Ik heb het vreemdste fruit van Samui geprobeerd - dit is het oordeel

Als je ooit aan de zwoele kust van Koh Samui bent, Thailands pareltje vol kokosnoten, zul je al snel beseffen dat de lokale overvloed veel verder gaat dan pad thai en kleefrijst met mango. Natuurlijk zijn er schitterende stranden zoals Chaweng-strand en oude schatten zoals Wat Plai Laem, maar de ware magie van het eiland ligt op de markten, waar de fruitkramen je bijna knipogen met kleuren waarvan je het bestaan niet wist.

Ik ben het type dat de verleiding van iets vreemds en stekeligs niet kan weerstaan, dus toen een lokale verkoper bij Wandelstraat van het vissersdorp Toen ik een knobbelige, buitenaards uitziende vrucht in mijn hand drukte, wist ik dat er een avontuur op me wachtte. De vrucht in kwestie? De beruchte doerian – vaak "de koning der vruchten" genoemd, maar net zo vaak "de meest stinkende vrucht ter wereld". Zet je schrap, want dit is het verhaal over hoe ik de vreemdste vrucht van Samui heb overleefd (en er misschien zelfs van heb genoten).

De merkwaardige zaak van de doerian: hou ervan of verlaat het eiland

Laten we de situatie schetsen. Het is vrijdagavond en de lucht op Fisherman's Village Walking Street Market gonst van de geur van sissende saté en het gelach van reizigers. Ik sta hier, met een knorrende maag, en mijn blik valt op een piramide van doerians. Stel je een rugbybal voor, bedekt met een middeleeuws harnas. De lokale bevolking stroomt toe, sommigen kopen, anderen kletsen wat. Een grijnzende fruitverkoper, Somchai, zegt tegen me: "Eet jij maar doerian, jij bent heel sterk!"

Nieuwsgierig kijk ik toe hoe hij vakkundig de stekelige schil met een machete opensnijdt, waardoor de zachte, romige lobben tevoorschijn komen. De geur? Laten we zeggen dat die... assertief is. Denk aan rijpe uien, amandelen en een vleugje overrijpe banaan, die allemaal een feestje vieren in je neusgaten.

Tip: Wil je zelf doerian proberen? Dan is Fisherman's Village Walking Street een goede keuze. Je kunt het op Google Maps zoeken door Fisherman's Village Walking Street Market te typen.

De beet trotseren: eerste indrukken

Ik aarzelde, maar Somchai's aanmoediging (en de nieuwsgierigheid van een klein publiek) duwden me door. De eerste hap was een schok: romig, bijna als vla, met een zoetheid die lang na de eerste smaakexplosie bleef hangen. Het is rijk, het is funky en het is totaal anders dan alles wat ik ooit heb geproefd.

En hier komt het: terwijl sommige mensen kokhalzen bij de geur, beschrijven anderen doerian als 'hemels'. Ik zat ergens tussenin: gefascineerd, een beetje verbijsterd, maar zeker niet afgestoten.

Insider-inzicht: Als je nog niet bekend bent met durian, probeer het dan eens met kleefrijst of een koude kokosmelk. Het verzacht de intensiteit en laat je de subtiele karameltonen onder de funk waarderen.

Waar je Durian (en andere eigenaardigheden) kunt proberen op Koh Samui

1. Vissersdorp Walking Street Market
Elke vrijdag, van laat in de middag tot 's avonds, is deze levendige markt in Bophut een feest voor de zintuigen. Naast doerian vind je er ook mangosteen, ramboetan en andere lokale specialiteiten.
U kunt het op Google Maps zoeken door het volgende in te voeren: Fisherman's Village Walking Street Market.

2. Lamai Nachtplein
Nog een uitstekende plek om tropisch fruit te proeven. De verkopers zijn vriendelijk en laten je vaak proeven voordat je iets koopt.
U kunt het op Google Maps zoeken door het volgende in te voeren: Lamai Night Plaza.

3. Nathon Fresh Market
Dit is waar de lokale bevolking haar boodschappen doet. Als u zich avontuurlijk voelt, kunt u hier voor lokale prijzen doerian kopen (en misschien zelfs een les krijgen in het plukken van de rijpste variant).
U kunt het op Google Maps zoeken door het volgende te typen: Nathon Fresh Market.

De Durian-overlevingsgids: tips van een beginner

• Oordeel niet alleen op basis van de geur. Echt waar. Je smaakpapillen en je neus zijn het er misschien niet mee eens, en dat is juist de lol.
• Eet het buiten. De meeste hotels en het openbaar vervoer verbieden doerian vanwege de geur. Geniet ervan op de markt of op het strand.
• Respecteer de lokale bevolking. Voor veel Thai is doerian een favoriet uit hun kindertijd en een bron van trots. Als je beleefd (en een beetje dapper) bent, word je misschien uitgenodigd om andere lokale lekkernijen te proeven.
• Probeer ook eens andere vreemde vruchten! Mangosteen (de “koningin der vruchten”), slangenvrucht en longan zijn allemaal het proeven waard en zijn veel zachter van geur.

Verder dan de fruitkraam: genieten van de verrassingen van Samui

Mijn doerianavontuur was nog maar het begin. De rest van mijn avond bracht ik door met dwalen door de met lantaarns verlichte straatjes, knabbelend aan kokospannenkoekjes en verhalen uitwisselend met andere fruitliefhebbers. Later, bij zonsondergang Chaweng-strand waste alles in goud - een perfecte smaakreiniger.

Als je ooit op Koh Samui bent, houd het dan niet bij het bekende. Durf te gaan. Neem een hap van het vreemdste fruit op de markt. Of je het nu lekker vindt of niet, je hebt een verhaal te vertellen – en dat is tenslotte waar reizen om draait.

Heb je een ontmoeting met doerian overleefd op Koh Samui of elders in Thailand? Deel hieronder je eigen fruitige verhalen! En als je een routebeschrijving nodig hebt naar een van de genoemde plekken, vergeet dan niet: zoek gewoon de plaatsnaam op Google Maps – het avontuur wacht!