島全体を歩いて一周できる？試してみた

島全体を歩いて一周できるのか？試してみた。

貝殻のようにポケットにしまっておく疑問がある。静かで目立たないけれど、それでも執拗に。私にとって、そんな疑問の一つがサムイ島の塩で汚れたベランダで芽生えた。島全体を歩いて一周できるのだろうか？アイスコーヒーを飲みながら、ぼやけていく水平線を眺める午後を何度も過ごした後、私はその答えを見つけようと決意した。これは、私が学んだこと、私の足の調子、そしてなぜ目的地よりも周りの道程の方が大切なのかについての物語である。

サークルの魅力：なぜ島を歩くのか？

それはゲストハウスの壁に貼られた、しわくちゃで日焼けした地図から始まった。タイ湾に浮かぶエメラルドグリーンの島サムイ島は、環状道路4169号線で私たちを誘い、一周できると約束していた。その線は、誘いであると同時に挑戦でもあった。本当に歩いて行けるのだろうか？スクーターでもタクシーでもなく、自分の足で？

ヌームという名の地元の男が、午後のパパイヤのように温かい笑い声で「もしかしたら、ここにあることを忘れていたものが見えるかもしれない」と言った。それだけで十分だった。靴紐を結び、水筒に水を入れ、空気にまだレモングラスと露の香りが残る日の出前に出発した。

ウォーキングの計画：出発前のヒント

まず最初に言っておきたいのは、サムイ島は1日で簡単に回れるほど小さな島ではないということです。メインの環状道路は周囲約51キロメートル（32マイル）あり、マラソン以上の距離です。もし挑戦するなら、以下の点を考慮してください。

1. セクションに分ける:
熱帯の暑さが苦手なウルトラマラソンランナーでない限り、一周を一気に完走するのは避けましょう。私は3日間に分けて歩き、村々を散策したり、ヤシの木の下で昼寝をしたり、日焼けを回復したりする時間を設けています。

2. 早めに始めて、こまめに休憩する
島は静かに目覚める。夜明けとともに、涼しい朝の空気とゆっくりと開く市場の屋台を眺めながら出発しよう。正午には日差しが強まり、犬たちも日陰で寝転がる。

3. 水分補給、水分補給、水分補給：
セブンイレブンや道端の売店がたくさんあります。水、新鮮なココナッツ、そしてたまにはもち米を買い込みましょう。見知らぬ人からの親切――席を譲ってくれたり、笑顔をくれたり、冷たい飲み物をくれたり――のおかげで、休憩所は小さなお祝いの場になります。

道は広がる：光景、音、そして驚き

国道4169号線の一部は、土産物店が立ち並び、焼き鳥の香りが漂う賑やかな区間もあります。一方、セミの鳴き声がささやくゴム畑、サフラン色の僧衣をまとった僧侶たちが行き交う寺院、バナナの葉の間からターコイズブルーに輝く海など、静寂に包まれる場所もあります。

フィッシャーマンズ・ビレッジでは、漁師たちが網を繕う様子を眺めながら立ち止まりました。朝日がすべてを金色に染め上げていました。ラマイでは、道端の食堂から聞こえてくる笑い声が、トムヤムを一杯頼むきっかけとなりました。店主のメー・ワンさんは、自家製のチリペーストを勧めてくれました。真昼の太陽のように辛かったけれど、彼女の優しいウィンクで和らげられた味でした。

孤独を感じる瞬間もあった。南岸では道が狭くなり、観光客は減り、鳴き鳥の鳴き声は増える。ここで島は鼓動を見せる。日陰で昼寝をする野良犬、ココナッツでサッカーをする子供たち、遠くでロングテールボートの音が聞こえる。

課題：すべてが砂と太陽ではない

全ての道を絵葉書のように歩けるわけではない。歩道がなく、交通量の多い区間もある。私は道の端を歩き、通り過ぎるトラックの運転手に手を振った。ほとんどの運転手はクラクションを鳴らし、にっこりと笑って応えてくれた。ある日の午後、雨雲が立ち込め、私は日よけのある場所へと駆け込んだ。そこでは親切なおばあさんが傘を貸してくれて、お話を聞かせてくれた。

水ぶくれと疲労は避けられない。しかし、それらは誇りの証となり、あなたが歩んできた道のりと、受けた小さな親切を思い出させてくれる。

考察: そもそもなぜ歩くのか?

サムイ島を歩き回ったのは、何かを証明するためではありません。ゆっくりと歩き、島が少しずつ姿を現していくのを待つことに魔法があるからです。歩くことで、プルメリアの香り、漁師の櫂の音、地元の飲食店からこだまする笑い声など、細部にまで気を配ることができるのです。

日没とともに周回を終えた。足は痛むが、心は満たされていた。島全体を見渡せたが、それ以上に感じたのは、島の温かさ、独特の個性、そして尽きることのない歓迎の力だった。

最終的な考え: 試してみる価値はあるでしょうか?

サムイ島に来て、「全部歩いて回れるかな？」と不安になったら、私のアドバイスはシンプルです。少し、いや、少し歩いてみましょう。道の驚きを味わい、島の物語をポケットにしまい込んでください。

ゲストハウスの壁に色あせた地図がかかっているのを見たら、思い出してください。時には、自分のペースでたどる旅が最高の旅になることもあるのです。

安全な旅を、友よ。