Se você me dissesse há um ano que um simples mercado de peixes tailandês mudaria para sempre minha relação com a comida, eu poderia ter revirado os olhos e pegado outro pacote de salgadinhos pré-embalados. Mas então entrei no Mercado de Frescos de Hua Thanon em uma manhã úmida em Samui, e digamos que minhas papilas gustativas nunca mais serão as mesmas.
Encontrando o Coração de Samui
A maioria dos visitantes de Koh Samui se reúne na famosa Praia de Chaweng ou no sereno Templo do Grande Buda (pesquise "Wat Phra Yai" no Google Maps), mas eu ansiava por algo cru — algo real. Foi assim que acabei na costa sul, mais tranquila, atraído pelos gritos dos vendedores e pelo aroma do oceano no Mercado de Produtos Frescos de Hua Thanon.
Você pode procurá-lo no Google Maps digitando: Mercado Hua Thanon.
Imagine só: fileiras de lonas coloridas protegendo as barracas do sol da manhã, peixeiros de botas de borracha, baldes transbordando com a pesca do dia. Aqui, a abundância do oceano está literalmente aos seus pés — caranguejos-nadadores azuis, camarões rechonchudos e pargos brilhantes, com suas escamas refletindo a luz como glitter. É uma sinfonia de imagens, cheiros e sons, tão autenticamente tailandesa quanto possível.
Lições dos Peixeiros
Nunca esquecerei a senhora que me vendeu meu primeiro quilo de lula. Rindo, ela imitou como limpá-las — um tutorial improvisado que me deixou com os dedos manchados de tinta e um profundo respeito pelos heróis anônimos por trás de cada banquete de frutos do mar.
Dica: Chegue cedo! O mercado fica movimentado e os melhores peixes já acabaram no meio da manhã. Além disso, você poderá ver o nascer do sol sobre o Golfo da Tailândia — uma vista que combina perfeitamente com um café tailandês forte de uma das barracas vizinhas.
O Ritual da Escolha do Peixe
Esqueça a conveniência da embalagem plástica: aqui, você aprende a confiar nos seus sentidos. Pressione a carne — ela se recupera? Os olhos estão claros, não turvos? Eu me vi cheirando, cutucando e conversando em tailandês quebrado, enquanto os moradores locais riam das minhas tentativas sinceras.
Um jovem vendedor recomendou que eu experimentasse o "pla kapong" — que, para nós, é barramundi. Ele o cortou em filés na hora, jogando os restos para um gato de rua que claramente havia escolhido o lugar certo para o café da manhã.
Cozinhando como um morador local (mais ou menos)
Armado com meu saque, fui até um pequeno restaurante chamado Krua Hua Thanon. Sem cardápio, apenas uma grelha a carvão defumada e o sorriso contagiante da dona. Por alguns bahts, ela transformou meus achados de mercado em um banquete — camarões grelhados com alho, lula temperada com limão e pimenta, e aquele barramundi cozido no vapor com capim-limão e limão-cafre.
Dica: Muitos restaurantes pequenos perto do mercado preparam frutos do mar por uma pequena taxa. Basta perguntar: "Tam hai daai mai?" (Você pode cozinhar isso para mim?)
Como isso mudou minha alimentação (e meu pensamento)
Algo mágico acontece quando você come peixe pescado horas atrás, preparado de forma simples e compartilhado em uma mesa instável com estranhos que se tornaram amigos. Não se trata apenas de sabor — trata-se de conexão: com o lugar, com as pessoas, com o ritmo das marés.
De volta ao meu país, comecei a procurar mercados de produtores, comprar peixes inteiros e experimentar receitas tailandesas. Descobri que saboreava as refeições, não apenas as consumia. Hua Thanon me ensinou que comida não é apenas combustível — é uma história, um ritual, uma celebração.
Se você for: dicas práticas
- Como chegar: Hua Thanon fica a 20 minutos de carro ao sul da Praia de Chaweng. Se você estiver com espírito aventureiro, alugue uma scooter e siga a costa.
- Horas: A maior parte da ação acontece das 6h às 11h.
- O que levar: Uma sacola de compras reutilizável, dinheiro (mercados raramente aceitam cartões) e uma mente aberta.
Enquanto estiver na região, dê uma passada no Pagode Laem Sor, ali perto (pesquise "Pagode Laem Sor" no Google Maps) — uma estupa dourada reluzente a poucos passos do mar. Ou passeie pela vila de pescadores muçulmana para ter um vislumbre das raízes multiculturais de Samui.
Considerações finais
Viajar pode ser sinônimo de visitar praias e templos, mas, às vezes, são os pequenos momentos de bagunça — aqueles que deixam suas mãos com cheiro de mar — que perduram por mais tempo. O Mercado de Hua Thanon não mudou apenas a minha alimentação; mudou a minha visão de mundo, um peixe escorregadio de cada vez.
Da próxima vez que estiver em Samui, deixe de lado o buffet do resort. Vá para o sul, siga seu nariz e deixe o mercado fazer sua mágica.
Quer mais dicas sobre como comer na Tailândia como um morador local? Deixe um comentário abaixo ou compartilhe suas próprias histórias de mercado — adoraria ouvi-las!
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