Я катался на слоне на Самуи — и пожалел об этом

Я катался на слоне на Самуи — и пожалел об этом

Утренний воздух на острове Самуи мерцает обещанием — кокосовые рощи, тянущиеся к сапфировому небу, резкий привкус морской соли в каждом ветерке. Мои сандалии поднимают пыль, когда я следую указателям, обещающим «Приключение на слонах». Я кружусь от предвкушения, представляя себя на вершине одного из этих нежных гигантов, видя мир такими, какими они его видят. Но то, что произошло в тот день, окрасило мои воспоминания в иную палитру — с оттенком сожаления и уроков, которыми я обязан поделиться.

Очарование поездки на слоне

В слонах есть что-то почти мифическое — их морщинистая мудрость, медленное покачивание их шагов. Наблюдая за ними издалека, я чувствовал детский трепет, который щекочет в груди, когда ты видишь что-то древнее и величественное. Кажется, что каждая туристическая брошюра на Самуи манит образом: вы, искатель приключений, верхом на слоне, джунгли расстилаются во все стороны.

Я говорил себе, что это безвредно — «впечатления всей жизни». Слово «приключение» обладает мощной притягательностью, не правда ли?

Реальность, стоящая за поездкой

Слониху, которую я встретил, звали Мали. Ее кожа была серо-розовой, уши хлопали на жаре. Однако в ее глазах было усталое знание. Когда я взобрался на деревянное сиденье, привязанное к ее спине, в моем животе затрепетало волнение, вскоре сменившееся странным, тяжелым беспокойством.

Это было в мягком покачивании походки Мали, в металлическом крюке, который нес погонщик, в далеком покачивании ее хобота. Сам поход был прекрасен — птицы метались сквозь залитые солнцем листья, каждый вдох имел привкус зелени. Но я не мог избавиться от ощущения, что что-то не так. Мали двигалась медленно, ее шаги были размеренными, почти смиренными.

Когда поездка закончилась, я наблюдал, как ее отвели обратно на голый участок земли, приковав цепью, пока она ждала следующего наездника.

Узнавая правду

Позже любопытство привело меня к исследованию. Я узнал, что слонов, особенно в туристических местах, таких как Самуи, часто забирают из дикой природы еще детенышами. Процесс их приручения, называемый фаджан— может быть глубоко травмирующим. Тяжелые деревянные сиденья травмируют их позвоночники; постоянные поездки и неестественные трюки наносят урон их телу и духу.

Я вспомнил глаза Мали, эту терпеливую печаль. Мое сердце заныло. Я понял, что я не был частью «приключения» — я был частью ее бремени.

Что я хотел бы знать раньше

Если вы собираетесь в Таиланд (или куда-либо еще, где содержатся слоны в неволе), вот что я хотел бы, чтобы мне кто-нибудь сказал:

• Пропустите поездку. Как бы заманчиво это ни было, катание на слонах причиняет им боль, как физическую, так и эмоциональную.
• Выбирайте этические убежища. В некоторых местах разрешено наблюдать, кормить или купать слонов, уважая их свободу и достоинство. Ищите заповедники, сертифицированные такими организациями, как Asian Elephant Support или World Animal Protection.
• Проведите свое исследование. Веб-сайты и обзоры могут быть обманчивы; копайте глубже. Спросите, как обращаются со слонами, прикованы ли они цепями и разрешено ли им свободно перемещаться.
• Распространите эту информацию. Поделитесь тем, что вы узнали. Чем больше путешественников выбирают этичные впечатления, тем больше изменится отрасль.

Новый вид приключений

Мое сожаление стало компасом, направляющим меня к более мягким, более уважительным встречам. Я узнал, что иногда самое смелое, что вы можете сделать как путешественник, — это поставить под сомнение «список желаний», который нам продают.

Есть магия в том, чтобы просто наблюдать, как слоны ведут себя как слоны — обрызганные грязью и счастливые, трубящие со своими друзьями. Я все еще помню Мали и надеюсь, что, поделившись ее историей, я смогу помочь ей и ее сородичам.

Пусть ваши путешествия будут окрашены сочувствием и удивлением. Мир полон незабываемых моментов, которые не обходятся без самых великолепных созданий.

Если вы отправитесь на Самуи, попробуйте свежее манго, искупайтесь в бирюзовых волнах, послушайте пение цикад на закате. Но дайте слонам спокойно гулять по своим лесам. Это приключение стоит того, чтобы его ценить.