Deze Samui-tempel heeft een 360°-uitzicht op het eiland

Deze Samui-tempel heeft een 360°-uitzicht op het eiland: een reis naar de geheime zuster van Wat Phra Yai

Er valt een stilte over Koh Samui in het blauwe uur voor zonsondergang, alsof het eiland zelf even op adem komt. De meeste bezoekers jagen de laatste zonnestralen na naar de stranden van Chaweng of de rotsblokken van Lamai, maar een stillere magie wacht degenen die omhoog kijken – letterlijk. Bovenop de hoogste heuvel in het hart van Samui, opent een tempel met een bescheiden naam en een panoramisch geheim zijn armen voor de wereld. Welkom bij Wat Khao Hua Jook, de gouden pagode die je 360° omarmt.

Omhoog stijgen: de beklimming van Wat Khao Hua Jook

Als je je ooit hebt afgevraagd hoe het is om Koh Samui vanuit het perspectief van een libel te bekijken, begint de reis met een klim. De trap naar Wat Khao Hua Jook stijgt op vanaf een onopvallende parkeerplaats, geflankeerd door speelse honden en de geur van frangipani. Elke trede wordt omzoomd door wapperende gebedsvlaggetjes en af en toe een gekko, als gidsen die je met zachte, kleverige voeten de lucht in begeleiden.

De klim is niet de Everest, maar je hart kan er wel sneller van gaan kloppen – vooral in de middaghitte. Neem water mee, doe het rustig aan en laat de spanning maar toenemen. Elke landing onthult een nieuwe invalshoek: de landingsbaan van de luchthaven die door het groen snijdt, de verre glinstering van de Golf van Mexico, de lappendeken van daken als een kinderspeelgoeddorp beneden.

Een tempel in de wolken: eerste indrukken

Bovenaan lijkt Wat Khao Hua Jook bijna een luchtspiegeling. De chedi is gehuld in zonlicht, het bladgoud vangt elke stemming van de hemel – van fel saffierblauw tot stemmig indigo. In tegenstelling tot zijn beroemde neef, de Grote Boeddha, is het in deze tempel zelden druk. Het voelt bewoond aan, met monniken die potplanten verzorgen en wierook die in luie spiralen kronkelt.

Trek je schoenen uit en de koele tegels onder je voeten zijn een oase van rust. De grote hal is bescheiden, maar rijk aan details: lotusmotieven, geschilderde draken en glasmozaïeken die regenbogen op de vloer werpen. Een donatiebox staat stilletjes in de hoek, glimlachend, alsof hij weet dat de beste uitzichten altijd een kleine dankbetuiging waard zijn.

Het ontvouwde eiland: 360 graden wonder

Stap het terras op en de wereld ontvouwt zich: Koh Samui in al haar ongehaaste, zonovergoten pracht. In het noorden is de zee een plaat van gehamerd brons, veerboten glijden als kevers op een vijver richting Phangan. Oostwaarts zie je de landingsbaan – als je een vliegtuig vanaf deze hoogte ziet dalen, heb je het gevoel dat je je hand kunt uitsteken en de vleugels kunt laten kantelen.

Het is het soort uitzicht dat zowel nederig als bemoedigend is. Je ziet de chaos en rust van Samui ineengevlochten: vissers die hun netten uitwerpen, drukke markten, palmbomen die wiegen in een luie samba. Het herinnert je eraan dat het eiland groter en complexer is dan de ansichtkaarten doen vermoeden.

Momenten van mindfulness: genieten van de stilte

Er hangt een subtiele magie rond deze plek, een stilte die uitnodigt om te blijven hangen. De lokale bevolking komt hier om te bidden voor geluk, toeristen om panoramische selfies te maken, maar iedereen vertrekt een beetje lichter. Ik heb ooit een oude man een uur lang met gekruiste benen zien zitten, zijn gezicht naar de wind gekeerd, alsof hij luisterde naar de geheime hartslag van het eiland.

Neem een notitieboekje mee of gewoon je eigen aandachtige stilte. Laat je gedachten afdwalen met de verre wolken. Als je geluk hebt, kleurt de zonsondergang de lucht in onmogelijke kleuren: mandarijn, lavendel, goud. Ik denk graag dat Samui haar mooiste zonsondergangen bewaart voor degenen die klimmen.

Praktische tips: Haal het maximale uit uw bezoek

• Hoe kom je er: Wat Khao Hua Jook ligt net achter Chaweng Lake en is gemakkelijk te bereiken per scooter of taxi. Vanuit Chaweng Beach is het een ontspannen rit van tien minuten.
• Kledingvoorschrift: Bedek, zoals bij alle slapen, je schouders en knieën. Een lichte sjaal kan je beste vriend zijn.
• Beste tijd voor een bezoek: De vroege ochtend of late namiddag is ideaal om de hitte en drukte te vermijden. De zonsondergang is bijzonder magisch.
• Breng water mee: Het kan warm zijn tijdens de klim, en er is niet altijd een verkoper bovenaan.
• Respecteer de ruimte: Dit is een levende plek van aanbidding. Praat zachtjes, vraag eerst toestemming voordat je monniken fotografeert en laat niets achter dan voetafdrukken (en misschien een paar stille wensen).

Laatste reflecties: Samui opnieuw zien

Koh Samui is een eiland vol lagen: stranden en bars, kokosnoten en tempels, de glinsterende, vanzelfsprekende en de stille, diepzinnige. Wat Khao Hua Jook, met zijn weidse uitzichten en vriendelijke geest, biedt een zeldzame kans om ze allemaal tegelijk te zien. Vanaf hier vloeien de verhalen van het eiland samen: oud en modern, heilig en alledaags, verweven met zonlicht en zilte lucht.

Dus als je op Samui bent, neem dan de tijd om te klimmen. Laat het eiland zich in alle richtingen openbaren en wie weet vertrek je met een nieuw uitzicht – niet alleen op Samui, maar ook op je eigen kleine plekje in deze uitgestrekte, wilde wereld.