おばあちゃんと一緒にサムイ島の料理教室に参加しました：カレー、ココナッツ、そして繋がりの一日

誰かのおばあちゃんと一緒に料理教室に通うより、その土地のことを知る手っ取り早い方法はいくつかありますが、これほど満足感があり、そしてこれほど美味しいものは他にないと思います。タイ湾に浮かぶヤシの木に囲まれた宝石のようなサムイ島は、ターコイズブルーの波とチャウエンビーチのインスタ映えする夕日など、楽園と称されることも多いです。しかし、私が訪れたのは、ただの白い砂浜での一日ではなく、もっと滋味深いものを求めていたのです。この島を五感で味わいたかったのです。そして、その旅は、あるおばあちゃんの台所から始まったのです。.

サムイ島：コントラストの島

サムイ島の評判は既に有名です。何十年もの間、バックパッカーやハネムーナーたちが、ラマイビーチ（Googleマップで「ラマイビーチ」と入力して検索できます）や、黄金の尖塔が連なるビーチなどに惹かれて、この島の海岸に集まってきました。 ワット・プライ・レーム, 、あるいはフィッシャーマンズ・ビレッジ・ウォーキングストリートの深夜の喧騒。しかし、リゾートやレゲエバーの向こうには、潮の満ち引きと朝市のざわめきが奏でる、より静かな島のリズムがあります。そこは、アイスコーヒーを飲みながらおしゃべりを交わすのと同じくらい気軽に、世代を超えて料理のレシピを共有する場所です。.

料理教室：パッタイだけじゃない

私は地元の伝説的人物「レックおばあちゃん」の半日料理教室に申し込みました。彼女の料理の知識は、すり鉢と杵を打楽器のように操る腕前に匹敵します。彼女の家はボプットビーチのすぐ内陸にあり（Googleマップで「ボプットビーチ」と入力して検索できます）、ヤシの木陰にある質素なオープンエアのキッチンです。タイで「農場から食卓へ」の意味を疑問に思ったことがあるなら、ここは文字通りの意味です。レモングラスは裏庭から、ココナッツは隣の木から、唐辛子はポーチで天日干しされています。.

私たちの授業は、良いことのすべてと同じように、市場から始まりました。近くのサムイ・フレッシュ・マーケット（検索：サムイ・フレッシュ・マーケット）は、色と香りの万華鏡のようです。ピラミッド型のマンゴー、新鮮な魚の金属的な酸味、カフィアライムの葉の爽やかなパリパリとした香り。レックおばあちゃんはまるで将軍のように市場を歩き回り、店員と話をしたり、その日の獲物を査定したりしていました。彼女は私に、美味しいグリーンカレーを作る秘訣はレシピだけでなく、ユーモアと魅力を持って値段交渉する能力にあると教えてくれました。.

乳鉢と乳棒、そして味覚の錬金術

キッチンに戻ると、レッスンはすぐに実践に移った。ニンニク、ガランガル、トウガラシなどを使ったカレーペーストを、香り高いペーストになるまですり潰すのは、瞑想のような至福のひとときだった。レックおばあちゃんは、フードプロセッサーは原則として使わず、手でやるようにと私に強く勧めた。「機械を使うと簡単すぎるわ」と、目を輝かせながら彼女は言った。「味がほしい？自分で頑張るのよ」“

彼女の言う通りだった。すり鉢から立ち上る香りは、どこか懐かしくもあり、同時に衝撃的だった。まるで夏の香りをスプーン一杯に凝縮したかのような、熱さと柑橘類のシンフォニー。ココナッツミルク（もちろん搾りたて）を煮詰めながら、彼女はサムイ島の料理がいかに地形に恵まれているかを説明してくれた。片側には海、もう片側にはココナッツ農園が広がるサムイ島では、ほぼすべての料理が甘み、スパイス、そしてココナッツの優しくナッツのようなコクと絶妙なバランスで作られている。.

食事以上のもの：島の物語を学ぶ

グリーンカレー、トムヤム、ソムタムパパイヤサラダといったコース料理の合間に、レックおばあちゃんは色々な話を聞かせてくれた。収穫を左右するモンスーンシーズンのこと、母の台所のこと、そしてレシピが家宝のように受け継がれていく様子など。ユーモアもたっぷり。ファラン（外国人）がチリを怖がるという悪名高いジョークが飛び交っていた。（涙目になるのを、礼儀正しい笑顔で隠そうとしたが、うまくいかなかった。）

レックおばあちゃんと一緒に料理をするのは、堅苦しい授業というより、まるで仲間に迎え入れられるようでした。彼女はしょっちゅう手を止め、味見をしたり、指摘したり、私の不器用な包丁さばきに静かに笑ったりしてくれました。これこそがサムイの真髄だと気づきました。おもてなしはパフォーマンスではなく、日々の実践なのです。.

未来の料理探検家のためのヒント

サムイ島にいらっしゃるなら、地元の料理教室に参加することを強くお勧めします。ご自身で乳鉢と乳棒を使って料理に挑戦したいという方のために、いくつかヒントをご紹介します。

• 早めに予約する: 人気のクラス（特にグランマ・レックのような地元の人が運営するクラス）は、特にピークシーズンにはすぐに満席になります。.
• 快適な服を着るタイのキッチンは文字通りにも比喩的にも暑いです。.
• 恥ずかしがらないで質問し、すべてを味わい、失敗を受け入れましょう。最高の物語は、料理の失敗から生まれます。.
• 地元の市場を訪れる: サムイ フレッシュ マーケットであれ、メナム ウォーキング ストリートの賑やかな屋台であれ (検索: メナム ウォーキング ストリート)、マーケットはタイ料理の真髄です。.

プレートの向こう側

サムイ島は、ある人にとっては、いつまでも夕日と穏やかな波の地であり続けるでしょう。しかし私にとっては、笑い声に満ちたキッチンと、手で潰したバジルの甘く鋭い香りの記憶でもあります。結局のところ、食とは単に栄養を得るためだけのものではありません。血統、風景、そして世代や大陸を超えて私たちを結びつける絆こそが大切なのです。そして運が良ければ、時には、ある場所を理解する最良の方法は、片手にスプーン、もう片手に物語を持つことだと学べるかもしれません。.

ぜひお越しください。食欲旺盛なあなたへ。食への、学びへの、そして世界中のおばあちゃんたちの静かな日常の知恵への好奇心を。サムイ島はビーチも魅力的ですが、あなたの心を真に魅了するのはキッチンです。.