Ik verbleef in een hostel op Samui met een glijbaan naar het zwembad

Ik verbleef in een hostel op Samui met een glijbaan naar het zwembad: zonnige ochtenden en lachwekkende middagen

Het was het soort vochtige ochtend dat je alleen in Zuid-Thailand vindt, waar de lucht een vage belofte van kokosnoot en zout met zich meedraagt. Toen ik voor het eerst de felgele glijbaan zag die vanaf de tweede verdieping van mijn hostel rechtstreeks het koelblauwe zwembad in krulde, voelde ik iets in me verzachten – een terugkeer naar mijn kindertijd, misschien. Koh Samui is op dat vlak genereus. Het geeft je zowel rust als onnozelheid, gehuld in zonnestralen en het trage ritme van het eilandleven.

Aankomst: warme glimlachen en kronkelende wegen

Toen ik van de veerboot stapte bij Nathon Pier, met mijn rugzak bonkend tegen mijn ruggengraat, nam ik een gedeelde songthaew (die openluchttaxi's die ratelen en zoemen van het geklets van reizigers) richting Chaweng. Mijn thuis voor de week was Lub d Koh Samui Chaweng Beach—een hostel dat bekendstaat om zijn speelse glijbaan, met palmbomen omzoomde zwembad en een saamhorigheidsgevoel dat net zo warm aanvoelde als de middaglucht.

U kunt het op Google Maps zoeken door het volgende in te typen: Lub d Koh Samui Chaweng Beach

Vanaf het moment dat ik aankwam, doorweekt van zweet en spanning, begroette het personeel me met brede glimlachen en ijskoude glazen welkomstthee. De lobby was gevuld met het zachte gekletter van biljartkeus, het gelach van nieuwe en oude vrienden en het verre geruis van de zee.

De glijbaan: vreugde bij elke plons

Er zijn weinig dingen zo bevrijdend als in je badpak een wenteltrap beklimmen, met bonzend hart, en jezelf van een glijbaan storten die je – duizelig en giechelend – in een turquoise zwembad spuwt. Elke ochtend, na het hostelontbijt van papaja en toast, zag ik reizigers uit alle hoeken van de wereld voor het eerst de glijbaan proberen. Sommigen gilden, anderen juichten, sommigen gleden er met stille gratie in, maar ze kwamen er allemaal grijnzend uit.

Het is misschien een kleinigheid, maar elke dia voelde als een feest. In een wereld die vaak van ons eist dat we serieus en verstandig zijn, herinnerde deze simpele vreugde me eraan om de speelse kant van reizen te koesteren.

Chaweng Beach: zacht zand, zonsondergangrituelen

Op slechts een paar zanderige voetstappen van het hostel ligt Chaweng-strand, een strook poederachtig wit zand en kalme golven die aan het einde van elke dag lijken te zuchten van verlichting. De vroege ochtenden hier zijn een stilte van zacht licht en lange schaduwen, perfect voor yoga of een meditatieve wandeling voordat de drukte arriveert. Tegen de late namiddag verandert het strand in een levendige mozaïek van zonaanbidders, volleybalwedstrijden en verkopers die kleefrijst met mango aanbieden.

U kunt het op Google Maps zoeken door het volgende in te typen: Chaweng Beach

Mijn favoriete herinnering is dat ik met een groep hostelvrienden zat, met mijn voeten in het zand, terwijl we de lucht zagen smelten in tinten mandarijn en violet. Muzikanten tokkelden op gitaren, iemand deelde kokosijs uit en een paar gouden momenten lang was er niets anders dan het geluid van golven en gelach.

Dagtrip: Wat Plai Laem en vissersdorp

Koh Samui is een lappendeken van vredige tempels, weelderige jungle en kleurrijke markten. Op een ochtend huurde ik een scooter en vertrok. Wat Plai Laem, een tempelcomplex ten noorden van het eiland, beroemd om zijn stralende Guanyin-beeld en serene meren. De lucht hier is vol wierook en de stille weerspiegeling van de lokale bevolking die offers brengt. Ik liep op blote voeten over de koele tegels en keek hoe het zonlicht op de vergulde dakranden danste.

U kunt het op Google Maps zoeken door het volgende in te typen: Wat Plai Laem

Later baande ik mij een weg naar Vissersdorp in Bophut, waar houten winkelpuien zich over de geplaveide straatjes uitstrekken. Op vrijdagavond komt de markt tot leven met sissend straatvoedsel, handgemaakte sieraden en de geur van citroengras. Ik nipte aan vers kokoswater, omgeven door de rustige chaos van het afdingen en de zoete nostalgie van lantaarns die in de wind wapperden.

U kunt het op Google Maps zoeken door het volgende in te typen: Fisherman's Village Bophut

Eten: Smaken om te onthouden

De keuken van Samui is een zachte symfonie van zoet, pittig en pittig. Om het lokale leven te proeven, raad ik aan om naar Groene vogel restaurant, beroemd om zijn groene curry en vriendelijke prijzen. Het personeel begroet je als oude vrienden en de muren hangen vol met aantekeningen van reizigers die, net als ik, nog even bleven hangen bij een bordje pad thai.

U kunt het op Google Maps zoeken door het volgende in te typen: Green Bird Chaweng

Als je zin hebt in iets levendiger, De Jungle Club ligt hoog boven Chaweng Noi en biedt een weids uitzicht en Thaise klassiekers. De klim is steil, maar het panorama van glooiende groene heuvels en de eindeloze blauwe zee is elke adembenemende stap waard.

U kunt het op Google Maps zoeken door het volgende in te typen: The Jungle Club Koh Samui

Tips voor een magisch verblijf

• Pak licht, pak verstandig: De sfeer op het eiland is ontspannen; het enige wat u nodig heeft is een zwempak, een sarong en een goed boek.
• Scooter Smarts: Het huren van een scooter is de makkelijkste manier om de omgeving te verkennen, maar wees voorzichtig: de wegen op Samui kunnen bochtig en onvoorspelbaar zijn.
• Respecteer lokale gewoonten: Wanneer u een tempel bezoekt, bedek dan uw schouders en knieën en ga altijd op blote voeten naar binnen.
• Omarm het onverwachte: Een paar van mijn mooiste herinneringen komen voort uit spontane uitnodigingen: een volleybalwedstrijd bij zonsondergang, een gezamenlijke tuktuk of een nachtelijke duik.

Vaarwel, Koh Samui: de hartslag blijft hangen

Toen ik eindelijk voor de laatste keer van die hostelglijbaan gleed, en de koele stroom van het water en het zonlicht op mijn gezicht voelde, begreep ik dat Koh Samui me stilletjes had getransformeerd. Het is een plek die je eraan herinnert om even stil te staan, te spelen en te luisteren – naar de golven, naar de verhalen van vreemden en naar de zachte wijsheid die reizen zo vaak met zich meebrengt.

Als je op dit Thaise eiland bent, hoop ik dat je op zoek gaat naar die kleine, glinsterende geneugten: een duik bij zonsopgang, de echo van een tempelbel, het gelach van oude en nieuwe vrienden. Soms is geluk slechts een fractie van een seconde verwijderd.