De beste eilandtours vanuit Samui - gerangschikt door de lokale bevolking

De beste eilandtours vanuit Samui - gerangschikt door de lokale bevolking

Wanneer de dageraad over de met palmen omzoomde heuvels van Samui schijnt, roept de zee met beloftes van ontdekking. De lokale bevolking hier – verweerde vissers, zonovergoten gidsen, kokosnootboeren – kent het ritme van de getijden en de geheimen die verborgen liggen in de nabijgelegen eilanden. Als je hen vraagt waar je heen moet, wijzen ze je niet naar billboards of glanzende brochures. In plaats daarvan vertellen ze je over plekken waar gelach over azuurblauwe golven weerkaatst en waar stilte net zo ontzagwekkend is als spektakel.

Klaar om in hun voetsporen te treden? Hier is een gids van een local voor de beste eilandtours vanuit Samui, vol verhalen, tips en een vleugje zout op je huid.

1. Ang Thong National Marine Park: De Smaragden Archipel

In de lokale verbeelding is Ang Thong minder een bestemming dan een levend wandtapijt: een verzameling van 42 eilanden, gehuld in jungle, met kalkstenen kliffen die uitsteken als de wervels van slapende draken. De naam betekent "Gouden Kom", en vanuit een kajak is het gemakkelijk te begrijpen waarom: de zee glinstert hier alsof ze van binnenuit verlicht is.

Waarom gaan:
Ang Thong is niet alleen geliefd om zijn ansichtkaartachtige schoonheid, maar ook om zijn verscheidenheid. Snorkelaars dobberen tussen scholen papegaaivissen boven koraaltuinen; wandelaars klimmen naar duizelingwekkende uitkijkpunten op Ko Wua Ta Lap, waar de archipel zich uitstrekt in een schilderachtig palet van groen en blauw. De lokale bevolking is vooral dol op de verborgen lagune, Talay Nai, die bereikbaar is via een trap die kraakt van verwachting.

Tip van Zehua:
Neem lichte bagage mee, maar vergeet geen stevige sandalen mee te nemen voor de wandelingen – slippers hebben al menig bezoeker tot een legende gemaakt. En als het kan, boek dan een tour in een kleine groep onder leiding van iemand die de folklore van de eilanden kan vertellen; het zijn de verhalen die het landschap in je herinnering laten blijven.

2. Koh Taen en Koh Mudsum: de stille tweeling

Wanneer de stranden van Samui beginnen te gonzen van de motor- en mangoverkopers, glippen de locals naar deze twee slaperige zusjes, een 20 minuten durende longtailboottocht vanaf de Thong Krut-pier. Koh Taen wordt omringd door mangroven en koraalriffen; Koh Mudsum, de meest verlegen van de twee, wordt soms "Varkenseiland" genoemd vanwege de snuffelende zwijnen die er wonen.

Waarom gaan:
Hier vertraagt het tempo tot het ritme van de getijden. Op Koh Taen kun je over een houten vlonderpad slenteren onder de wirwar van mangroven, of snorkelen tussen nieuwsgierige clownvissen. Koh Mudsum nodigt uit tot wandelingen op blote voeten langs poederachtige stranden, waar de enige drukte bestaat uit zanderige varkens – een waar paradijs voor kinderen en Instagram-lievelingen.

Tip van Zehua:
Neem contant geld en een ondeugend gevoel voor humor mee. De strandbar op Mudsum is heerlijk gammel, met koude kokosnoten en hangmatten tussen casuarina's. Als je geluk hebt, biedt een lokale visser je misschien een stukje vers gevangen zee-egel aan, ziltig en zoet als een herinnering.

3. Koh Phangan: meer dan alleen de volle maan

Voor buitenstaanders staat Koh Phangan synoniem met maanvermaak: neonverf, vuurdansers en zwemmen bij zonsopgang. De lokale bevolking kent echter een andere kant: beboste heuvels, verborgen baaien, watervallen waar ijsvogels rondvliegen. Wanneer de volle maan is afgenomen en het eiland uitademt, nemen de kenners een veerboot vanaf Samui om de vriendelijkere ziel ervan te ontdekken.

Waarom gaan:
Ten noorden van Haad Rin ligt Phangan, een paradijs vol yogaretraites, biologische cafés en geheime stranden zoals Haad Yuan, die alleen per boot of te voet door de jungle te bereiken zijn. De lokale bevolking raadt aan een scooter te huren om rustige vissersdorpjes te verkennen of de Than Sadet-waterval te bezoeken, waar het water over eeuwenoude rotsen klatert.

Tip van Zehua:
Als je Phangan alleen bij maanlicht hebt gezien, kom dan 's ochtends terug. Er zit een bijzondere magie in het nippen van sterke Thaise koffie op een bijna leeg strand, terwijl de zee zich uitstrekt als een onafgemaakte dagdroom.

4. Koh Tao: De dagdroom van de duiker

Verderop, voorbij de mist van de horizon, rijst Koh Tao op als een belofte. De naam betekent "Schildpaddeneiland", en hoewel je misschien wel karetschildpadden in de riffen ziet, is de echte trekpleister het onderwaterballet: koraaltuinen, wervelende barracuda's, walvishaaien die als kalme zeppelins over het water glijden.

Waarom gaan:
Dit is de plek waar de lokale bevolking vrienden naartoe stuurt die willen leren duiken. Cursussen zijn hier betaalbaar en de duikscholen, vaak gerund door zwoele expats en Thaise instructeurs, zijn net zo vriendelijk als familie. Zelfs als je nog geen wetsuit aan wilt trekken, bieden de rotsachtige baaien van het eiland een aantal van de beste snorkelplekken in de Golf.

Tip van Zehua:
Kom vroeg aan, vóór de dagjesmensen, en geniet van een ananasshake in een strandhuisje terwijl de zon opkomt. Het eiland heeft een rustig ritme en de mooiste momenten zijn er wanneer je je agenda loslaat en de zee je tempo laat bepalen.

Praktische zaken en vriendelijke herinneringen

Rondleidingen:
Je vindt tientallen aanbieders langs de stranden van Samui – schroom niet om met de lokale bevolking te praten voordat je boekt. Familieboten delen vaak meer verhalen (en betere hapjes) dan de grote maatschappijen.

Respect:
Veel van deze eilanden herbergen vissersgemeenschappen en kwetsbare ecosystemen. Doe het rustig aan: laat alleen voetafdrukken achter in het zand en maak alleen foto's... op een enkele kokosnoot na.

Weer:
De zee kan van november tot januari grillig zijn. Als de lucht donker wordt en de schipper zich ongemakkelijk voelt, vertrouw dan op zijn instinct. Er is hier een oud gezegde: "De zee herinnert zich."

Laatste gedachten: je eigen eilandverhaal vinden

Vraag tien Samui-bewoners naar hun favoriete eilandtour en je krijgt tien verschillende antwoorden – elk gekleurd door middagen uit hun jeugd, geheime visplekken of de herinnering aan een perfecte zonsondergang. Dat is de schoonheid van het eilandleven: het laat zich niet samenvatten.

Trek dus je sandalen aan, volg het advies van een local en ga met een open hart op pad. Of je nu een kalkstenen berg beklimt, gegrilde vis deelt met een visser, of gewoon dobbert in de turquoise stilte, je komt thuis met meer dan alleen foto's. Je draagt een stukje van de ziel van het eiland Samui met je mee, ziltig en zonovergoten, waar je ook gaat.