Ik reed met een tuktuk rond op Samui — spijt of plezier?

Ik reed met een tuktuk rond op Samui — spijt of plezier?

Koh Samui heeft een bepaalde magie die niet in brochures of Instagramverhalen te vangen is. Die zit in de stilte van de ochtendgolven tegen Chaweng Beach, de schittering van het zonlicht boven de kokospalmen en de geur van pad thai die uit de openluchtkeukens opstijgt. En, misschien wel het meest memorabel, in het geratel en gezoem van een tuktuk die over de kronkelende wegen van het eiland raast – raampjes open, hart wijd open.

Toen ik besloot om Samui per tuktuk te verkennen, vroeg ik me af: was dit een grillig avontuur of een recept voor spijt?

Laten we het samen ontdekken.

Eerste indrukken: Tuk-Tuk Tango

Je herkent een tuktuk al voordat je hem hoort: felgekleurd, ongelooflijk compact en altijd een beetje brutaal. Op Samui zijn tuktuks niet zo alomtegenwoordig als in Bangkok, maar je vindt ze wel in de drukkere wijken zoals Chaweng en Lamai. Afdingen hoort erbij; chauffeurs bieden met een knipoog, jij doet een tegenbod met een glimlach, en ergens halverwege wordt er een deal gesloten.

Toen ik aan boord stapte, voelde ik een schok van nostalgie en zenuwen. Er is iets bevrijdends en tegelijkertijd vernederends aan het zoeven over de weg met de wind in je haar, blootgesteld aan de elementen en de nieuwsgierigheid van medereizigers.

Tip: Tuk-tukritten zijn het beste voor korte afstanden – denk aan strandbezoeken of een avondmarkt. Voor langere ritten kun je een songthaew (gedeelde vrachtwagentaxi) overwegen of een scooter huren als je je dapper voelt.

Landschap in beweging: van Chaweng tot vissersdorp

Mijn chauffeur, Somchai, loodste ons weg van de drukte van Chaweng Beach – zoek het op Google Maps door Chaweng Beach in te typen – richting de ouderwetse charme van Fisherman's Village. De wereld gleed aan ons voorbij in een waas van bougainvillea en marktkraampjes, afgewisseld met een enkele kokosverkoper. De open zijkanten van de tuktuk maakten van elke kilometer een levende ansichtkaart: het zout in de lucht, het gelach van toeristen, de geur van gegrilde vis die uit een kraampje langs de weg krulde.

Fisherman's Village in Bophut is een must – zoek ernaar op Google Maps door 'Fisherman's Village' te typen. Kom voor de vrijdagavondmarkt en blijf voor een cocktail bij zonsondergang aan het water. Ik raad The Coco Tam's aan, waar zitzakken op het zand je uitnodigen om nog lang te blijven hangen nadat de lucht roze kleurt.

Tempels, getijden en Tuk-Tuk-verhalen

Geen reis naar Samui is compleet zonder een bezoek aan Wat Phra Yai (Grote Boeddhatempel). Je kunt het vinden op Google Maps door Wat Phra Yai in te voeren. Het gouden beeld van de tempel schittert aan de noordpunt van het eiland, en vanuit de tuktuk rijst het silhouet als een belofte boven de palmbomen uit. Als je je ritje in de late namiddag plant, is het licht zacht en zijn er weinig mensen.

Onze tuktuk piepte naar de ingang en ik liep blootsvoets de koele marmeren treden op. Wierook kringelde in de lucht. Monniken in saffraankleurige gewaden bewogen zich stilletjes tussen de gebeden door. Neem hier even de tijd, als je kunt – kijk naar de zeevogels die boven de baai cirkelen en laat de stilte over je schouders neerdalen.

Tip: Draag bescheiden kleding als u een tempel bezoekt (schouders en knieën bedekt) en neem kleingeld mee voor donaties.

Strandhoppen en snackstops

Tuktuks maken spontane stops gemakkelijk. Toen ik de halve maan van Silver Beach zag – zoek ernaar op Google Maps door Silver Beach Samui te typen – tikte ik Somchai gewoon op de schouder en we sloegen een laan in die overschaduwd was door kokosnoten. Het zand was warm, het water glashelder. Vlakbij schepte een straatverkoper kokosijs op, romig en zoet, het perfecte tegengif tegen de middagzon.

Lamai Beach (zoek op Google Maps naar Lamai Beach door Lamai Beach in te typen) is een andere tuktukvriendelijke bestemming. De sfeer is hier relaxed, de golven wat wilder en de massagecabines beloven verlichting voor vermoeide schouders na het reizen.

Het oordeel: spijt of plezier?

Was het de moeite waard? Absoluut. Een tuktuk rond Samui is niet de snelste of goedkoopste manier om van A naar B te komen, maar het is wel een les in slow travel – een uitnodiging om naar de hartslag van het eiland te luisteren en de geuren en kleuren in je huid te laten trekken.

Natuurlijk waren er momenten van file en een paar plotselinge regenbuien (tuktuks zijn niet waterdicht, een feit dat je snel zult ontdekken). Maar ook dat waren verhalen: samen lachen met vreemden, de beschutting van een marktluifel, de smaak van verse mango terwijl we de regen uitzaten.

Voor snelheid en gemak huur je een auto. Maar als je Koh Samui met al je zintuigen wilt zien – als je het eiland wilt voelen en er niet alleen maar doorheen wilt rijden – stap dan in een tuktuk, houd je goed vast en laat de weg zich ontvouwen.

Laatste tips voor Tuk-Tuk-reizigers

• Onderhandel voordat u gaat rijden. Er zijn geen meters op de ritprijs, dus spreek vooraf een prijs af.
• Neem kleine briefjes mee. Verandering kan schaars zijn.
• Omarm de elementen. Een poncho of paraplu is handig tijdens het regenseizoen.
• Neem een gevoel voor humor mee. Vertragingen en omwegen horen bij de charme.

Uiteindelijk is het de reis, niet alleen de bestemming, die je bijblijft. Op Koh Samui kun je die reis het beste maken met tuktuksnelheid: langzaam genoeg om te genieten, snel genoeg om je vrij te voelen, en altijd met een verhaal of twee om mee naar huis te nemen.