Dit is de goedkoopste plek om te verblijven op Samui

Dit is de goedkoopste plek om te verblijven op Samui: een gids voor budgetdromers

Wanneer de veerboot de Nathon Pier binnenvaart en Koh Samui zich ontvouwt onder een eindeloos blauw, voel je je misschien, net als ik, als een druppel zout water die van een mangoblad rolt – gewichtloos en vrij. Maar niet iedereen komt aan met een bodemloze portemonnee. Voor degenen die willen genieten van de kokosbries van Samui zonder de pijn van een luxe rekening, heb ik het best bewaarde geheim van het eiland ontdekt: de goedkoopste plek om te overnachten is niet alleen een locatie; het is een kwestie van mentaliteit – en een beetje lokale kennis.

Het paradijs voor backpackers: Bangrak Beach

Vergeet de glanzende brochures die Chaweng of Lamai's bruisende nachtleven aanprijzen. Voor mijn baht, Bangrak-strand (ook wel Big Buddha Beach genoemd) is een paradijs voor iedereen met een beperkt budget. Guesthouses en bungalows bieden hier nog steeds dat zeldzame wondermiddel: rust aan de oceaan zonder al te veel poespas, en prijzen die zelden hoger liggen dan een stevig diner van streetfood.

U kunt het op Google Maps zoeken door het volgende in te typen: Bangrak Beach

Waarom Bangrak?

Het is de rustige stilte van vissersboten, het gezang van krekels in de schemering en de geur van gegrilde inktvis die van een nabijgelegen kar krult. Hier vind je een cluster van budgetvriendelijke guesthouses, zoals Samui Backpacker Hotel En Dromenvanger Samui, waar de dagprijs vaak rond de 300-500 THB ($9-15 USD) ligt - minder als je bereid bent een slaapzaal te delen of te onderhandelen over een langer verblijf.

Tip: Als je zonder reservering aankomt, loop dan over de hoofdweg parallel aan het strand. Veel kleine familierestaurants staan niet online vermeld, en een warme glimlach kan je toegang geven tot nog lagere prijzen dan je op websites vindt.

Leven op strandniveau: meer dan een bed

Goedkoop blijven op Samui betekent niet alleen een koopje vinden, maar ook dicht bij de hartslag van het eiland wonen. In Bangrak zijn je buren misschien wel een Franse kitesurfer, een Thaise visser die zijn netten ontwart, of een oma met handen als drijfhout die papaja snijdt voor haar ochtendkraam.

Grote Boeddhatempel (Wat Phra Yai), een 12 meter hoge gouden Boeddha die uitkijkt over de zee, ligt op korte loopafstand van de meeste guesthouses – een gratis spiritueel intermezzo, vooral magisch bij zonsopgang. Je kunt het vinden op Google Maps door te typen: Wat Phra Yai (Grote Boeddhatempel)

Eet als een local

Het geheim om geld te besparen en van Samui te genieten, is je neus volgen. De avondmarkt in Bangrak bruist van de gegrilde kipspiesjes, kleefrijstpakketjes en kokosijs dat smaakt als een jeugdherinnering. Probeer voor het ontbijt een "khao tom" rijstsoep bij Janoon Restaurant—een eenvoudig hutje met een open keuken, waar het enige dat rijker is dan de bouillon het lachen is.

U kunt het op Google Maps zoeken door het volgende in te typen: Janoon Restaurant

Vervoer: twee wielen en een glimlach

De rustige, chaotische straten van Samui kun je het beste verkennen met een gehuurde scooter – zo'n 150-200 THB ($4-6 USD) per dag. Dit geeft je de vrijheid om tussen de stranden te dobberen: Vissersdorp Bophut (zoek op: Fisherman's Village Samui), met zijn vrijdagavondmarkt en de afgelegen stranden van Zilverstrand (zoek op: Silver Beach Samui), waar de zee de kleur heeft van een edelsteen die in de zon wordt gehouden.

Voor de voorzichtige of autovrije mensen zijn er de "songthaews" van het eiland – rode pick-uptrucks omgebouwd tot gedeelde taxi's – die over de meeste hoofdroutes denderen. Houd er een aan, stap in en betaal 50-100 THB, afhankelijk van de afstand.

De cultuur van genoeg

Goedkoop overnachten op Samui draait minder om ontbering, maar meer om genieten van kleine, alledaagse wonderen: het kikkergezang na een regenbui, de smaak van vers geplukte ramboetan, het amberkleurige licht dat de kokospalmen in de schemering verlicht. De goedkoopste plek om te verblijven, zo heb ik ontdekt, is waar je even kunt vertragen, omhoog kunt kijken en het ritme van het eiland in je botten kunt laten doordringen.

Dus pak licht in – laat ruimte over voor herinneringen en mango's. Laat je voetafdrukken zich voegen bij de duizenden die in het zand van Bangrak zijn gedrukt, en ontdek dat de beste dingen op Samui echt gratis zijn, of bijna gratis.

Praktische tips:
Controleer altijd de kamer voordat je een beslissing neemt. Vocht kan schimmel veroorzaken; even ruiken vertelt alles.
– Als u langer dan een paar nachten blijft, aarzel dan niet en vraag om korting.
– Steun lokale eetgelegenheden en markten; uw baht gaat langer mee en smaakt beter.

En als je dan weer terug bent, met je voeten in het zand, wat kleingeld op zak en een glimlach op je gezicht, dan weet je: je hebt de goedkoopste – en misschien wel de rijkste – plek om te verblijven op Samui gevonden.