サムイ島で象に乗ったけど後悔してる

サムイ島で象に乗ったけど後悔してる

サムイ島の朝の空気は、希望に満ちている。サファイア色の空に向かって広がるココナッツ林、そよ風に吹かれる海塩の香り。サンダルが砂埃を巻き上げながら、「象乗りトレッキングアドベンチャー」の標識に従って歩く。期待に胸を膨らませ、この優しい巨象の背に乗り、彼らと同じように世界を見ている自分を想像する。しかし、その日に起こった出来事は、私の記憶を別の色彩で彩った。それは、私がどうしても伝えたい、後悔と教訓に満ちた色彩だった。

象乗りの魅力

象には、まるで神話のような何かがある。しわくちゃの知恵、ゆっくりとした足取り。遠くから象を眺めていると、子供のような畏敬の念が湧き上がりました。それは、古代の壮大なものを目の当たりにしたときに胸がくすぐられるような感覚です。サムイ島の旅行パンフレットにはどれも、冒険家であるあなたが象に乗って、四方八方にジャングルが広がる光景が描かれています。

自分に言い聞かせたのは、これは無害な「一生に一度の経験」だった。冒険という言葉には、強い魅力があると思いませんか？

ライドの裏側にある現実

私が出会った象はマリという名前だった。灰色とピンクの斑点模様の肌で、耳は暑さでパタパタと動いていた。しかし、その目にはどこか疲れたような、どこか理解しているような表情が浮かんでいた。マリの背中に縛り付けられた木製の椅子に登ると、胸が高鳴った。しかし、すぐに奇妙で重苦しい不安がこみ上げてきた。

マリの歩く穏やかな揺れ、象使いが持つ金属製のフック、遠くで揺れる彼女の鼻。トレッキング自体は美しかった。鳥が陽光に照らされた葉の間を飛び回り、息を吸うたびに緑の味がした。しかし、何かがおかしいという予感が拭い去れなかった。マリはゆっくりと歩き、足取りは慎重で、まるで諦めたかのようだった。

乗馬が終わると、彼女が鎖につながれたまま、次の乗り手を待つ間、裸地に戻されるのを私は見ていた。

真実を学ぶ

その後、好奇心から調査を始めました。特にサムイ島のような観光地では、ゾウは幼い頃に野生から連れ去られることが多いことを知りました。ゾウを飼いならすプロセス、いわゆる「調教」は、 ファジャン—それは深刻なトラウマになりかねません。重い木製の座席は背骨を痛め、絶え間ない乗り心地と不自然な技は、体と精神に大きな負担をかけます。

マリの瞳、あの辛抱強い悲しみを思い出した。胸が痛んだ。自分が「冒険」の一部だったのではなく、彼女の重荷の一部だったことに気づいた。

事前に知っておきたかったこと

タイ（または飼育されている象がいる場所）に旅行するなら、次のことを誰かに教えてもらいたいです。

• 乗車をスキップします。 どれほど魅力的であっても、象に乗ることは象にとって肉体的にも精神的にも苦痛を伴います。
• 倫理的な聖域を選択してください。 場所によっては、象の自由と尊厳を尊重した方法で、観察、餌やり、入浴などが許可されています。アジア・エレファント・サポートやワールド・アニマル・プロテクションなどの団体によって認定された保護区を探しましょう。
• リサーチをしてください。 ウェブサイトやレビューは誤解を招く可能性があります。もっと深く調べてみましょう。象の扱い方、鎖でつながれているか、自由に歩き回れるかなどについて尋ねてみましょう。
• 広めてください。 学んだことを共有しましょう。倫理的な体験を選ぶ旅行者が増えれば増えるほど、業界は変化します。

新しい種類の冒険

後悔は羅針盤となり、より穏やかで敬意のある出会いへと私を導いてくれました。旅行者としてできる最も勇気ある行動は、時に売りつけられる「バケットリスト」のような体験に疑問を投げかけることだと学びました。

象たちが象らしくいるのをただ見ているだけでも、魔法のような感覚があります。泥だらけになっても幸せそうに、仲間とトランペットを鳴らす姿。私は今でもマリのことを覚えています。彼女の物語を伝えることで、彼女と仲間たちの力になれたらと願っています。

旅を、感動と共感に満ちたものにしましょう。世界は、最も壮大な生き物たちを犠牲にすることなく、忘れられない瞬間に満ちています。

サムイ島へ行けば、新鮮なマンゴーを味わい、ターコイズブルーの波で泳ぎ、夕暮れ時にセミの鳴き声に耳を傾けることができます。でも、象たちが森を静かに歩けるようにしてあげてください。それは、宝物として大切にしたい冒険です。