Hoe bezoek je de Grote Boeddha-tempel op Koh Samui?

Hoe bezoek je de Grote Boeddha-tempel op Koh Samui: een gids voor mensen die het rustig aan willen doen?

Er zijn plekken die je bezoekt, en er zijn plekken die jou bezoeken – die nog lang in je gedachten blijven hangen nadat je het zand van je tenen hebt geveegd. Wat Phra Yai op Koh Samui, beter bekend als de Grote Boeddhatempel, is zo'n vredige plek. Deze gouden wachter, gelegen op een klein eilandje voor de noordkust van Samui, is meer dan een bezienswaardigheid; het is een uitnodiging om even stil te staan, na te denken en de zilte stilte van de Golf van Thailand in te ademen.

Als je snakt naar een moment van rust (met een bolletje kokosijs erbij), lees dan hier hoe je de Grote Boeddha kunt vinden en hoe je het meeste uit je bezoek kunt halen.

De reis ernaartoe: De tocht begint vóór de tempel.

Koh Samui is een lappendeken van kronkelende wegen, blauwe horizonnen en het constante gezoem van scooters. De Grote Boeddhatempel – Wat Phra Yai – ligt iets ten noorden van Bophut, op een klein eiland genaamd Koh Fan, dat via een korte dam met het hoofdeiland is verbonden.

U kunt het op Google Maps zoeken door het volgende te typen: Wat Phra Yai (tempel van de Grote Boeddha), Koh Samui.

Of je nu verblijft in het bruisende Chaweng of in het rustige vissersdorp Bophut, de tempel is gemakkelijk te bereiken in 10 tot 20 minuten rijden. Taxi's en songthaews (gedeelde pick-ups) zijn er in overvloed, maar het is ook heerlijk om een scooter te huren en de warme wind door je haren te laten waaien terwijl je langzaam naar het noorden rijdt.

Tip: Als je nog niet zo bekend bent met scooterrijden, doe het dan rustig aan. De wegen op Samui kunnen levendig zijn, met plotselinge bochten en af en toe een rondlopende hond.

Aankomst: Saffraangoud in het ochtendlicht

Ik raad aan om vroeg te komen, net na zonsopgang, wanneer de hitte aangenaam is en de Grote Boeddha gloeit alsof hij van binnenuit verlicht is. Het 12 meter hoge beeld staat bovenop een brede trap, geflankeerd door kronkelende naga's – hun schubben glinsteren alsof ook zij door de ochtendzon worden gewekt.

Trek voordat je naar boven klimt je schoenen uit aan de voet van de trap; de betegelde treden voelen koel en glad aan. Kleed je gepast: schouders en knieën bedekt, uit respect voor de lokale gebruiken.

Tijdens de klim naar boven vernauwt de wereld zich tot het ritmische geluid van tempelklokken en de vage, gemengde geuren van wierook en frangipani. Bovenaan is het uitzicht ronduit spectaculair: vissersbootjes dobberen voor de kust van Bangrak Beach, de groene heuvels van Samui strekken zich uit tot aan de horizon.

Genieten van het moment: rituelen, reflectie en kleine genoegens

De Grote Boeddha is geen plek voor een gehaast bezichtigingsbezoek. Lokale bewoners komen er om te bidden, kaarsen aan te steken, lotusbloemen en een paar muntjes te offeren voor verdienste. Je hoort er misschien het zachte gezang van monniken, of het gelach van kinderen die in de schaduw achter de tempelkatten aanrennen.

Zoek een plekje op het terras en blijf er lekker lang zitten. Luister naar de zeewind die het zachte geklingel van gebedsbellen meevoert. Kijk hoe het bladgoud op Boeddha's gewaad glinstert in het veranderende licht.

Als je in een meditatieve stemming bent, kun je meedoen aan het ritueel: koop een kaars of een slinger jasmijn bij een van de kleine winkeltjes hieronder en spreek in stilte een wens uit voor iemand van wie je houdt.

Buiten de tempel: de buurt verkennen

Als je genoeg hebt genoten van de rust (en misschien een paar vredige foto's hebt gemaakt), wandel dan eens rond de voet van de tempel. Daar vind je kleine marktkraampjes met amuletten, verse kokosnoten en allerlei souvenirs die na verloop van tijd een bijzondere betekenis lijken te krijgen.

Op korte loopafstand bevindt zich Wat Plai Laem, Een caleidoscopisch heiligdom waar een Guanyin met vele armen heerst over een lotusvijver vol dikke, luie karpers. Je kunt het vinden op Google Maps door het volgende in te typen: Wat Plai Laem, Koh Samui.

Als je honger hebt, vind je in de omgeving van de Bangrak-pier een aantal lokale restaurants. Probeer ze eens. Het Hut Café (zoek: The Hut Cafe, Koh Samui) voor geurige groene curry, of geniet van een zoete ijskoffie terwijl je de veerboten richting Koh Phangan ziet varen.

Tot slot: Koh Samui even laten bezinken

Een bezoek aan de Grote Boeddha-tempel is meer dan alleen een vinkje zetten op je eilandprogramma. Het gaat erom dat je jezelf de tijd gunt om de stofdeeltjes in het ochtendlicht van de tempel op te merken, of om te ervaren hoe anders de zeebries ruikt na een zomerse regenbui.

Koh Samui is gul met zijn schoonheid, maar beloont degenen die zich rustig bewegen – die even stilstaan, observeren en in stilte "dankjewel" zeggen tegen de gouden Boeddha die over het eiland en al zijn dolende zielen waakt.

Moge uw bezoek net zo prachtig en ontspannen zijn als de dageraad op Koh Fan.