サムイ島でムエタイのクラスに参加して、かろうじて生き延びた

サムイ島でムエタイのクラスに参加して、かろうじて生き延びた：汗だくで笑顔の冒険

空気はレモングラスとココナッツの香りで満たされ、どこか近くで、革の拳がぶつかり合うリズミカルな音が、まるで部族の太鼓のように響く。ヤシの木は私の緊張など気にも留めず、揺れている。私はサムイ島、太陽が降り注ぐ島にいて、ターコイズブルーの波が黄金色の砂浜にキスをする。そして今日、私は初めてムエタイのリングに上がろうとしている。幸運を祈ってほしい。せめて、うまく着地できるように。

最初のステップ：ビーチタオルからボクシンググローブまで

ムエタイといえば、傷跡に物語が刻まれた、筋肉質でタトゥーだらけのファイターだけのもの、とばかり思っていた。しかし、ここチャウエンビーチのすぐそばにある風通しの良いジムには、バックパッカー、地元の人、そしてネオンカラーのスニーカーを履いたクスクス笑うおばあちゃんまで、実に様々な人が集まっている。空気は期待感とタイガーバームのきりっとした香りで満たされている。もうすでに、緊張でかいた汗の塩気を味わえる。

インストラクターのポンは、親しみといたずらっぽさが入り混じった笑顔で私を迎えてくれた。「強くなる準備はいいかい？」と、熟練の技で私の手を丁寧に包帯で巻いてくれた。包帯を巻くのは、まるで約束のように感じられる。どんなに不器用に見えても、挑戦してみるという決意だ。

ウォームアップ：温かく提供される謙虚さ

ムエタイのウォーミングアップは、気の弱い人には向いていない。10分もすると、びしょ濡れになる。マット自体から熱が立ち上ってきて、まるで挑戦状を叩きつけるかのように体を包み込む。ぐるぐるとジョギングしたり、スキップしたり、シャドーボクシングをしたり、筋肉が悲鳴を上げるまでストレッチしたり。

でも、肌に染み込むのは汗だけじゃない。この場所に宿る精神だ。荒い息づかいの合間に笑い声と励ましが織りなす。疲労感を共有することで、見知らぬ者同士がチームメイトのように絆を深めていく。何百人、いや何千人もの人々が、同じマットの上でトレーニングしてきたのだろう。彼らのエネルギーが、まるで祝福のように今もなお、私たちの心に残っているのを想像する。

ヒント： 大きな水のボトルと小さなタオルを持ってきてください。どちらも必要になるはずですよ！

キック、パンチ、リピート：8つの手足の芸術

ムエタイは「八肢の芸術」として知られ、拳、肘、膝、そして脛の全てが光を浴びる。ポンはバレエのような優雅さで、素早く正確な動きを披露する。私の番になると、蹴りは凶器というより驚いたフラミンゴのようだったが、誰も笑わなかった。代わりに、励ましと優しい指摘、そして努力こそが何よりも大切だという意識が感じられる。

パッドはとても重く、その衝撃は想像もしなかったほどの満足感を与えた。パンチとキックの一つ一つが小さな勝利であり、私の体と世界との対話のようだった。回転すること、呼吸すること、完璧さではなく今この瞬間に集中することを学ぶ。

個人的な洞察: ムエタイはただ戦うだけではありません。自分の体の限界を尊重し、それを優しく押し広げていくこと。ダンスであり、瞑想であり、そしてワークアウトでもあるのです。

最終ラウンド：顔は赤く、笑顔は満面

1時間後、足は麺のように柔らかくなり、顔は熟したパパイヤのような色になった。ストレッチとインストラクターへのお辞儀でレッスンは終了。共有した空間と尽力に感謝するひとときだった。

生き延びること、不快感を乗り越えてその向こうにある爽快感を見つけることには、静かな誇りがある。そしてもしかしたら、明日もまた同じことをしたいという衝動に駆られて目覚めるかもしれない（もちろん、たっぷりタイ式マッサージを受けた後）。

おすすめしますか？もちろんです。その理由と、あなたも生き残る方法をご紹介します。

フィットネスマニアでも、好奇心旺盛な初心者でも、サムイ島でのムエタイ教室は単なるワークアウトではありません。タイ文化に触れる絶好の機会です。私が苦労して得たヒントをご紹介します。

• 水分補給、水分補給、水分補給。 島の暑さは冗談ではありません。
• バカみたいに思われることを心配しないでください。 誰もがどこかからスタートし、心からサポートしてくれる雰囲気があります。
• 早く行くか遅く行くか。 昼間の授業は暑くなることがあります。
• その後マッサージを予約してください。 あなたの筋肉はあなたに感謝するでしょう。
• 雰囲気に浸ってください。 音、香り、笑顔をあなたの思い出の一部にしましょう。

最終的な考え：生き残ることの甘い味

海に向かって歩きながら、世界が明るく感じられる。色彩は鮮やかに、音は澄み渡る。確かに疲れているけれど、旅と挑戦だけが与えてくれるような、生き生きとした感覚も味わえる。サムイでのムエタイは簡単ではなかったけれど、忘れられない思い出だ。心の中では、かろうじて生き延びたけれど、本当に生き延びたと実感している。

太陽が降り注ぐこの島に来たら、傍観するだけじゃダメ。マットに上がり、両手を包み込み、タイの鼓動を感じてください。パンチ一発、キック一発、忘れられない瞬間を一つずつ。