Ik heb paddleboarden op Samui geprobeerd: een complete ramp of een groot plezier?

Als je me een maand geleden had verteld dat ik voor de kust van Koh Samui op een paddleboard zou liggen, wanhopig mijn best doend om niet voor een menigte zonaanbidders op mijn rug te vallen, had ik beleefd gelachen en van onderwerp veranderd. Maar hier ben ik dan, nog steeds mijn sneakers aan het drogen en grijnzend bij de herinnering. Koh Samui, met zijn turquoise water en kokosgeur, belooft avontuur, en paddleboarden klonk als precies de juiste mix van "cool" en "ik-hoop-dat-mijn-reisverzekering-dit-dekt". Was het een ramp of een genot? Laten we erin duiken.

Het decor: het waterwonderland van Koh Samui

Koh Samui is niet zomaar een prachtig Thais eiland – het is een kleurrijk droomlandschap met wuivende palmbomen, goudkleurig zand en dat relaxte ritme dat je alleen vindt waar schoenen optioneel zijn en streetfood verplicht. Of je nu een doorgewinterde waterrat bent of een landrot met de balans van een pasgeboren giraf (schuldig), de stranden van het eiland zijn een lokroep om iets nieuws te proberen.

Ik heb gekozen Chaweng-strand als mijn startpunt. Je kunt het zoeken op Google Maps door Chaweng Beach, Koh Samui in te typen. Dit stuk strand staat bekend om zijn levendige sfeer, poederachtige zand en een horizon vol paddleboarders, kajakkers en af en toe een drijvende fruitverkoper. Als je je verlegen voelt, zijn er genoeg rustigere plekjes, maar voor mensen kijken en makkelijk materiaal huren is Chaweng de beste.

De essentie van paddleboarden: verwachting versus realiteit

Stel je voor: ik sta tot mijn enkels in het warme, kristalheldere water, heb een peddel in mijn hand en luister naar de verhuurder van Samui Paddleboarding (je kunt het zoeken op Google Maps door Samui Paddleboarding in te typen) grijnst en zegt: "Maak je geen zorgen, je krijgt het wel onder de knie. Iedereen valt er in het begin in!" Beroemde laatste woorden.

De basis? Kniel op het board, peddel een stukje naar voren en probeer dan – als je je dapper voelt – staand te gaan staan. Makkelijk, toch? In theorie wel. In de praktijk leek mijn eerste poging meer op een geitenbokje dat leert schaatsen. Toch waren de spetters warm, het gelach aanstekelijk en de zachte aanmoedigingen van mijn mede-peddelaars maakten dat mijn wankelende klim voelde als een teamsport.

Professionele tip: Denk niet te veel na over je houding. Voeten op heupbreedte, knieën licht gebogen, ogen gericht op de horizon (niet op je tenen). En laat je telefoon op het droge liggen, tenzij je mikt op een virale mislukking.

Voordelen van paddleboarden: waarom je het moet proberen (en misschien faalt)

Zelfs na mijn niet zo elegante introductie was ik verkocht. Paddleboarden op Samui draait niet alleen om evenwicht – het draait om perspectief. Glijd wat verder van de kust en de hele kustlijn ontvouwt zich: kokospalmen, de witte torenspits van Wat Plai Laem-tempel (zoek ernaar op Google Maps door te typen: Wat Plai Laem), en de verre groene bult van Koh Phangan.

Je ziet scholen kleine visjes onder je board doorschieten. Misschien zie je wel een lokale visser zachtjes zingen terwijl zijn houten bootje vlakbij deinend voorbij deint. En als je het goed timet, zit je op de eerste rij bij een zonsondergang die de Golf van Thailand in gesmolten goud verandert.

Insidertip: De vroege ochtend is magisch. De zee is kristalhelder, het strand is rustig en de opkomende zon baadt alles in een perzikkleurige gloed. De meeste paddleboardverhuurbedrijven langs Chaweng en Lamai-strand (zoek op: Lamai Beach, Koh Samui) geopend vanaf 8 uur 's ochtends, dus zeker de moeite waard om voor op te staan.

Waar u kunt tanken: Eetgelegenheden en lekkernijen in de buurt

Na een uur vallen en klauteren zul je uitgehongerd zijn. Gelukkig voor jou biedt Samui uitkomst. Op slechts een korte wandeling van Chaweng Beach vind je... Coco Tam's— zoek het op Google Maps door Coco Tam's Samui te typen — waar zitzakken onder palmbomen liggen en houtovenpizza's gloeiend heet arriveren. Bestel een verse kokosnoot, graaf je tenen in het zand en beleef je waterheldendaden opnieuw.

Zin in iets meer lokaal? Ga naar Phensiri Thais Restaurant (zoek op: Phensiri Thai Restaurant, Chaweng) voor pittige papajasalade en gegrilde zeevruchten die zo lekker zijn dat u uw paddleboard-ongeluk vergeet.

Een paar laatste tips voor beginners

• Zonnebrandcrème is je vriend. De Thaise zon laat zich niet onbetuigd, zelfs niet op bewolkte dagen.
• Hydrateren, hydrateren, hydrateren. Suppen is stiekem best vermoeiend. Neem water mee of haal een koud drankje bij een strandverkoper.
• Heb geduld met jezelf. Met elke plons word je beter.
• Controleer de getijden en het weer. Vloed = gemakkelijker te water, kalme wind = soepeler varen.

Het oordeel: ramp of genot?

Dus, had ik het paddleboarden in één keer onder de knie? Bij lange na niet. Maar heb ik gelachen, nieuwe vrienden gemaakt en Koh Samui vanuit een heel nieuw perspectief bekeken? Absoluut. Paddleboarden hier is puur, gek, zonovergoten plezier – geen vaardigheid vereist, alleen de bereidheid om het te proberen en een gevoel voor humor als je onvermijdelijk omvalt.

Als je op Koh Samui bent, blijf dan niet alleen maar op het zand liggen. Pak een paddleboard, geniet van de golven en laat de magie van het eiland zijn werk doen. Ramp of genot? Ik zeg allebei – want de beste avonturen zijn een beetje van beide.

Klaar om te peddelen, te ploffen en te smullen van je reis over Samui? Laat me je beste (of slechtste) paddleboard-verhalen weten in de reacties!