Ik volgde een Thaise boksles – en werd knock-out geslagen

Ik volgde een Thaise boksles op Koh Samui – en werd knock-out geslagen
Door Mehrzad

Landen in het paradijs: Koh Samui's zon, zand en... bokshandschoenen?

Ik herinner me nog steeds de eerste keer dat ik voet zette op Koh Samui. Het eiland begroette me met een briesje vol frangipani, de belofte van kokosmelk en een landschap dat rechtstreeks uit een ultieme reisdroom leek te komen. Stel je voor: turquoise golven die tegen het poederachtige zand van Chaweng Beach klotsen, goudkleurig zonlicht dat over de Big Buddha Temple spat, en – wacht, is dat een stel bezwete mensen die elkaar in een boksring aan het uitjouwen zijn?

Spoiler: Ja. En een van die bezwete mensen werd ik.

Waarom Muay Thai? (Of: Hoe ik plat op mijn rug belandde)

Zoals elke zichzelf respecterende reiziger kwam ik naar Koh Samui voor de stranden en de mangokleefrijst. Maar na een week van lui zwemmen en cocktails bij zonsondergang in Fisherman's Village, begon ik te verlangen naar iets anders. Toen stuitte ik op een flyer voor een thaiboksles bij Superpro Samui (zoek het op Google Maps door te typen: Superpro Samui).

"Je leert de kunst van acht ledematen!" beloofde het. "Geen ervaring nodig!"

Wat kan er misgaan?

Zweet, glimlachen en Superpro Samui

Superpro Samui is zo'n plek waar de lucht bruist van energie. De ring is open en zweterig, omringd door vechters van elk niveau – sommigen bereiden zich voor op profgevechten, anderen (zoals ik) proberen gewoon niet over hun eigen voeten te struikelen.

De trainers, een mix van drill-sergeant en stand-upcomedian, begroetten me met een warme grijns en een snelle uitleg: "Steek! Kruis! Haak! Elleboog! En nu – trap!" Binnen twintig minuten zweette ik me rot en leerde ik respect te hebben voor het bescheiden springtouw.

Professionele tip: Neem water mee, heel veel. En als je je trots thuis bent vergeten, maak je geen zorgen – je verliest het toch wel na de eerste ronde padtraining.

Neergeslagen worden (maar niet uitgeschakeld)

Halverwege vormden we een duo voor een heel rustig sparren. Mijn partner, een pezige Australiër met een brutale grijns en een rake linkerhoek, bewoog als een kolibrie. Ik bewoog als een geschrokken giraf.

Laten we zeggen dat ik na een bijzonder ambitieuze (lees: onhandige) roundhouse plat op mijn rug lag, knipperend naar de hemel van Samui. Mijn trots was gekrenkt, maar mijn geest was opgevijzeld. Er is iets heerlijk nederigs aan letterlijk op de mat in het paradijs neerstrijken.

Bijtanken in Samui-stijl: eten voor vechters

Na de les smaakt niets beter dan een bord gebakken rijst en een kokosmelk. Ik liep naar Het Hut Café (zoek op Google Maps door te typen: The Hut Cafe Koh Samui), een lokale favoriet in Bophut. Hun massamancurry is legendarisch: urenlang gestoofd, rijk en pittig, met precies de juiste zoetheid.

De tip van Mehrzad: Wees niet verlegen om “pet nit noi” (een beetje pittig) te bestellen, tenzij je bereid bent om meer te zweten dan je in de ring hebt gedaan.

Beyond the Ring: ontdek de beste bezienswaardigheden van Koh Samui

Nadat ik mijn boksdoop had overleefd, beloonde ik mezelf met een lange, luie tocht over het eiland:

• Wat Phra Yai (Grote Boeddhatempel): Een 12 meter hoge gouden Boeddha die sereen uitkijkt over de zee. Het is net zo vredig als mijn dutje na mijn knock-out. Zoek ernaar op Google Maps door te typen: Wat Phra Yai Big Buddha Temple.
• Chaweng-strand:Voor degenen die liever zwemmen dan sparren, is het levendige zandstrand van Chaweng de ideale plek om mensen te kijken en te genieten van een wandeling bij zonsondergang.
• Vissersdorp: Kom voor de vrijdagavondmarkt en blijf voor de gegrilde visgerechten en livemuziek. Zoek het op Google Maps door Fisherman's Village Bophut te typen.

Finale: Moet je Muay Thai proberen op Koh Samui?

Absoluut! Of je nu een fitnessfanaat bent of een nieuwsgierige beginner, Muay Thai is een wilde, zweterige en oprecht leuke manier om kennis te maken met de Thaise cultuur. Je verdient je Pad Thai, geloof me.

En als je met knipperende ogen naar de blauwe lucht kijkt, buiten adem maar grijnzend, bedenk dan: elke knock-out is een verhaal. En op Koh Samui zijn die verhalen net zo levendig als de zonsondergangen.

Klaar om de ring in te stappen?

De volgende keer dat je op Koh Samui bent, ga dan naar Superpro Samui of een van de gastvrije sportscholen op het eiland en laat je innerlijke strijder de vrije loop. Je zult jezelf misschien wel verrassen – of in ieder geval onvergetelijke herinneringen maken en een paar nieuwe vrienden maken.

Tot ziens in de ring (of op het strand, met een kokosmelk in de hand)!