り注ぐ露のように、ある種の魔法が漂っています。ふっくらとしたココナッツの実と絡み合うブーゲンビリアに覆われたこの島は、太陽と心の安らぎを求める人々を常に惹きつけてきました。しかし、その美しさにもかかわらず、サムイ島はしばしば誤解されています。日焼け止めを塗った肌に砂粒のようにこびりつく、数々の神話に覆われているのです。今日は、中でも根強い誤解を7つ紐解いていきましょう。その道すがら、レモングラスの香りとココヤシの静寂に足を止めてみましょう。

1. 「サムイ島はパーティー好きの人だけのための場所」

確かに、チャウエンは夜になると低音とネオンで賑やかになります。しかし、メインストリートから一歩離れると、もっと穏やかなサムイが待っています。夜明けとともに僧侶たちが托鉢に訪れ、ロングテールボートの柔らかな漕ぎの音だけが聞こえる場所です。ボプットでは、漁師たちが潮の満ち引きに合わせて手を動かしながら網を繕っているのを見ました。静寂を求めるなら、メナムやバンポーといった北部のビーチ、あるいは丘の上のカフェの静寂さを探してみてください。サムイの秘密は、賑やかな人も隠遁者も、どちらも包み込む力を持っていることです。

ヒント：静寂を求めるなら、西海岸のバンガローを予約しましょう。そこでの夕日は、壮観というより、ささやくような約束のようです。

2. 「いつも混んでいる」

観光客でごった返すという神話は今も残っていますが、サムイ島には四季折々の息吹があります。6月か10月下旬に訪れれば、広々とした静かな砂浜と、果物売りの店員が名前を覚えていてくれるような市場が見つかります。満潮時でも、ナトンの脇道に身を潜め、のんびりと人々の行き交う景色を眺めることができます。

洞察：雨季はあらゆるものが緑豊かに染まり、人混みも少なくなります。少々の霧雨は気にしないでください。私の最も思い出深い散歩のいくつかは、モンスーンの香りが漂う空の下でした。

3. 「この料理はスパイス好きにしかたまらない」

サムイ島の料理が単調だと思っているなら、家族経営のレストランでゆっくり過ごしていないだけです。確かにグリーンカレーはピリ辛ですが、ココナッツライスの優しい甘さや、ビーチハウスで食べるバナナパンケーキのまろやかな心地よさも忘れてはなりません。以前、ラマイで、おばあちゃんがスープにタマリンドを混ぜるのを見ました。その温かい笑い声は、スープと同じくらい温かでした。ぜひ味覚を自由に広げてみてください。島の風景と同じくらい、様々な味覚に出会えるはずです。

ぜひお試しください：道端の屋台で「カオニエウマムアン」（マンゴーもち米）を注文してください。ココナッツクリームが舌の上で子守唄のように心地よく広がります。

4. 「サムイ島といえばビーチ」

ああ、でも波の向こうには世界がある。お香の香りを頼りにワット・プライ・レームへ。百の観音が空へと伸びる。エメラルドグリーンの天蓋の下をハイキングし、水が絹のリボンのように流れ落ちるナー・ムアン滝へ。漁師村でゆったりとした午後を過ごし、ヤシの木がざわめく下でチェスをする老人たちを眺めたり、ヨガのシャラで鳥のさえずりが響く朝を過ごしたり。

ヒント：スクーターをレンタルして、道中を散策してみましょう。隠れた名所や静かな寺院など、驚きの発見が待っています。

5. 「バックパッカーには高すぎる」

サムイ島には様々な顔があります。インフィニティプールや夕日にちなんだカクテルを提供するリゾートはもちろんのこと、竹小屋やホステルのドミトリーといったシンプルな安らぎの空間も魅力です。串焼きチキンやバナナの葉で包まれたもち米といった屋台の食べ物は、母国でコーヒー一杯分よりも安いです。この島のゆったりとしたリズムと気さくな人柄に惹かれ、少しのお金を何ヶ月も使い続ける旅行者に出会ったこともあります。

探し方：内陸部やリパノイなどの村にあるゲストハウス。お財布にも心にも優しい宿です。

6. 「すべてが早く閉まる」

サムイ島は日没とともに眠りに落ちると信じている人もいる。しかし、島には独自の時間がある。夜市は妖精のライトの下で活気に満ち、シーフードの店からは笑い声がこぼれ、砂浜ではファイヤーダンサーがくるくると踊る。私は深夜のマッサージ店に足を踏み入れ、ラベンダーオイルの香りが漂う空間で、星空が飽きるまで続く即興のビーチジャムセッションに偶然出会ったこともある。

おすすめ：フィッシャーマンズ・ビレッジのフライデーナイトマーケットに行ってみませんか？マンゴースムージーだけでも、夜更かしする価値があります。

7. 「まるでプーケットみたい」

サムイ島は他の島々と緯度を共有しているかもしれませんが、その魂は独自のものです。ここでは、人々の歩みはゆったりとしていて、丘はなだらかで、ココナッツはふっくらと実っています。空気はシージャスミンとバイクのオイルの香りに包まれ、地元の人々が庭を手入れしたり、商品を売ったりする様子には、静かな誇りが感じられます。寺院の鐘の音、ヤモリの喉を鳴らす音、砂浜に打ち寄せる波の柔らかな音など、じっくりと耳を澄ませてみてください。サムイ島は、滞在する人々にきっとご褒美を与えてくれるでしょう。

最後に：急がせないで。サムイが太陽の光を浴びながら、一日一日、彼女本来の姿を現すのを待ちましょう。

だから、今度アイスティーを飲みながらこんな神話を耳にしたら、心の中で微笑んでみてください。もうお分かりですよね。サムイ島は絵葉書やパーティーではなく、生き生きとした島です。五感をフルに使って、驚きに備えながら、ゆっくりと探索するのが一番です。