Je zult niet geloven dat dit strand in Thailand ligt

Je gelooft niet dat dit strand in Thailand ligt: het verrassende paradijs van Koh Samui

Door Tsvetomir

Als je denkt dat je alles hebt gezien wat de Thaise stranden te bieden hebben, wacht dan maar tot je voet zet op Koh Samui. Dit is niet zomaar een stukje zand met wuivende palmbomen – het is een levende ansichtkaart, een plek waar de kokosgeur geheimen van zowel de jungle als de zee met zich meedraagt. Laat me je bij de hand nemen (of op je slippers) en je laten zien waarom Koh Samui het Thaise eiland is waarvan je niet wist dat je het miste.

Eerste indrukken: meer dan alleen een mooie kust

Koh Samui ligt in de Golf van Thailand, een snelle veerbootreis vanuit Surat Thani of een winderige vlucht vanuit Bangkok. Maar vanaf het moment dat je aankomt, heb je het gevoel dat je in een droom bent aangespoeld. Het eiland is een lappendeken van smaragdgroene heuvels, slaperige vissersdorpjes en stranden die rechtstreeks uit een tropische fantasie lijken te komen.

Ik herinner me nog steeds mijn eerste glimp van Chaweng-strand: het zand zo zacht dat het onder je voeten kraakt, het water kristalhelder turquoise, en de horizon bezaaid met longtailboten die deinen als luie katten. Toch kun je op slechts een paar kilometer afstand de drukte verruilen voor eenzaamheid op Maenam-strand—waar het enige gezelschap misschien een visser is die zijn netten repareert of een verdwaalde kokosnoot die zijn volgende duik plant.

Het strand dat mijn hart stal: Silver Beach (Thongtakian)

Laten we het over een verborgen pareltje hebben: Zilverstrand, ook wel bekend als Thongtakian. Deze kleine baai, verscholen tussen Lamai en Chaweng, is gemakkelijk te missen als je niet weet waar je moet zoeken. Maar geloof me, het is de zoektocht waard.

Silver Beach heeft de eigenschap je de rest van de wereld te doen vergeten. Het zand is poederachtig en oogverblindend wit, het water zo helder als een goed bewaard geheim, en de aangrenzende rotsblokken geven het een sprookjesachtig gevoel. Ik bracht hier een middag door met niets anders dan een mangosmoothie en mijn nieuwsgierigheid naar gezelschap – kijkend naar kleine krabben die hun dagelijkse zandkunstwerkjes maakten en luisterend naar het zachte geruis van de golven.

Tip van Tsvetomir: Silver Beach is het beste te bezoeken in de vroege ochtend, wanneer de zon de baai in een spiegel verandert en je de hele plek voor jezelf hebt. Mis het kokosijs bij het kleine strandcafé niet – het is zo romig als een wolk en dubbel zo verfrissend.

Meer dan alleen zonnebaden: de onverwachte geneugten van Koh Samui

Natuurlijk, de stranden zijn de hoofdact, maar Koh Samui heeft ook backstage genoeg magie. Hier zijn een paar van mijn favoriete ontdekkingen:

• Vissersdorp, Bophut: Oude houten winkelpuien, sissend straateten en de Friday Night Market, waar u kunt onderhandelen over handgemaakte sieraden of uw geluk kunt beproeven met gegrilde inktvis.
• Geheime Boeddhatuin: Verscholen in de mistige heuvels van het eiland, staat deze grillige tuin vol met beelden van mediterende monniken en mythische wezens. Het is een koele, met mos bedekte wereld, ver weg van de middaghitte.
• Hin Ta en Hin Yai rotsen: De lokale bevolking vertelt je de legendes achter deze opvallende, natuurlijk gevormde rotsen. (Spoiler: Je zult er even hard om moeten lachen als erom moeten blozen.)

Lokale smaken: eet als een eilandbewoner

Thais eten is niet voor niets beroemd, maar Koh Samui geeft er een eigen draai aan. Probeer de pittige Gaeng Som Pla (zure viscurry) of de kenmerkende gerechten van het eiland op basis van kokosnoten. U bent hier immers overal omringd door kokosplantages.

Mijn persoonlijke favoriete plek? Khaw Glong Thais Restaurant vlakbij Chaweng. De curry's zijn hartverwarmend en het personeel behandelt je als familie (bonuspunten als je om extra chili vraagt – de chef knipoogt dan veelbetekenend).

Praktische magie: je verplaatsen en koel blijven

• Hoe kom je er: Vlieg direct naar Internationale luchthaven van Samui of neem de veerboot vanaf het vasteland.
• Vervoer: Huur een scooter als je je dapper voelt (maar draag een helm, want de wegen hebben meer bochten dan een Thaise glimlach). Taxi's en songthaews (gedeelde vrachtwagens) zijn perfect voor de minder avontuurlijke types.
• Beste tijd voor een bezoek: De maanden februari tot en met juni zijn ideaal: geen moesson, volop zon en een zee die zo kalm is als een monnik die mediteert.

Waarom Koh Samui je zal verrassen

Ik heb stranden bezocht van de Andamanen tot Zanzibar, maar Koh Samui weet je verdedigingslinies te omzeilen. Het is de melodie van reggae uit een bamboebar, de verrassing van een waterval aan het einde van een stomend junglepad, en de warmte van de locals die je begroeten als een oude vriend.

Dus, als je verlangt naar een strand dat zowel waanzinnig mooi als onmiskenbaar Thais is, geef Koh Samui dan een kans. Misschien ontdek je net als ik wel dat het paradijs je nog steeds kan verrassen.

Tot ziens op het zand,
Tsvetomir