Я не ожидал, что Самуи будет выглядеть так.

Ко Самуи меня удивил. Я представляла себе остров как с открытки — силуэты пальм, бирюзовые отмели, — но он предстает передо мной в многослойном виде: неоновая ночная жизнь, сонные рыбацкие деревушки, туманные джунгли. Здесь одновременно шумно и тихо. Приготовьтесь быть очарованными, немного потерять равновесие и быть готовыми остаться дольше, чем планировали.

Первые впечатления: как Самуи воздействует на все органы чувств

Гудение моторов с длинным хвостом. Аромат жареного сате на закате. Горячий, сладкий воздух, который обволакивает кожу. Пляжи широкие и разнообразные: одни созданы для коктейлей на закате, другие идеально подходят для уединенного утреннего купания. И повсюду видны следы кокосового наследия острова — деревья, придорожные ларьки, продающие свежую кокосовую воду, и изредка встречающиеся машины для переработки кокосов, стучащие, как старый радиоприемник.

Лучшее время для посещения

Планируйте поездку с ноября по март, чтобы насладиться сухими, солнечными днями и спокойным морем. В пик сезона цены выше (ожидайте повышения цен на отели и большого наплыва посетителей в ресторанах), но погода, как правило, хорошая.

Апрель может быть жарким и влажным — идеально для отдыха у бассейна и любования рассветами. С мая по октябрь преобладают муссонные дожди: короткие сильные ливни, более тихие пляжи и более выгодные предложения по размещению.

Как добраться

• Прилетайте в аэропорт Самуи (USM) из Бангкока или других международных аэропортов. Внутренние рейсы часто прибывают из бангкокских аэропортов Дон Муанг или Суварнабхуми.
• Паромы отправляются из Сурат-Тани и Дон-Сак; если вы прибываете на пароме, учтите дополнительное время в пути и трансфер до пристани.
• Трансферы на скоростных катерах с островов Ко Пханган и Ко Тао осуществляются часто. Ожидайте более быстрых поездок, но и более неспокойного моря.

Совет: В пиковый сезон бронируйте авиабилеты и трансферы заранее. Трансфер из аэропорта может стоить на 200–500 THB дороже в зависимости от расстояния.

Где остановиться (атмосфера района)

• Пляж Чавенг: многолюдный, оживленный, с множеством баров, ресторанов и курортов. Отличное место для ночной жизни и длинной песчаной полосы.
• Бопхут (Рыбацкий посёлок): Спокойная атмосфера, бутик-отели и вечерние рынки. Отличное место для семейного отдыха и гурманов.
• Пляж Ламай: Немного тише, чем Чавенг, с расслабленной атмосферой и более каменистыми участками для любования закатом.
• Маенам и Чоенг Мон: Спокойные места, идеально подходящие для отдыха, с удобным доступом к островам на лодке.

Полезный совет: если вы предпочитаете тихие утра и возможность быстро добраться на такси до оживленных мест вечером, выбирайте Бопхут или Маенам и добирайтесь до Чавенга на ужин и напитки.

Пляжи, которые стоит посетить

• Пляж Чавенг — оживленный, длинный, идеально подходящий для купания и посещения баров на закате. Вы можете найти его на Google Maps, набрав: Chaweng Beach.
• Пляж Бопхут и Рыбацкая деревня — очаровательные рестораны и спокойная набережная. Вы можете найти это место на Google Maps, набрав: Bophut Beach.
• Пляж Ламай — более спокойное место с каменистыми берегами, идеально подходящее для фотосессий и неспешных прогулок. Найти его на Google Maps можно, набрав в поиске: Lamai Beach.
• Пляж Маенам — широкий, спокойная атмосфера и виды на остров Ко Пханган. Найти его на Google Maps можно, набрав: Maenam Beach.

Краткий список дел для пляжного отдыха:
1. Солнцезащитный крем, безопасный для коралловых рифов.
2. Наличные деньги для оплаты продуктовых киосков и зонтов.
3. Если вы планируете перепрыгивать через камни, вам понадобятся водонепроницаемые ботинки.

Чем заняться — местные достопримечательности

• Большой Будда (Ват Пхра Яй): Знаменитая 12-метровая золотая статуя Будды на небольшом острове, соединенном с храмом дамбой. Ранним утром здесь можно избежать скопления людей. Найти его можно на Google Maps, набрав в поиске: Wat Phra Yai (Big Buddha).
• Скалы Хин Та и Хин Яй: природные скальные образования и впечатляющие виды на побережье недалеко от Ламаи. Отличное место для фотосессий. Вы можете найти их на Google Maps, набрав: Hin Ta Hin Yai.
• Водопады На Муанг (На Муанг 1 и 2): купание в джунглях, награда в виде прохладной воды и небольшой смотровой площадки. Возьмите с собой средство от насекомых. Найти их можно на Google Maps, набрав: Водопад На Муанг.
• Тайный сад Будды (Волшебный сад Тарним): высокогорный сад скульптур, расположенный на холме, благоухающем манго. Если вы хотите независимости, возьмите с собой прочную обувь и мотоцикл. Найти его можно на Google Maps, набрав: Тайный сад Будды (Кхунарам).

