Ik zwom met zeeschildpadden op Samui - en jij kunt dat ook

Er zijn momenten tijdens het reizen – stille, glinsterende momenten – waarop de wereld zowel onmogelijk groot als intiem dichtbij voelt. Op zo'n ochtend bevond ik me in de kalme, ondiepe gedeelten van Koh Samui, voor de oostkust van Thailand, terwijl ik naast een paar nieuwsgierige zeeschildpadden gleed. Het was een ontmoeting die zich in mijn geheugen grift als het zout op mijn huid, zowel nederig als stilletjes juichend. Als je er ooit van hebt gedroomd om met zeeschildpadden te zwemmen, laat me je dan bij de hand nemen en je laten zien hoe je deze droom kunt verwezenlijken op het betoverende eiland Samui.

De vriendelijke reuzen van de wateren van Samui

Koh Samui, met zijn met kokosnoten omzoomde stranden en smaragdgroene jungles, is niet alleen een paradijs voor zonaanbidders en yogi's. Onder de turquoise golven ontvouwt zich een geheime wereld – een wereld vol leven, kleur en, als je geluk hebt, het trage, elegante ballet van de karetschildpadden en groene zeeschildpadden. Ik zag ze voor het eerst bij de koraaltuinen voor de kust. Koh Taen, een klein eiland net ten zuiden van Samui. De schildpadden bewogen met een sereniteit die zelfs de onhandigste zwemmer (ondergetekende) even een gevoel van gratie gaf.

Tip: Om Koh Taen te bereiken, kunt u deelnemen aan een begeleide snorkeltocht vanaf de zuidelijke pieren van Samui, zoals Thong Krut-pierZoek op Google Maps naar “Thong Krut Pier” om het startpunt voor veel lokale boottochten te vinden.

Zwemmen met zeeschildpadden op Koh Samui

1. Kies de juiste snorkelplek

Terwijl de belangrijkste stranden zoals Chaweng-strand En Lamai-strand Hoewel ze beroemd zijn om hun zachte zand en levendige sfeer, is het water eromheen meestal te druk voor schildpadden om te blijven hangen. Kies in plaats daarvan voor de rustigere zuidelijke oevers of de nabijgelegen eilandjes.

• Koh Taen En Koh Mudsum zijn twee van de beste plekken. Deze eilanden zijn bereikbaar per longtailboot vanaf Thong Krut. De koraalriffen hier zijn nog relatief ongerept en het kalme water maakt snorkelen gemakkelijk, zelfs voor beginners.

Zoek op Google Maps naar “Koh Taen” of “Koh Mudsum” om hun locaties te vinden.

2. Boek een verantwoorde tour

Kies een lokale touroperator die prioriteit geeft aan het behoud van de zee. Veel tours bieden een masker, snorkel en vinnen aan, samen met een briefing over hoe je respectvol tussen het zeeleven kunt zwemmen. Onthoud: niet aanraken, niet achtervolgen – gewoon rustig observeren.

Persoonlijke tip: Ik heb met de mensen van Mr. Tu's Samui Boottochten (Zoek op Google Maps naar “Mr. Tu's Samui Boat Tour”), wiens zachte humor en diepe respect voor de zee de ervaring nog rijker maakten.

3. Plan uw bezoek

De zee is het kalmst van maart tot september, wanneer het water kristalhelder wordt en het zicht ideaal is om schildpadden te spotten. Vroege ochtenden zijn het beste: het ochtendlicht danst op het water en kleurt alles goud en blauw. Het is ook de periode waarin schildpadden het actiefst zijn en tussen koraal en zonlicht glijden.

Hoe het voelt om een schildpad te ontmoeten

Er hangt een zekere stilte onder de golven, een gevoel alsof je een kathedraal van blauw bent binnengegaan. De eerste keer dat ik een schildpad zag, schrok ik zo dat ik bijna vergat door mijn snorkel te ademen. Zijn schild was een lappendeken van amber en olijfgroen, en toen hij naast me boven water kwam, zag ik de bubbels uit zijn snavel trillen. We dreven een paar hartslagen samen – ik, onhandig en vol ontzag; hij, oeroud en ongehaast.

Als je het geluk hebt deze ruimte te delen, laat het moment dan even duren. Kijk hoe de schildpad langzaam en bedachtzaam beweegt, alsof hij je leert te genieten van de stilte van de oceaan.

Verder dan het strand: waar je kunt eten, wandelen en reflecteren

Na het zwemmen is er geen betere manier om terug aan land te komen dan met een maaltijd in een restaurant aan het strand. Hemingway's op het strand (zoek op “Hemingway's on the Beach” op Google Maps) serveert verse visgerechten met uitzicht vanaf je voeten in het zand, en hun pittige kokossoep is een geurige ode aan de culinaire ziel van het eiland.

Voor de afwisseling kunt u eens door de stad dwalen Wat Phra Yai (Grote Boeddhatempel)—een serene plek waar gouden beelden de middagzon vangen en de lucht gonst van de geur van wierook. Je kunt zoeken naar "Wat Phra Yai" op Google Maps.

Een paar vriendelijke herinneringen

• Bescherm het rif: Gebruik rifveilige zonnebrandcrème. Gewone zonnebrandcrèmes bevatten chemicaliën die schadelijk kunnen zijn voor koraal en zeeleven.
• Laat alleen bubbels achter: Neem niets uit de zee mee: geen schelpen, geen koraal en zelfs geen geheugenkaart vol met fotoflitsers.
• Ga langzaam: Schildpadden schrikken snel. Beweeg rustig, adem langzaam en laat ze naar je toe komen.

Laatste gedachten

Koh Samui is meer dan alleen ansichtkaartstranden en wuivende palmbomen; het is een plek waar je even onder het wateroppervlak kunt duiken en kunt zwemmen met wezens die al eeuwenlang door deze wateren glijden. De schildpadden zullen niet altijd verschijnen, maar de verwachting – de hoop op hun genade – maakt elke duik tot een klein avontuur.

Dus neem je gevoel voor verwondering, je zonnehoed en je geduld mee. De zee wacht, en de schildpadden van Samui misschien ook wel.

Totdat je tenen in het zand zitten en je hart in het water,
Eustorgio