Deze lokale vismarkt op Samui heeft mijn eetgewoontes veranderd

Als je me een jaar geleden had verteld dat een simpele Thaise vismarkt mijn relatie met eten voorgoed zou veranderen, had ik misschien mijn ogen gerold en naar een nieuwe zak voorverpakte snacks gepakt. Maar toen liep ik op een vochtige ochtend op Samui de Hua Thanon Fresh Market binnen, en laten we zeggen dat mijn smaakpapillen nooit meer hetzelfde zullen zijn.

Het vinden van de hartslag van Samui

De meeste bezoekers van Koh Samui trekken massaal naar het beroemde Chaweng Beach of de serene Big Buddha Temple (zoek op "Wat Phra Yai" op Google Maps), maar ik verlangde naar iets puurs – iets echts. Zo belandde ik aan de rustigere zuidkust, aangetrokken door het geroep van verkopers en de geur van de oceaan op de Hua Thanon Fresh Market.

U kunt het op Google Maps zoeken door het volgende in te voeren: Hua Thanon Market.

Stel je voor: rijen kleurrijke zeilen die de kraampjes beschermen tegen de ochtendzon, visverkopers in rubberen laarzen, emmers vol met de vangst van vandaag. Hier ligt de overvloed van de oceaan letterlijk aan je voeten: blauwe zwemkrabben, mollige garnalen en glinsterende snappers, waarvan de schubben het licht als glitter vangen. Het is een symfonie van beelden, geuren en geluiden, en het is zo authentiek Thais als het maar kan.

Lessen van de visboeren

Ik zal nooit de oude vrouw vergeten die me mijn eerste kilo inktvis verkocht. Lachend deed ze na hoe je ze schoonmaakt – een geïmproviseerde les die me inktvlekken op mijn vingers en een diep respect achterliet voor de onbezongen helden achter elk visfeest.

Tip: Ga vroeg! Het is druk op de markt en de beste vis is halverwege de ochtend al weg. Bovendien zie je de zonsopgang boven de Golf van Thailand – een prachtig gezicht, gecombineerd met een sterke Thaise koffie van een van de kraampjes ernaast.

Het ritueel van het kiezen van vis

Vergeet het gemak van plasticfolie: hier leer je je zintuigen te vertrouwen. Druk op het vlees - veert het terug? Zijn je ogen helder, niet troebel? Ik betrapte mezelf erop dat ik snuffelde, prikte en in gebroken Thais kletste, terwijl de lokale bevolking giechelde om mijn serieuze pogingen.

Een jonge verkoper raadde me aan om de "pla kapong" te proberen – dat is barramundi voor jou en mij. Hij fileerde hem ter plekke en gooide de restjes naar een zwerfkat die duidelijk de juiste plek voor zijn ontbijt had uitgekozen.

Koken als een local (soort van)

Gewapend met mijn buit wandelde ik naar een klein eethuisje genaamd Krua Hua ThanonGeen menu, alleen een rokerige houtskoolgrill en de aanstekelijke grijns van de eigenaar. Voor een paar baht toverde ze mijn marktvondsten om tot een feestmaal: met knoflook gegrilde garnalen, inktvis besprenkeld met limoen en chili, en die barramundi, gestoomd met citroengras en limoen.

Tip: Veel kleine restaurants in de buurt van de markt bereiden uw vis voor een kleine vergoeding. Vraag gewoon: "Tam hai daai mai?" (Kunt u dit voor mij bereiden?)

Hoe het mijn eet- (en denk)gedrag veranderde

Er gebeurt iets magisch als je vis eet die uren geleden is gevangen, eenvoudig is bereid en gedeeld wordt aan een gammel tafeltje met vreemden die vrienden zijn geworden. Het gaat niet alleen om de smaak, maar om de verbinding: met de plek, met de mensen, met het ritme van de getijden.

Thuis begon ik boerenmarkten af te struinen, hele vissen te kopen en Thaise recepten uit te proberen. Ik merkte dat ik maaltijden genoot, niet alleen maar at. Hua Thanon leerde me dat eten niet alleen brandstof is, maar ook een verhaal, een ritueel, een feest.

Als je gaat: praktische tips

• Hoe kom je er: Hua Thanon ligt op 20 minuten rijden ten zuiden van Chaweng Beach. Als je avontuurlijk bent ingesteld, huur dan een scooter en volg de kust.
• Openingstijden: De meeste actie vindt plaats tussen 6.00 en 11.00 uur.
• Wat mee te nemen: Een herbruikbare boodschappentas, contant geld (markten accepteren zelden pinpassen) en een open houding.

Als je in de buurt bent, neem dan een kijkje bij de nabijgelegen Laem Sor Pagode (zoek op "Laem Sor Pagode" op Google Maps) – een glinsterende gouden stoepa op een steenworp afstand van de zee. Of dwaal door het islamitische vissersdorp voor een glimp van de multiculturele wortels van Samui.

Laatste gedachten

Reizen kan gaan over het afvinken van stranden en tempels, maar soms zijn het juist de kleine, rommelige momenten – die je handen naar de zee laten ruiken – die het langst blijven hangen. De Hua Thanon Markt heeft niet alleen mijn eetgewoontes veranderd, maar ook mijn kijk op de wereld, één glibberige vis tegelijk.

Sla de volgende keer dat je op Samui bent het buffet van het resort over. Ga naar het zuiden, volg je neus en laat de magie van de markt zijn werk doen.

Wil je meer tips om je als een local door Thailand te eten? Laat hieronder een reactie achter of deel je eigen marktverhalen – ik hoor ze graag!