Совет по транспорту: берите скутер напрокат только в том случае, если вы уверенно чувствуете себя за рулем в Таиланде; дороги могут быть крутыми и узкими. Стоимость аренды скутера на день составит около 200–300 THB, плюс залог.

Еда и напитки: что поесть и где.

На острове Ко Самуи вас ждет отличная еда. Свежие морепродукты, шипящие на углях; салат из папайи с восхитительным сочетанием сладкого, кислого и острого; роти, сложенные, как маслянистый кармашек.

Особого внимания заслуживают:
– Пешеходная улица Рыбацкой деревни (Бопхут) — ночной рынок с торговыми павильонами и ресторанами морепродуктов. Вы можете найти ее на Google Maps, набрав: Пешеходная улица Рыбацкой деревни.
В местных прибрежных закусочных подают жареную рыбу и блюда из морепродуктов — обращайте внимание на оживленные киоски (это хороший знак). Бронировать не нужно; просто приходите голодными.
– В районах Бопхут и Чавенг расположено множество небольших кафе, где можно выпить кофе и позавтракать в непринужденной обстановке. Попробуйте тайский кофе со льдом и на десерт клейкий рис с манго.

Ценовые ориентиры: уличная еда и местные рестораны часто стоят от 50 до 200 бат за блюдо. В ресторанах среднего уровня цены могут составлять от 200 до 600 бат. В ресторанах высокого класса и курортных комплексах цены будут выше.

Однодневные поездки и путешествия между островами

• Кох Пханган: Известен своими вечеринками в полнолуние, но также славится тихими пляжами и водопадами. Между Самуи и Кох Пханганом часто курсируют скоростные катера.
• Национальный морской парк Анг Тонг: группа известняковых островов, где можно заняться каякингом, сноркелингом и полюбоваться видами. Часто организуются однодневные туры; возьмите с собой солнцезащитный крем, безопасный для коралловых рифов, и водонепроницаемую сумку.

Совет: чтобы избежать послеполуденного ветра и обеспечить максимально спокойное море, бронируйте морские экскурсии на утро.

Практические советы и финансовые вопросы

• Валюта: тайский бат (THB). Банкоматы распространены в туристических районах, но для покупок в небольших киосках и у такси лучше иметь при себе наличные.
• SIM-карты: Местные SIM-карты (AIS, DTAC, TrueMove) недороги и быстро устанавливаются в аэропорту или магазинах шаговой доступности.
• Чаевые: Не обязательны, но приветствуются. Округлите сумму счета или оставьте 20–100 бат за хорошее обслуживание.
• В храмах необходимо соблюдать дресс-код: плечи и колени должны быть прикрыты; в некоторых храмах предоставляют саронги.
• Меры безопасности: на открытых пляжах остерегайтесь отбойных течений; спасатели дежурят нерегулярно. Не оставляйте ценные вещи без присмотра на песке.

Что меня удивило (личные заметки)

Я ожидала увидеть лощёные фасады курортных отелей; я не ожидала увидеть здесь повседневную суету — утренних рыбаков, сортирующих сети, крошечные придорожные ларьки, продающие кокосовые блинчики, и звуки пения монахов на закате. Самуи — это одновременно и туристический атлас, и обжитый остров. В этом контрасте и заключается его волшебство.

Краткий план-список (в виде рецепта)

• Когда: с ноября по март — лучшее время для хорошей погоды.
• Добраться можно: прилететь в аэропорт Самуи (USM) или добраться на пароме из Сурат-Тани/Дон-Сак.
• Где остановиться: Бопхут для сбалансированного отдыха; Чавенг, если вас интересует ночная жизнь.
• В рюкзаке: солнцезащитный крем, безопасный для коралловых рифов, легкая дождевая куртка (для межсезонья), средство от насекомых, обувь для воды.
• Бюджет: уличная еда 50–200 THB; ужины среднего уровня 200–600 THB; аренда скутера ~200–300 THB в день.

Заключительная мысль

Остров Ко Самуи может стать для вас чем угодно: местом для вечеринки, уединения, семейного отдыха или отправной точкой для путешествий по островам. Возьмите с собой любопытство, терпение к размеренному ритму жизни острова и готовность сойти с проторенных дорог. Вы найдете уголок, наполненный ароматом кокоса, который безошибочно ассоциируется с Самуи.

Вы можете найти места, указанные на Google Maps, введя названия мест, перечисленные выше. Желаем вам безопасного путешествия — и не удивляйтесь, если останетесь на дополнительную ночь.