Het wildste feest dat ik ooit op Samui heb bijgewoond

Het wildste feest dat ik ooit op Samui heb bijgewoond: een nacht op de wonderbaarlijke rand van het eiland

Koh Samui, dat juweel van de Golf van Thailand, verleidt reizigers al lang met zijn palmbomenstranden en zijdezachte zonsondergangen, maar toch miste ik bijna de wildste kant ervan. Ik was, zoals velen, gekomen voor de lome middagen op Chaweng Beach (zoek op "Chaweng Beach" op Google Maps) en de zachte stilte van wierook in Wat Plai Laem (zoek op "Wat Plai Laem" op Google Maps), maar wat ik op een zwoele avond aantrof, was iets veel minder vredigs – een feest dat uit de tijd, plaats en misschien zelfs zin leek te verdwijnen.

Ik neem je er graag mee naartoe.

Een nacht begint: de belofte van vuur en schuim

De uitnodiging arriveerde, zoals wel vaker, tussen de happen pittige pad thai door bij Green Bird Restaurant (zoek op "Green Bird Restaurant Koh Samui" op Google Maps). Het was een verfrommelde flyer die een verbrande Australiër met glitters op zijn wangen in mijn handpalm drukte: "Vanavond - Ark Bar Beach Resort - Vuurshow, DJ, Schuimfeest."

Ik had natuurlijk wel van Ark Bar Beach Resort gehoord (zoek op "Ark Bar Beach Resort" op Google Maps). Het is het soort instituut dat de verschillende draden van het nachtleven van Samui samenbrengt: backpackers, pasgetrouwden, digitale nomaden en een enkele local die van een spektakel geniet. In het afnemende licht slenterde ik door de hoofdstraat van Chaweng, langs de neonverblindende Soi Green Mango (zoek op "Soi Green Mango Koh Samui" op Google Maps), en voelde de hartslag van het eiland met elke stap versnellen.

Vuurdansers en schuimmachines: het eiland transformeert

Het strand van Ark Bar was een levend tafereel: fakkels flikkerden en de stilte van de zee maakte plaats voor het geluid van bas. Vuurdansers draaiden en gooiden met brandende wapenstokken met een kalmte die grensde aan meditatie, elke beweging een stil gebed tot de goden van adrenaline en spektakel.

Er is iets oerouds aan vuur op het strand, zelfs in combinatie met techno-remixen en de zoete, synthetische geur van kokosrum. De schuimmachines – modern, belachelijk en ronduit vrolijk – wierpen wolken van bellen op die gloeiden in de gekleurde lichten. Vreemden werden kameraden in de universele taal van schuim en zang.

Ik betrapte mezelf erop dat ik danste met een drietal Noorse leraren, die allemaal vastbesloten waren de limbo te perfectioneren, en een Thaise barman die een brandend shotglaasje op zijn elleboog kon balanceren. De wereld achter het schuim voelde even minder echt dan het feest zelf – een omkering van Plato's allegorie, waarbij schaduwen op de muur werden vervangen door neon en gelach.

Een moment van bezinning: de dubbele aard van het eiland

Het is gemakkelijk om zulke festiviteiten af te doen als puur hedonisme, maar er is een merkwaardige verwantschap tussen deze nachten en de rustigere rituelen elders op het eiland. Eerder die dag had ik Wat Phra Yai bezocht – de Grote Boeddhatempel (zoek op "Wat Phra Yai Koh Samui" op Google Maps) – waar monniken in saffraankleurige gewaden zongen in de schemering voor zonsopgang. Het contrast was groot, maar de impuls, denk ik, was niet zo heel anders: jezelf verliezen in iets groters, je – al is het maar voor even – losmaken van het alledaagse.

Koh Samui blinkt uit in dit soort dualiteit. Dezelfde handen die ceremoniële wierook aansteken, draaien ook met vuurstaven. Dezelfde zee die aan de voeten van mediterende monniken klotst, biedt een podium voor schuimende feestvierders. Het herinnert eraan dat vreugde, in al haar vormen, verweven is met de structuur van deze plek.

Praktische tips voor de feestvierende reiziger

• Blijf in de buurt: Chaweng is het hart van de actie. Ark Bar Beach Resort ligt direct aan het strand, maar er zijn ook rustigere accommodaties in de buurt als je meer waarde hecht aan slaap dan aan zonsopgang.
• Kleed je tegen de elementen: Feestjes worden vaak op het strand gehouden. Laat je nette schoenen thuis – sandalen en oude shorts zijn je beste vrienden.
• Zorg dat je gehydrateerd blijft: De tropische warmte en de royale hoeveelheid alcohol vormen een krachtige mix. Wissel elke cocktail af met een fles water.
• Bescherm uw waardevolle spullen: Op feestjes kan het druk worden, en het schuim en zand zijn niet goed voor elektronica. Neem alleen mee wat je nodig hebt.
• Respecteer de lokale bevolking: Samui bloeit op toerisme, maar het is ook de thuisbasis van veel toeristen. Begroet de zonsopgang met een glimlach, niet met een schreeuw.

De ochtend erna: de rust hersteld

Bij het aanbreken van de dag verdween het feest net zo snel als het begonnen was. Het schuim smolt in het tij. Ik wandelde langs de kust, het zand koel tussen mijn tenen, en keek naar vissers in longtailboten die hun netten uitwierpen in het amberkleurige licht. Het eiland, altijd pragmatisch, was al begonnen de sporen van de nacht weg te vagen.

Koh Samui liet mij zijn wildste kant zien en herinnerde mij er tegelijkertijd aan dat zelfs het meest uitbundige feest slechts een voorbijgaande golf is: verheven, belachelijk en op zijn eigen manier heilig.

Mocht je je ooit onder de palmen van Chaweng bevinden en iemand overhandigt je een flyer die vuur en schuim belooft, dan raad ik je aan om ja te zeggen. Het eiland zal zich aan je openbaren, één wilde nacht tegelijk.

Goede reis en mogen jullie feesten altijd eindigen met zonsopgang op het zand.