Waarom Samui het meest onderschatte eiland van Thailand is

Waarom Samui het meest onderschatte eiland van Thailand is

Laten we één ding duidelijk maken: Koh Samui is geen geheim. Het is een van Thailands beroemdste eilanden, en toch wordt het op de een of andere manier nog steeds enorm onderschat. Misschien komt het doordat Koh Phangan – met zijn beruchte Full Moon Party – de show steelt, of misschien omdat de megaresorts van Phuket de meeste aandacht opeisen. Maar Samui, met zijn mix van bohemian spirit, lokale warmte en "wow, dat zijn een hoop palmbomen", biedt stilletjes het allerbeste van het eilandleven – zonder de drukte (als je weet waar je moet zoeken).

Pak mijn hand (metaforisch, tenzij je dit leest in een hangmat; in dat geval: high five!) en laten we langs de hoogtepunten, verborgen pareltjes en sappige tips gaan die Koh Samui tot het eiland maken waarvan je niet wist dat je het nodig had.

De stranden: vind jouw stukje paradijs

Als je denkt dat alle Thaise stranden er hetzelfde uitzien, dan brengt Samui je op andere gedachten. Natuurlijk vind je er poederachtig wit zand en turquoise water, maar elke kuststrook heeft zijn eigen karakter.

• Chaweng-strand is de beroemdste van het eiland, perfect om mensen te kijken, watersporten te beoefenen en streetfood rechtstreeks uit een kokosnoot te proeven. Zoek het op Google Maps door Chaweng Beach te typen. Mijn tip: wandel 's ochtends vroeg door het rustigere noorden, wanneer de enige voetafdrukken die je ziet, van jezelf zijn.

• Lamai-strand is het relaxte zusje van Chaweng – nog steeds levendig, maar minder hectisch. De zuidpunt heeft een aantal fantastische lokale restaurants direct aan het strand. Probeer een verse kokosshake bij een van de kleine bamboestrandbarretjes. Zoeken: Lamai Beach.

• Silver Beach (ook bekend als Crystal Bay) Dit is zo'n plekje dat je geheim wilt houden. Deze kleine baai, gelegen tussen Chaweng en Lamai, is een plaatje van een ansichtkaart. Kom vóór 10.00 uur aan om een schaduwrijk plekje te bemachtigen. Zoek op Google Maps: Silver Beach.

• Maenam-strand is mijn persoonlijke ontsnappingsroute. Zacht goudkleurig zand, wuivende palmbomen en uitzicht op Koh Phangan aan de overkant van het water. Hier zie je lokale families picknicken bij zonsondergang – sluit je bij hen aan of koop een verse kleefrijst met mango bij een strandverkoper. Zoek: Maenam Beach.

Tempels, watervallen en een gigantische Boeddha

Koh Samui heeft meer te bieden dan alleen stranden. Er is een hele spirituele en wilde kant die ontdekt moet worden.

• Wat Phra Yai (Grote Boeddhatempel): Deze 12 meter hoge gouden Boeddha torent hoog uit boven een klein eilandje dat via een verhoogde weg met Samui is verbonden. Beklim de trappen voor een panoramisch uitzicht en af en toe een vriendelijke kat. Tip: schouders en knieën bedekt, alstublieft! Zoeken: Wat Phra Yai.

• Wat Plai Laem: Een kleurrijk tempelcomplex met een opvallend 18-armig Guanyin-beeld en een meer vol (hongerige) meervallen. Neem munten mee voor visvoer en je camera voor de kleuren. Zoek: Wat Plai Laem.

• Na Muang-watervallen: Er zijn er twee – Na Muang 1 en 2 – die door de jungle kronkelen. De eerste is gemakkelijk bereikbaar; de tweede vereist een korte, soms gladde wandeling, maar beloont je met een natuurlijke zwempoel. Draag goede schoenen en vergeet je zwemkleding niet! Zoeken: Na Muang Waterval

Eten: een feest voor elke ziel (en elk budget)

Samui is een droom voor fijnproevers, of je nu zin hebt in pittige zuidelijke curry's of veganistische smoothiebowls.

• Vissersdorp (Bophut): Ooit een slaperig vissersdorpje, nu de thuisbasis van chique boetieks, hippe bars en een aantal van de beste restaurants van het eiland. Op vrijdag komt de Fisherman's Village Walking Street Market tot leven: probeer gegrilde visspiesjes, kokosijs en de legendarische kleefrijst met mango. Zoeken: Fisherman's Village Bophut

• Green Bird Restaurant (Chaweng): Pretentieloos, familiebedrijf en beroemd om authentieke Thaise smaken voor een scherpe prijs. Probeer de Massaman curry of knapperige gefrituurde vis. Zoeken: Green Bird Restaurant Koh Samui.

• Vikasa Life Café (Lamai): Voor de gezondheidsbewuste (of katerige) gast biedt deze plek aan de klif yoga, uitzicht op de zonsopgang en kleurrijke bowls vol tropisch fruit. Zoeken: Vikasa Life Café.

Waar te verblijven: van bamboehutten tot luxe villa's

Eén van de magische trucjes van Samui is dat het eiland zich aanpast aan elk type reiziger.

• Budgetrugzaktoerist: Uitchecken De Lounge Samui Hostel in Chaweng voor een gezellige sfeer en comfortabele slaapzalen.

• Boho-Chic: Het COAST Adults Only Resort en Spa – Koh Samui op Maenam Beach ervaar je dat luxe gevoel op blote voeten.

• Waardig om te verkwisten: Four Seasons Resort Koh Samui is in feite een fantasie die tot leven is gekomen, gelegen boven een privébaai. (Ik heb hier ooit een kokosnoot gegeten en voelde me net een Bond-schurk op vakantie.)

Vervoer: Scooterleven & Songthaews

Een scooter huren is de klassieke manier om de achterafweggetjes en verborgen stranden van Samui te verkennen, maar als twee wielen niet jouw ding zijn, stap dan op een songthaew (de lokale rode pick-uptrucktaxi). Onderhandel over de prijs voordat je instapt en schroom niet om een ritje te delen met de vriendelijke lokale bevolking – de mensen van Samui zijn net zo warm als het zand.

Waarom Samui? De geheime saus

Het zit hem in het volgende: de magie van Koh Samui zit niet alleen in de stranden of tempels. Het zit hem in de manier waarop een plotselinge regenbui de jungle felgroen kleurt. Het zit hem in het geluid van zingende monniken bij zonsopgang, de smaak van een vers geplukte ramboetan, de luie middagen in een hangmat en de sensatie van het ontdekken van je nieuwe favoriete strandbar. Het is groot genoeg om in te verdwalen, en klein genoeg om je thuis te voelen.

Dus, de volgende keer dat je een eilandvakantie plant, probeer dan Samui eens. Of je nu voor het eerst komt of al een vaste bezoeker bent van Thailand, ik beloof je: je hebt deze kant van Samui nog nooit eerder gezien.

Tot ziens op het zand! 🏝️

Heb ik jouw favoriete plek op Samui gemist? Laat het me weten in de reacties hieronder, en laten we deze ondergewaardeerde parel in de spotlights houden.